שביט חדש מעורר התלהבות בקרב האסטרונומים וממתינים לשרידותו משלהבת השמש

SadaNews - אסטרונומים ברחבי העולם מצפים להתפתחויות של השביט החדש "מַבְּס-סי 2026" (C/2026 A1 MAPS), הנע כעת לעבר השמש במסלול מסוכן מאוד, עם תקוות שהוא יהפוך למראה שמימי מרהיב באביב 2026, ואולי ייראה בעין האנושית אם יצליח לשרוד.

השביט, שמצאו במכון "מערכת אטקמה למעקב השמים עם מצלמות אסטרונומיות" (AMACS1) במדבר אטקמה בצ'ילי בינואר 2026, שייך למשפחת השביטים המפורסמת קְרוּץ שמשית (Kreutz Sungrazing Comets), שהיא קבוצה נדירה הידועה בהפקת כמה מהשביטים הבוהקים ביותר בהיסטוריה, אך היא גם ידועה בכך שרוב החברים בה מתפרקים כאשר הם מתקרבים מאוד לשמש.

ניסיון השרידות בקרבת השמש

שצפוי שהשביט "יגיע ל"חִידר שֶמשי" ביום רביעי 4 באפריל 2026, יעבור במרחק של פחות מ-160,000 קילומטר מעל פני השמש, מרחק שנחשב קרוב מאוד לפי סטנדרטים אסטרונומיים, ובנקודה זו הוא יתמודד עם טמפרטורות עצומות וכוחות משיכה שיכולים לקרוע אותו לגזרים, מה שעושה את שרידותו לעניין שנוי במחלוקת בין המדענים.

חלק מהמומחים רואים שהבהירות הנוכחית שלו אינה מבשרת על הישרדות לאחר החידר, בעוד אחרים מאמינים שהשביט יכול להיות בגודל בינוני, מה שנותן לו סיכוי לעבור שלב קריטי זה, כפי שעשו מספר מצומצם של שביטי "קרוּץ" בעבר.

אם השביט יצליח לשרוד את ההתקרבות המסוכנת, הוא יתחיל להתרחק מהשמש באופן מופשט, ויזוז במהירות ניכרת בשמי הלילה, עובר במרץ ואפריל באזורים קרובים למסלול המזלות, ולאחר מכן יינתק לקבוצות כוכבים גבוהות יותר. התנועה המהירה הזו תשנה את מיקום השביט מליל לכל לילה, מה שמביא לו קסם خاص אצל הצופים.

האם ייראה בעין בלתי מזוינת?

האפשרות קיימת, אם כי אינה מובטחת, אם השביט יצליח לשמור על ליבת השביט שלו ויביא להגדלת בהירותו לאחר החידר, הוא עשוי להיראות נמוך באופק המערבי אחרי השקיעה בשבוע השני של אפריל, ואולי ייראה בעין האנושית בשמיים כהים, או באמצעות טלסקופים פשוטים לפחות.

值得一提的是，这颗彗星带有四位发现者的名字的首字母"莫里-阿塔尔德-帕洛特-西尼奥莱特" (Maury – Attard – Parrott – Signoret)。

ונשארת השאלה פתוחה: האם "מַבְּס-סי 2026" יהפוך לאורח שמימי מרשים, או ייעלם בשקט בשלהבת השמש? התשובה תתבהר בשבועות הקרובים, עם התקרבותו לנקודה המסוכנת ביותר במסעו.

מקור: אתרים מקוונים