תשובת הזעתר בעידן "הרפואה המודרנית"

סדא ניוז - הזעתר תמיד היה ידוע כאחד מהצמחים הנפוצים בשימוש ברפואה המסורתית, בזכות תכונותיו הנוגדות דלקת ומיקרוביאליות, ותפקידו בתמיכה במערכת החיסון. עם זאת, השימוש הרפואי שלו נשאר מוגבל בגלל הקושי לשלוט במינוניו ומהירות התאדות של תרכובותיו הפעילות, לא כל שכן האפשרות שהוא עלול לגרום לגירוי של העור או של מערכת העיכול כאשר הוא נמצא בשימוש בריכוזים גבוהים, על פי דיווח באתר "ScienceDaily" המדעי.

והיום, נראה כי המכשול הזה בדרך להיעלם, לאחר שחוקרים הצליחו לפתח טכנולוגיה חדשה שיכולה להעביר את הזעתר מהקטגוריה של טכניקות טיפוליות מסורתיות לתחום הרפואה המדויקת, לפי מחקר שפורסם בכתב העת Physics of Fluids של המכון האמריקאי לפיזיקה (AIP).

והחוקרים מאוניברסיטאות טומסק הטכנית וסורגוט הממשלתית ברוסיה הם שהגיעו לשיטה חדשנית ללכוד כמויות זעירות מהחומר המופק מהזעתר בתוך קפסולות מיקרוסקופיות, מה שמונע את התאדותו ומאפשר את העברתו במינונים ננומטריים מדויקים ויציבים.

הזעתר מכיל תרכובות פעילות ביולוגית, ביניהן תימול, קרבקול וחומצה רוזמרינית, שהן ידועות בתכונותיהן הנוגדות חמצון, דלקת ומיקרובים, בנוסף לתמיכתן בפונקציות של מערכת החיסון. אך תרכובות אלו מאוד נדיפות, מה שהופך את אחסונן והשימוש הרפואי שלהן במדויק לאתגר גדול.

איך פועלת הטכנולוגיה החדשה?

השיטה מתבססת על טכנולוגיית המיקרופלואידיקה, שבה מעורבב החומר המופק מהזעתר עם ג'לטין ועובר דרך צלחת מיקרוסקופית בד בבד עם פתרון של אלגינאט נתרן, הנמצא בשימוש נרחב בתעשיות המזון. בשלב מאוחר יותר, מתערב זרם של שמן כדי לחלק את התערובת לטיפות קטנות מאוד, כשכל טיפה עוטפת את החומר המופק לגמרי, ויוצרת קפסולות ננומטריות יציבות.

החוקר מקסים ביסקונוב, אחד ממחברי המחקר, אומר כי המערכת מתאפיינת בכך שהיא "חצי-אוטוארגנת", מה שמאפשר ייצור מינונים מאוד דומים בגודלם ובריכוזם, וזהו מרכיב חשוב ביותר בהעברת תרופות.

והחשיבות של טכנולוגיה זו לא מוגבלת רק לזעתר. לפי הצוות המחקרי, ניתן ליישם את אותה שיטה גם על תמציות צמחיות טבעיות נוספות, מה שפותח את הדלת לשימושים נרחבים בתעשיות התרופות והמזון. החוקרים גם ציינו את האפשרות לשלב את הטכנולוגיה הזו בעתיד עם מערכות ראייה חישובית ואינטליגנציה מלאכותית כדי לפקח על המינונים הננומטריים ולשלוט בהם בזמן אמת.

על אף שהיישום הקליני עדיין זקוק לעוד מחקרים, במיוחד כדי לעטוף את המינונים הננומטריים בקפסולות לשימוש רפואי, המחקר מהווה צעד חשוב לקראת הפיכת טיפולים טבעיים למוצרים רפואיים מדויקים ובטוחים יותר.

תוצאות אלו משקפות מגמה מתגברת במחקרים רפואיים לקראת לגלות מחדש את הטיפולים הטבעיים, אך עם כלים מדעיים מודרניים מבטיחים את היעילות והבטיחות. ואם הטכנולוגיה הזו תצליח לעבור את השלבים הבאים של הפיתוח, ייתכן שהזעתר יהפוך לדוגמה חיה כיצד ניתן לשלב את המורשת הטיפולית המסורתית עם רעיונות של רפואה מדויקת מודרנית.