מחקר: חום קיץ קיצוני משפיע על בריאות נפשית

SadaNews - מדע מודרני הוכיח ששינויים אקלימיים ותנודות מזג האוויר נחשבים לאחד האיומים החמורים ביותר לבריאות האנושית במאה ה-21. כמו כן, נמצא שהתנאים של מזג האוויר הקיצוני כמו חום קיץ קיצוני, הוריקנים טרופיים, גשמים חזקים, הצפות, שריפות יער ויובש יכולים להשפיע על בריאות נפשית של בני אדם. אנשים החיים בשכונות עוני או באזורים כפריים פרימיטיביים הם הסובלים ביותר מהשפעות של זעזועים אקלימיים, במיוחד כשמרביתם אינם מצליחים להשיג מים נקיים, מזון וטיפול רפואי.

בצד שלו, אמר החוקר סיבריאן מוסטייט, מומחה לפסיכולוגיה וכלכלת בריאות מאוניברסיטאות דבלין וטריניטי שבאירלנד ואוניברסיטת אגהאן בפקיסטן וקניה, כי רבות מהמחקרים שעוסקים בקשר בין שינויים אקלימיים וירידה בבריאות הנפשית נעשו מחוץ לאפריקה. הוא הדגיש את הצורך לערוך מחקרים כדי לשפר את ההבנה של הבעיה הזו במציאות של קהילות אפריקאיות שחוות זעזועים ושינויים אקלימיים עצומים, לפי סוכנות הידיעות הגרמנית.

התמקדות בשתי קטגוריות

מוסטייט ערך מחקר חדש עם עמיתים מהמכון לחקר המוח והנפש של אוניברסיטת אגהאן הפקיסטנית, שבחן את השפעת הזעזועים עקב השינוי האקלימי על תסמיני דיכאון ומחשבות אובדניות.

בנוסף, ההתמקדות הייתה באזור קיליפי החופי, אחד מהאזורים העוני ביותר בקניה, אשר חווה בין השנים 2010 ל-2022 גלי יובש ומזג אוויר חם, ירידה בכמויות הגשמים והצפות בשנת 2024 שהובילו לסבל ניכר של תושבי האזור.

מוסטייט הסביר במאמר שפורסם באתר האינטרנט The Conversation המתמחה במחקרים מדעיים, כי המחקר החדש התמקד בשתי קטגוריות: נשים באזורים עניים שחסרות להן מים נקיים ורשתות ביוב, ונשים באזורים כפריים שיש בהם מים נקיים וצרכים בסיסיים לחיים.

הוא גם ציין שהמטרה של הבחירה הזו הייתה לחקור את השפעת השינויים האקלימיים על הבריאות הנפשית בהקשרים חברתיים וכלכליים שונים. ניתנה עדיפות לנשים במחקר בגלל הקושי לגייס דגמים של גברים בניסוי לאור טבע החיים באזור שבו הגברים עסוקים בעבודה והענקת צרכים לאורך היום.

בניסיון השתתפו 14,801 מתנדבות, שכל אחת מהן מייצגת משפחה נפרדת, ונדרש מהן למלא שאלונים כדי לענות על שאלות הנוגעות להשפעת השינויים האקלימיים כמו ירידת משקעים, עליית חום וגלי יובש על בעיות נפשיות, כגון תסמיני דיכאון ומחשבות אובדניות, וגם האם תסמינים אלו שונים מאזור לאזור. כמו כן, נבדק אם השינויים האקלימיים והעלייה במחירי המזון לדוגמה, מטילים לחצים נפשיים שמשפיעים על בריאות הנפשית של הנשים.

מחשבות אובדניות

מוסטייט גילה ששאלונים אלה, המורכבים מ-15 שאלות, נערכו במקביל לבדיקה של דוחות מזג האוויר באותם זמנים, כך שהחוקרים יכולים להשוות את מצבי הנפש של המתנדבות בניסוי לאור התנאים האקלימיים שהיו באותם זמנים.

כמו כן, החוקרים מצאו שגלי חום גורמים לעלייה של 14.9% במחשבות אובדניות, ושיובש גורם לעלייה של 36.7% במחשבות אלו, מה שמעיד על כך שהלחצים שנובעים מהיובש המלחיץ מעוררים תחושה של אובדן תקווה אצל הפרט.

בנוסף, המחקר הראה כי ירידת כמות הגשמים מעלה את המחשבות האובדניות ב-28.7% משום שזה מהווה נטל נפשי בגלל השפעתו על הזדמנויות הקיום בעתיד. הוא גילה שההשפעות המצטברות של שינוי האקלים כאשר הן משולבות עם עליית מחירי המזון, גורמות לעלייה של 48.3% במחשבות אובדניות, במיוחד בקרב הנשים הכפריות באזורים העשירים.

קשרים חזקים

המחקר גם מצא שיש קשרים חזקים בין מה שהוקרא בשם זעזועים אקלימיים ומצב נפשי של המשתתפות בניסוי, במיוחד באזורים המודרים. החוקרים רשמו עלייה בתסמיני דיכאון ב-10.8% אצל נשים המתגוררות באזורים עניים, בהשוואה לגורמות באזורים הכפריים היציבים. והתגלה שהמשברים הנפשיים עשויים לפתח לעיתים דברים עד שנגיע למחשבות אובדניות בקהילות עוני האלו.

מוסטייט גם ציין את החפיפה בין הלחצים הנקבעים אצל הנשים מגורמים כלכליים ואקולוגיים, ואמר שבריאות הנפש של נשים אלו לעיתים קרובות נתונה לזעזועים נפשיים בגלל קשיים כלכליים, לחץ חברתי ועוד סיבות, מה שמוביל להשפעות ניכרות על יציבות המשפחה באופן כללי. כאשר נשים חוות לחצים נפשיים, דאגות ולחצים, השפעה זו נוגעת גם לעבודה של הבית ולבריאות חברי המשפחה ויכולתם להתפרנס.

הוא ראה צורך שהממשלות יכירו את השפעת השינוי האקלימי על הבריאות הפיזית והנפשית, כשהטיפול בבעיות נפשיות ורגשיות מצריך חשיבות גדולה לבניית קהילות חזקה שיכולים לעמוד בפני זעזועים אקלימיים בעתיד. הוא הדגיש את הצורך לשלב אסטרטגיות לתמיכה בבריאות נפשית בתוך תוכניות טיפול בשינוי האקלים, שיכולות לעזור לשפר את איכות החיים של הקהילות הפורחות בקניה ובמקומות נוספים.