החום עלול לזרז הזדקנות עור הפנים

סאדנואס - ידוע כי חום משפיע על תפקודים קוגניטיביים ובריאות הלב וכלי הדם ותפקודי הכליות. קבוצה הולכת וגדלה של מחקרים מצביעה על כך שהחשיפה לטמפרטורות גבוהות מזרז גם את תהליך ההזדקנות של הגוף, לפי פרסום באתר "לייב סיינס".

תוצאות מחקר גרמני שפורסם בשנת 2023 בכתבי העת Environment International מצביעות על כך שהעלייה בטמפרטורות האוויר קשורה להזדקנות מהירה יותר ברמה התאית. המחקר גילה שחשיפה ארוכה לטמפרטורות גבוהות יכולה לגרום לגוף להזדקן מהר יותר מגילו הכרונולוגי, תופעה הידועה בשם "הזדקנות מעל-גנומית".

המדענים מודדים תהליך זה באמצעות שעונים מעל-גנומיים, אשר מנתחים את הסימנים הכימיים הנקראים "מיטילציה של DNA", שמפעילים ומשביתים גנים. המחקר מצא שבאזורי סביבה שבהם הטמפרטורה השנתית הממוצעת גבוהה במעלה אחת, אנשים נוטים להראות סימני הזדקנות מואצת ברמה התאית.

שינויים ב-DNA

כאשר מדברים מדענים על ההזדקנות מעל-גנומית, הם מודדים את גיל הגוף ברמה התאית, שעשוי להיות שונה לגמרי בגיל הנקלט בשנים.

זה מתבסס על שינויים ב-DNA הנקראים "סימנים מעל-גנומיים", שזהו סימנים כימיים שמפעילים גנים או משביתים אותם.

הסביבה, אורח החיים והלחץ משפיעים על סימנים אלו.随着人们年龄的增长，这些化学信号的模式会发生变化，科学家们利用这些信息创造了一个超基因时钟，这是一种估计生物年龄的工具。

הגנים שהושפעו משינויים אלו משפיעים על רבות מהפונקציות החיוניות, כמו תיקון תאים ורקמות והגנה מפני רעלים. כאשר גנים לא נכונים מופעלים או משתקים, זה יכול להקשות על הגוף לתקן את עצמו, להילחם במחלות או להתאושש מהמתח.

עם הזמן, שינויים בלתי נראים אלו יכולים להוביל להופעה של סימנים חיצוניים להזדקנות, כמו חולשת עצמות או התקדמות ריפוי.

מנגנון האצת ההזדקנות

כעת מדענים גם חוקרים את המנגנונים הביולוגיים התורמים להזדקנות המוקדמת. וויינלי ני, עמיתת מחקר לאחר דוקטורט ב"בית הספר לבריאות הציבור של הרוורד", וחוקרת ראשית של המחקר הגרמני, ציינה שחשיפה לחום יכולה לגרום לשינויים במיטילציה של DNA, תהליך ביולוגי המשפיע על ביטוי גנים ותפקוד תאים. היא הבהירה כי מנגנון זה "יכול להפעיל תהליכים ביולוגיים מזיקים ולהאיץ את ההזדקנות".

היא הוסיפה כי "חשיפה לחום יכולה גם להוביל ללחץ חמצוני, מה שגורם נזק ל-DNA, שיכול לשנות את דפוסי מיטילציה של DNA ולהשפיע על ההזדקנות".

נזק חמצוני מתרחש כאשר מולקולות לא יציבות הנקראות "רדיקלים חופשיים" תוקפות את התאים. רדיקלים אלו יכולים לגרום לנזק ל-DNA, ממברנות תאים וחלבונים, מה שתורם להזדקנות, סיכון לסרטן ובעיות בלב ובכלי דם.