ספינת השלום מחזירה 27 אלף שבויים לביתם לאחר מלחמת העולם השנייה

סדנאווס - מלחמת העולם השנייה החלה בהתקפת הכוחות הגרמנים על פולין בפתיחת ספטמבר, והביאה למותם של יותר מ-60 מיליון איש, רובם בברית המועצות לשעבר ובסין.

מספר גדול של חיילים ואזרחים נלכדו בידי כוחות שונות במהלך המלחמה.

השבויים היו נטל בגלל העלויות הגבוהות של החזקתם. על אף שהיו דרכים לנצל אותם בעבודות קשות, הסכימו חלק מהכוחות הלוחמים על פעולות חילופי שבויים.

מיליוני חיילים ואזרחים שבויים

עשרות מיליונים של חיילים ואזרחים נלכדו במהלך מלחמת העולם השנייה. לפי מקורות, 6 מיליון חיילים סובייטים נלכדו, ומספר השבויים הגרמנים אצל בעלות הברית הוערך במיליונים. יותר מחצי מיליון חיילים יפנים נלכדו, בעוד ש Aproximately 120 אלף חיילים אמריקאיים נעצרו במחנות של מדינות הציר, מתוכם 30 אלף אצל היפנים. מלחמה זו הרשימה גם כ-350 אלף בריטים ו-1.5 מיליון צרפתים.

שבדיה, המדינה הניטרלית במלחמה, פעלה למלא תפקיד דיפלומטי על ידי תיווך במו"מ ובחילופי שבויים, במטרה לסיים את הסבל של חלקם. שבדיה התבססה על הספינה "MS Gripsholm" להצלחת פעולות החלפת השבויים.

ספינת השלום

הספינה "MS Gripsholm" נבנתה בין השנים 1924 ל-1925 על ידי מוסד ארמסטרונג וואיטוורת' האנגלי עבור המוסד הימי האזרחי השבדי, קו השייט השבדי-אמריקאי, שהתמחה בביצוע טיסות בין גוטנבורג לניו יורק.

עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, ארגון הצלב האדום הבינלאומי ומדינות ניטרליות כמו שווייץ ושבדיה מילאו תפקיד חשוב בהחזרת שבויי מלחמה חולים ופצועים לביתם. שבדיה הסתמכה על הספינות "MS Gripsholm" ו-"Drotningholm" במהלך פעולות חילופי שבויים.

בפעולות ההומניטריות הראשונות שלה, העבירה "MS Gripsholm" אלפי דיפלומטים, מיסיונרים, אזרחים וצוותים רפואיים ממחנות מדינות הציר למדינות בעלות הברית, וחזרה עם אזרחים ממחנות בעלות הברית, לפי החוקים המערכים של תושבים ממוצא גרמני, איטלקי ויפני השוהים במדינות בעלות הברית.

"MS Gripsholm" פעלה בין נמלי ניו יורק, וליסבון, ולורנסו מרקיס (מוזמביק - קולוניה פורטוגלית לשעבר), שטוקהולם, וגואה (הודו).

לפי הדיווחים, "MS Gripsholm", וצוותה השבדי, ביצעה 12 נסיעות, הלוך ושוב, במהלך פעולות חילופי שבויים. נמלים במוזמביק ובודו שימשו להחלפת שבויים עם היפנים, בעוד שהמוקד היה על נמלים בשבדיה ופורטוגל להחלפת שבויים עם הגרמנים.

במהלך מסעה במלחמת העולם השנייה, החזירה "MS Gripsholm" יותר מ-27,500 שבויי מלחמה לביתם והוכתרה במהלך הסכסוך הגלובלי כספינת השלום.