La Chine puise dans ses réserves commerciales de pétrole pour contenir les répercussions du choc du Golfe

SadaNews - La Chine a commencé à puiser dans ses réserves commerciales de pétrole brut pour contenir le choc des approvisionnements résultant de la guerre en Iran, bien que le plus grand importateur de pétrole au monde continue de donner la priorité à la réduction des taux de fonctionnement des raffineries et à l'imposition de restrictions sur les exportations de carburant pour faire face aux répercussions de la crise.

Il est prévu que la moyenne des prélèvements dans les stocks atteigne environ un million de barils par jour au cours des prochains mois, selon les estimations des sociétés "Fortecha", "Kpler" et "Energy Aspects".

Cela représente environ un tiers des quantités de pétrole brut que la Chine ne reçoit plus depuis que le conflit a conduit à la quasi- fermeture du détroit d'Ormuz, mais cela reste faible par rapport aux environ 1,2 milliard de barils que le pays conserve dans ses réserves commerciales et stratégiques.

Le plus grand choc de l'histoire du marché pétrolier

La réaction des prix face à ce que l'Agence internationale de l'énergie a qualifié du plus grand choc de l'histoire du marché pétrolier a été relativement limitée ; la Chine a hésité à entrer sur les marchés mondiaux pour compenser les quantités perdues.

Le pétrole Brent, la référence mondiale des prix du pétrole, a augmenté de moins d'un tiers depuis le début du conflit, tandis que des analystes estiment que les importations de la Chine pourraient rester faibles au cours des mois prochains, ce qui contribue à alléger les pressions sur les prix.

La Chine a porté ses réserves de pétrole à des niveaux sans précédent l'année dernière. Elle a commencé à puiser dans ces réserves en mai, ayant consommé près de 25 millions de barils au cours du mois se terminant le 7 juin, selon "Energy Aspects" basé sur les données d'une unité de suivi par satellite, "Kyrus".

Bien que ce chiffre soit énorme - par rapport à la consommation mondiale de 100 millions de barils par jour - la baisse de la demande dans le secteur de la raffinerie a eu l'impact le plus important.

Les mesures des raffineries chinoises

Les raffineries publiques ont réduit les taux de raffinage à leurs niveaux les plus bas, tout en limitant les exportations de carburant dans les conditions de guerre pour garantir les approvisionnements locaux, alors que la cadence du passage aux véhicules électriques s'accélère.

Emma Li, analyste principale du marché chinois chez "Fortecha", a déclaré : "Le système de transport en Chine est devenu plus flexible structurellement par rapport aux périodes de chocs pétroliers précédents".

Elle a ajouté que l'expansion rapide de l'utilisation des voitures électriques a contribué à réduire la demande de carburant d'environ un million de barils par jour au cours du trimestre actuel. Certains observateurs estiment que la baisse de la demande actuelle pourrait ne pas être permanente.

Évaluation de l'administration américaine sur le prélèvement de la Chine

Le ministre américain de l'Énergie, Chris Wright, a déclaré à Washington mardi : "La Chine construisait une réserve stratégique de pétrole, mais elle a maintenant cessé d'augmenter ces stocks et a commencé à en puiser. Elle a également réduit ses taux de fonctionnement de raffineries, ce qui a entraîné une baisse de la production de produits pétroliers". Il a ajouté : "C'est une mesure en réponse à une crise, et cela ne reflète pas un changement structurel permanent".

Les réserves stratégiques de la Chine sont entourées d'un haut degré de secret ; en raison des objectifs à long terme et de la dépendance intensive au stockage souterrain, il est difficile de se faire une idée précise de leur taille réelle. Par conséquent, les acteurs du marché s'appuient sur des images satellites et des estimations d'organismes indépendants pour combler le fossé informationnel.

Alors que Pékin continuait à renforcer ses réserves stratégiques de pétrole pendant la guerre, les raffineries ont de plus en plus compté sur les stocks commerciaux plutôt que sur les nouvelles importations, selon la société d'analyses "Kpler". La taille du pétrole brut prélevé sur les stocks publics reste floue en raison du manque de transparence.

La possibilité que la Chine utilise une partie de la réserve stratégique

Sumit Ritolia, analyste principal en approvisionnement et modélisation de raffinage chez "Kpler", a déclaré : "On ne peut pas exclure l'utilisation complète d'une partie de la réserve de pétrole stratégique", ajoutant que certaines réserves situées dans des installations de stockage souterraines, qui sont difficiles à surveiller, ont peut-être été utilisées pour remplir à nouveau les installations de stockage plus visibles qui ont alimenté le marché en pétrole.

Jianan Sun, analyste chez "Energy Aspects" basé à Londres, a déclaré que l'on s'attend à ce que les raffineries publiques chinoises reprennent les achats sur les marchés mondiaux dès qu'elles commenceront à "puiser de manière tangible dans les réserves".

Il a ajouté : "La reprise des achats massifs dépend de l'approbation gouvernementale, ce qui dépend de la lecture par Pékin des développements dans le détroit d'Ormuz".