Des chercheurs : certaines cellules "zombie" pourraient contribuer à prolonger la vie

SadaNews - Une série croissante de recherches transforme la perspective des scientifiques sur l'un des types de cellules les plus étudiés dans la biologie du vieillissement, à savoir les cellules sénescentes, souvent appelées "cellules zombie". Alors que ces cellules ont longtemps été associées au vieillissement et aux maladies chroniques, de nouvelles preuves suggèrent que leur rôle dans le corps est beaucoup plus complexe qu'on ne le pensait auparavant.

Selon un article publié sur Science Daily, une revue scientifique publiée dans la revue Aging-US, intitulée "La sénescence cellulaire : des mécanismes pathologiques aux interventions ciblées pour lutter contre le vieillissement", explore comment les cellules sénescentes contribuent au vieillissement dans tout le corps, et pourquoi les traitements anti-vieillissement futurs pourraient nécessiter une approche plus ciblée.

La revue a été dirigée par le chercheur principal Jian Ding et le chercheur correspondant Dong Yang du Département de thérapie ciblée et d'immunologie du Centre cancer de l'Hôpital de l'ouest de la Chine à l'Université de Sichuan.

Les cellules sénescentes

Les cellules sénescentes sont des cellules qui ont complètement cessé de se diviser. Pendant des années, elles ont été largement perçues comme des résidus nocifs du vieillissement, en raison de leur accumulation au fil du temps et de leur libération de molécules inflammatoires pouvant endommager les tissus environnants.

Mais les chercheurs reconnaissent maintenant que les cellules sénescentes ne sont pas toujours nocives. Dans certains cas, elles jouent des rôles importants, notamment le soutien à la guérison des plaies, l'aide à la croissance embryonnaire et la contribution au maintien de l'équilibre tissulaire naturel.

Cette compréhension croissante redessine la vision des scientifiques sur le vieillissement et les maladies qui y sont liées.

L'impact du vieillissement sur différents organes

Cette étude examine l'évolution de la sénescence cellulaire dans de nombreux organes et tissus clés, y compris le foie, les poumons, les reins, le cœur, les tissus adipeux, le cerveau et la peau.

Dans ces systèmes, les dommages cellulaires liés au vieillissement peuvent découler d'une série de facteurs, notamment le stress oxydatif, la dysfonction mitochondriale, les dommages à l'ADN, l'inflammation chronique, le stress métabolique, le raccourcissement des télomères et l'exposition à des facteurs environnementaux tels que les rayons UV et la pollution.

Au fil du temps, les cellules sénescentes s'accumulent dans les types de cellules spécialisées à travers le corps, y compris les cellules hépatiques, les cellules endothéliales, les fibroblastes, les macrophages, les cellules gliales et les cellules épithéliales. À mesure que leur nombre augmente, elles peuvent modifier la structure des tissus et contribuer à l'apparition et à l'aggravation de maladies chroniques.

L'importance du contexte

Un des axes principaux de cette revue scientifique est que les cellules sénescentes sont extrêmement diverses. Au lieu de fonctionner comme un groupe homogène, elles peuvent se comporter de manière complètement différente en fonction du tissu et des conditions biologiques environnantes.

Certaines cellules sénescentes peuvent aider à prévenir la cicatrisation excessive ou soutenir la réparation des tissus, tandis que d'autres cellules aggravent l'inflammation chronique, les troubles métaboliques, la dégradation des tissus et même le développement du cancer. En raison de ces différences, les chercheurs se tournent de plus en plus vers l'abandon de l'idée qu'il est nécessaire d'éliminer toutes les cellules sénescentes.

Stratégies thérapeutiques ciblées

La prise de conscience que les cellules sénescentes ont des effets à la fois bénéfiques et néfastes a conduit à un changement majeur dans les recherches sur le vieillissement vers des stratégies thérapeutiques plus précises. Des médicaments sénolytiques ont été développés tôt, incluant le dasatinib, la quercétine et le fisétin, pour détruire les cellules sénescentes en bloquant les voies qui leur permettent de survivre.

Les méthodes les plus récentes évoluent continuellement. Les chercheurs explorent des traitements immunitaires hautement ciblés, y compris les cellules CAR-T génétiquement modifiées pour reconnaître les marqueurs présents sur les cellules sénescentes.

D'autres traitements expérimentaux, connus sous le nom de thérapies anti-vieillissement, visent à réduire les signaux inflammatoires nuisibles émis par les cellules sénescentes sans détruire les cellules elles-mêmes. Ces stratégies émergentes reflètent un effort plus large pour intervenir plus précisément dans le processus de vieillissement.

Futur des recherches sur le prolongement de vie

Le concept de "protection précise contre le vieillissement" est l'un des principaux concepts discutés dans cette revue. Au lieu d'éliminer toutes les cellules sénescentes, cette approche vise à identifier et éliminer uniquement les groupes de cellules qui contribuent à la maladie, tout en préservant les cellules sénescentes qui continuent à soutenir l'entretien et la réparation des tissus.

Pour atteindre cet objectif, les chercheurs s'appuient de plus en plus sur des techniques avancées telles que la génomique mono-cellulaire, le suivi des lignées et l'analyse spatiale. Ces outils peuvent aider les scientifiques à mieux comprendre les nombreux sous-types de cellules sénescentes et à identifier des cibles thérapeutiques plus sûres. Dans le même temps, d'importants défis subsistent avant que ces traitements ne puissent être largement utilisés chez les patients.

Alors que les recherches continuent de révéler les rôles variés joués par ces cellules dans tout le corps, les traitements futurs pourraient être en mesure de promouvoir un vieillissement en santé en ciblant les cellules responsables des maladies tout en préservant les cellules qui contribuent à la santé et à la récupération des tissus.