Rapport : Des chercheurs travaillent sur la production du premier vaccin conçu par intelligence artificielle

SadaNews - Une équipe de recherche de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni travaille à la production du premier vaccin au monde conçu par intelligence artificielle, selon la BBC.

Les chercheurs ont déclaré que l'intelligence artificielle avait été utilisée pour développer un tout nouveau type de vaccin, capable de fournir une protection contre un large éventail de virus et de prévenir les pandémies.

Ils ont confirmé qu'il s'agit de la première fois que le composant principal d'un vaccin est entièrement conçu à l'aide de l'intelligence artificielle, puis testé sur des humains.

Le vaccin a été conçu pour être efficace contre tous les virus de la couronne, y compris toutes les variantes du « Covid-19 » et les virus qui infectent les animaux, qui pourraient causer une nouvelle pandémie.

Le travail est encore à ses premières étapes, mais l'équipe travaille actuellement sur le développement de vaccins distincts pour combattre la grippe et le virus Ebola.

La BBC a expliqué que les vaccins apprennent à nos corps comment détecter une infection pour augmenter nos chances de la surmonter, mais certains virus sont habiles à changer de forme - ou à muter - ce qui rend les vaccins moins efficaces rapidement, c'est pourquoi les vaccins contre le « Covid-19 » et la grippe saisonnière doivent être régulièrement mis à jour.

Le professeur Jonathan Heaney, de l'Université de Cambridge, a déclaré : « Nous sommes toujours en retard », ajoutant : « Ce que nous essayons de faire, c'est de prendre les devants » et d'atteindre un stade très avancé qui nous permettrait de nous protéger contre l'émergence de nouvelles pandémies ou épidémies.

Comment ça fonctionne ?

Traditionnellement, les vaccins sont conçus à partir d'une souche actuelle du virus, et les chercheurs de Cambridge ont pris les séquences génétiques connues - qui servent de guide pour la vie - d'un ensemble de virus de la couronne enregistrés par des programmes de surveillance cherchant des menaces virales potentielles.

Ces séquences génétiques ont été analysées par intelligence artificielle, puis un « super antigène » a été conçu, qui est un type puissant de toxine capable d'entraîner le système immunitaire d'une manière qui fournit une protection contre toute la famille de virus - même s'ils mutent ou si une nouvelle infection passe des animaux aux humains.

Les antigènes sont les composants essentiels des vaccins car c'est ce que le système immunitaire apprend à attaquer.

Heaney a déclaré que c'est la première fois qu'un antigène conçu par intelligence artificielle est testé sur des humains, ajoutant que cette technique « nous surprend tous, et ce que nous pouvons en faire pour le bien de l'humanité est incroyable ».

Il a ajouté : « Il s'agit de développer des vaccins qui nous protègent, non seulement des virus d'aujourd'hui, mais aussi des agents pathogènes et maladies futures, et c'est un changement radical dans notre préparation aux pandémies ».

Les essais, qui ont été réalisés sur 39 personnes, visaient à évaluer la sécurité de ces vaccins.

Une seconde étude, impliquant environ 200 personnes, sera menée pour comprendre leur efficacité à entraîner le système immunitaire, et les résultats ont indiqué que l'impact du vaccin sur le système immunitaire était « modeste », mais suscite encore un grand enthousiasme.

Le professeur Saul Faust, qui a réalisé certains tests à l'Université de Southampton, a déclaré que la conception par intelligence artificielle « présente un potentiel énorme » et est « très excitante ».

Il a ajouté : « Ce qui est vraiment intéressant, c'est que cette technologie est devenue plus efficace pour concevoir des vaccins pour des pandémies potentielles dans un contexte de virus en évolution ».

L'équipe de Cambridge mène actuellement des recherches sur des animaux pour développer des vaccins globaux contre la grippe saisonnière qui ne nécessitent pas d'adaptation annuelle, et un vaccin contre la grippe aviaire, en prévision d'une mutation du virus qui cause actuellement des dommages considérables aux populations d'oiseaux vers une pandémie humaine. Ils explorent également un vaccin contre les fièvres hémorragiques virales, qui pourraient inclure des types d'Ebola.

La flambée actuelle en République Démocratique du Congo est attribuée à un type d'oiseaux pour lequel aucun vaccin n'a encore été développé.