Du palais au tas de décombres.. Ainsi le musée national de Taiz s'est transformé en « mémoire volée »

SadaNews - Dans la ville de Taiz, souvent reconnue comme la capitale culturelle du Yémen, le musée national se dresse aujourd'hui comme un corps alourdi par l'histoire et ouvert aux possibles de l'oubli.

Ce musée archéologique silencieux est un espace où se croisent des couches de pouvoir, de mémoire et de guerre, dans un pays qui n'a cessé de réécrire son histoire à la fois par la douceur et la force.

Le lieu qui accueille aujourd'hui des travaux de restauration modestes n'a pas été construit à l'origine pour être un musée, mais a été édifié comme hôpital militaire à la fin du XIXe siècle, précisément en 1890, dans le cadre de l'infrastructure sanitaire liée à la présence militaire ottomane à Taiz, avant d'entrer ultérieurement dans une série de transformations fonctionnelles avec le changement des autorités locales.

L'UNESCO mentionne dans ses rapports que les sites culturels au Yémen représentent un registre vivant d'une histoire longue et complexe, avertissant que leur destruction lors des conflits signifie la perte de parties de l'identité culturelle qui ne peuvent être compensées.

Un siège de pouvoir conçu pour le contrôle

La conception du bâtiment n'était pas aléatoire, mais reflétait la nature du pouvoir qu'il abritait, car à l'époque de l'imamat, le palais n'était pas un lieu de résidence, mais un système de sécurité intégré.

Abdullah Omar, un employé de l'Autorité des antiquités de Taiz depuis plus de 30 ans, déclare à « Al Jazeera Net » que le bâtiment était un véritable siège de pouvoir, comprenant des caves et des salles de garde, ainsi que des emplacements élevés utilisés pour surveiller de larges parties de la ville de Taiz, faisant référence à la relation entre l'architecture et le contrôle à cette époque.

Le chercheur yéménite en archéologie Abdullah Mohsen indique que de nombreux bâtiments historiques au Yémen n'ont pas été construits simplement comme des établissements civiques, mais étaient des outils de contrôle politique et militaire, ce qui explique les transformations ultérieures de ces sites en symboles culturels portant un héritage complexe.

Quand le lieu devient mémoire

Après la révolution de 1962, le bâtiment a été transformé en musée national en 1967, dans le cadre de la reconstitution de l'identité nationale du Yémen républicain, où le palais n'était plus simplement un symbole d'une autorité passée, mais s'est transformé en un espace pour préserver l'histoire et l'exposer.

Mahboub Al-Juradi, directeur du bureau de l'Autorité générale des antiquités et des musées à Taiz, déclare à « Al Jazeera Net » que le musée représentait la mémoire de la ville, contenant des objets rares documentant différentes étapes de l'histoire yéménite, notant que son rôle n'était pas seulement d'exposer, mais aussi de préserver l'identité culturelle.

Dans ce même contexte, l'archéologue Zahi Hawass affirme que les musées ne sont pas des lieux d'exposition des objets, mais des institutions qui préservent la mémoire des peuples et relient le passé au présent, ce qui rend leur perte ou leur destruction une perte qui va au-delà de l'aspect matériel.

La guerre : effondrement du sens avant les murs

Avec le déclenchement de la guerre au Yémen en 2015, le musée national de Taiz est entré dans une phase de déclin aigu, n'étant plus un site de conservation, et se retrouvant lui-même dans le besoin d'être préservé.

Al-Juradi indique à « Al Jazeera Net » que les musées de Taiz ont subi une destruction quasi totale pendant les années de guerre, en raison des bombardements, de la négligence et de l'absence de protection, soulignant que les dommages ont touché à la fois la structure architecturale et les contenus.

De son côté, Salam Mahmoud, passionné d'histoire et de patrimoine, déclare à « Al Jazeera Net » que la guerre au Yémen ne s'est pas limitée à la destruction des bâtiments historiques, mais s'est étendue au démantèlement de la mémoire matériel du pays, à cause des actes de pillage, de l'absence de documentation et du recul du rôle des institutions culturelles durant les années de conflit.

Il ajoute que le fait de sortir les objets archéologiques de leur contexte original au sein des musées et des sites historiques leur fait perdre une partie essentielle de leur valeur scientifique, car la compréhension d'un artefact ne peut se compléter que dans son environnement historique et spatial.

Il estime que ce qui est arrivé au musée national de Taiz s'inscrit dans ce contexte plus large, où il ne s'agit pas seulement d'une perte matérielle, mais d'une érosion progressive de la mémoire culturelle que ces institutions représentent, ce qui rend leur rétablissement ultérieur un processus complexe qui dépasse la simple restauration matérielle.

Pillage : quand la mémoire est volée

La perte ne s'est pas arrêtée aux bombardements ou à la destruction, mais s'est étendue à des opérations de pillage à grande échelle qui ont touché les collections du musée, notamment celles liées à l'ère imamat.

Abdullah Omar déclare à « Al Jazeera Net » que la plupart des objets de l'imam, y compris des épées, des montres et des objets personnels, ont été pillés durant la guerre, considérant que ce qui a été perdu représente une partie importante de l'histoire difficile à récupérer.

Abdullah Mohsen estime que le pillage des antiquités au Yémen durant la guerre n'était pas seulement des actes individuels, mais faisait partie d'une économie illégale qui a prospéré dans le chaos, entraînant la sortie de nombreux objets de leur contexte historique.

L'UNESCO confirme dans ses programmes de lutte contre le trafic de biens culturels que les conflits armés augmentent considérablement le rythme du commerce illégal des antiquités.

Zahi Hawass souligne que les objets archéologiques volés perdent leur valeur scientifique lorsqu'ils sont arrachés à leur environnement d'origine, ce qui rend leur récupération, même si elle se produit, insuffisante pour compenser la perte.

Des tentatives de sauvetage dans des conditions complexes

Malgré cette réalité, des tentatives ont été faites ces dernières années pour réhabiliter le musée national, dans le cadre d'efforts locaux limités visant à arrêter le déclin.

Mahboub Al-Juradi déclare à « Al Jazeera Net » que des efforts sont en cours pour restaurer le bâtiment et le réhabiliter, ainsi que pour tenter de récupérer certains objets archéologiques et restaurer les documents endommagés, en ajoutant que ces efforts font face à de grands défis.

L'UNESCO affirme que la protection du patrimoine au Yémen nécessite des interventions d'urgence, face à ce qu'elle décrit comme des menaces sans précédent pesant sur les sites culturels.

Des défis qui dépassent les capacités

Cependant, la restauration n'est pas seulement une question de réparation de la structure matérielle, mais s'étend à la tentative de reconstruire un système complet de protection de la mémoire historique dans un environnement alourdi par les conflits et la faiblesse des institutions.

Abdullah Mohsen souligne que l'absence de documentation précise de certains objets rend leur récupération presque impossible, surtout avec ce que les institutions culturelles ont subi en termes de dysfonctionnement et de démantèlement durant les années de guerre. Il ajoute que le problème ne concerne pas seulement le musée, mais un système patrimonial entier qui a perdu en même temps ses outils administratifs et cognitives, compliquant ainsi la protection des antiquités au-delà des simples efforts de restauration. De plus, le manque de financement, la persistance des tensions sécuritaires et l'absence de personnel spécialisé sont d'autres facteurs qui aggravent la difficulté de toute intervention sérieuse et mettent l'avenir du musée dans une zone incertaine.

Abdullah Omar va jusqu'à dire que ce qui se passe aujourd'hui dépasse les simples négligences ou les dommages directs, affirmant que le musée reflète l'état d'une ville entière qui a perdu la capacité de protéger sa mémoire.

Il confirme que ce qui reste des objets et des documents représente les dernières preuves d'une longue histoire, et que leur perte signifie une rupture dans le lien des générations futures avec les racines du lieu. Dans son analyse de la situation, Omar relie ce qui est arrivé au musée à ce qui est arrivé au patrimoine yéménite en général, considérant que le véritable danger ne réside pas seulement dans l'ampleur de la destruction, mais dans l'érosion continue de la mémoire sans qu'il existe un projet national global pour la restaurer et la préserver de l'oubli.

Source : Al Jazeera