L'Agence internationale de l'énergie décide de libérer 400 millions de barils de réserves pétrolières

SadaNews - L'Agence internationale de l'énergie a convenu de pomper 400 millions de barils de réserves pétrolières d'urgence dans la plus grande opération de retrait jamais réalisée, alors que les gouvernements s'efforcent de contenir la hausse des prix de l'énergie provoquée par la guerre au Moyen-Orient.

Le directeur exécutif de l'agence, Fatih Birol, a déclaré mercredi dans un communiqué : "L'ampleur des défis auxquels le marché pétrolier est confronté est sans précédent". Il a ajouté : "Les États membres de l'Agence internationale de l'énergie ont réagi par une action d'urgence collective d'une ampleur sans précédent".

Birol a précisé que la décision avait été prise à l'unanimité, sans identifier la fréquence, la durée ou les emplacements des opérations de libération de carburant prévues, des détails qui seront cruciaux pour les marchés de l'énergie. Le Japon avait précédemment annoncé qu'il libérerait unilatéralement environ 80 millions de barils, à partir du 16 mars au plus tôt.

Les prix du pétrole ont grimpé à près de 120 dollars le baril à Londres plus tôt cette semaine, au milieu de l'interruption quasi totale des flux via le détroit d'Hormuz, bien que les contrats à terme aient depuis reculé, en partie en raison des prévisions selon lesquelles les gouvernements recourraient à leurs réserves pétrolières. Les prix ont chuté après l'annonce de mercredi, avant de remonter à nouveau.

Birol a ajouté que la stabilité des marchés de l'énergie dépend en grande partie de la reprise de la circulation à travers le détroit.

Libération de quantités supérieures aux conséquences de la guerre russo-ukrainienne

La décision de l'Agence internationale de l'énergie dépasse la quantité de 182,7 millions de barils que les pays membres avaient mis sur le marché en 2022 après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Cette mesure avait été adoptée officiellement lors d'une réunion du conseil d'administration de l'agence en mars de cette année-là, visant à libérer deux millions de barils par jour au cours du premier mois, avant d'être prolongée et renforcée par la suite.

Cependant, les pertes d'approvisionnement potentielles résultant de la crise actuelle pourraient être beaucoup plus importantes par rapport à 2022.

Tandis que les marchés pétroliers mondiaux étaient en excédent au début de cette année, ce paysage a été totalement bouleversé par la fermeture effective du détroit d'Hormuz, par lequel transite habituellement environ 20 % du pétrole mondial transporté par mer.

Réduction de la production de pétrole

Alors que les réservoirs de stockage de la région sont pleins, les grands pays producteurs, dont l'Irak, les Émirats et l'Arabie Saoudite, approfondissent les réductions d'approvisionnement, ce qui réduit environ 6 % de la production mondiale. Les Émirats ont également arrêté le fonctionnement de leur plus grande raffinerie, "Ruwais", mardi, en tant que mesure préventive après une attaque par drone dans la région.

L'Agence internationale de l'énergie, qui coordonne les opérations de libération des stocks des pays de l'OCDE, a indiqué que ses 32 membres disposent de plus de 1,2 milliard de barils dans des réserves d'urgence publiques, y compris la plus grande réserve stratégique, qui est la réserve pétrolière stratégique américaine. Il y a aussi 600 millions de barils supplémentaires dans les réserves de l'industrie soumises à des engagements gouvernementaux.

Ces pays sont tenus de conserver des réserves équivalentes à au moins 90 jours de leurs importations nettes de pétrole, et peuvent inclure des réserves exclusivement dédiées aux urgences ou des réserves commerciales, en plus des réserves conservées en vertu d'accords bilatéraux.

La réserve pétrolière stratégique américaine contient actuellement environ 415 millions de barils de pétrole, soit un peu plus de la moitié de sa capacité. Cette réserve a été créée dans les années 1970 après le embargo pétrolier arabe, et ses quantités sont stockées dans de gigantesques cavernes profondes sous terre en quatre sites hautement sécurisés le long du golfe du Mexique.

Cependant, certains traders et analystes doutent de la capacité des gouvernements consommateurs à puiser dans les réserves assez rapidement pour combler l'énorme fossé d'approvisionnement.

« Les détails sont le facteur déterminant », a déclaré Houmayoun Valakshahi, principal analyste chez Kpler, avant l'annonce de l'Agence internationale de l'énergie. Il a ajouté : « La question principale est : combien de temps cela prendra pour libérer ces quantités ? »

La réserve pétrolière américaine

Natacha Kaniva, responsable de la stratégie des marchés des matières premières chez JP Morgan, a déclaré mardi dans une note que les États-Unis « sont susceptibles de fournir la plus grande part de tout retrait ».

Même si on combinait le taux maximal de prélèvement de la réserve stratégique américaine avec des flux d'autres pays membres de l'Agence internationale de l'énergie, cela ne couvrirait qu'une partie des approvisionnements estimés entre 11 millions et 16 millions de barils par jour du golfe, que Citigroup estime perdus chaque jour.

Selon le site du ministère américain de l'énergie, la capacité maximale de retrait de la réserve pétrolière stratégique américaine est de 4,4 millions de barils par jour, et il faut 13 jours pour que le pétrole de la réserve atteigne le marché ouvert après un ordre présidentiel.

L'Agence internationale de l'énergie a précédemment aidé à mettre en œuvre cinq interventions similaires : avant la guerre du Golfe en 1991, après les ouragans Rita et Katrina en 2005, après le déclenchement de la guerre civile en Libye en 2011, et deux fois en 2022 en réponse aux perturbations liées à la guerre en Ukraine.