Fumer à un âge précoce accroît le risque de dépression

SadaNews - Une vaste étude allemande révèle que commencer à fumer des cigarettes à un âge précoce est lié à une accélération de l'apparition de la dépression, soulignant que l'exposition précoce à la nicotine peut avoir des effets durables sur la santé mentale qui se prolongent pendant les années suivantes de la vie.

Les chercheurs, dirigés par l'Institut central de santé mentale en Allemagne, expliquent que cette étude est la première de son genre à confirmer cette association, basée sur les données de la plus grande étude sur la population du pays, et les résultats ont été publiés jeudi dans le journal (BMC Public Health).

Le tabagisme est l'un des comportements de santé les plus dangereux, car ses effets néfastes ne se limitent pas seulement aux poumons et au cœur, mais s'étendent également à la santé mentale. Le tabagisme repose sur l'inhalation de la fumée de tabac, qui contient des milliers de substances chimiques toxiques, dont la nicotine, une substance addictive, et est l'une des principales causes de décès prématurés dans le monde. Le tabagisme est également lié à des maladies graves telles que le cancer, les maladies cardiaques et vasculaires, les maladies respiratoires, en plus de son impact négatif sur la qualité de vie et la capacité physique.

Dans leur étude, les chercheurs ont analysé les données d'environ 174 000 participants âgés de 19 à 72 ans, dont environ la moitié étaient des femmes. Les données ont été collectées par le biais d'entretiens en personne et de questionnaires incluant l'histoire médicale de dépression, les symptômes psychologiques actuels, ainsi que les habitudes de tabagisme, comme l'âge de début de la consommation et le nombre de cigarettes fumées par jour.

Les participants ont été répartis en trois catégories : non-fumeurs, anciens fumeurs et fumeurs actuels, ce qui a permis d'effectuer une comparaison précise de l'impact du tabagisme à différentes étapes de la vie.

Les résultats montrent que plus une personne commence à fumer jeune, plus la dépression apparaît tôt. L'analyse statistique indique que retarder le début du tabagisme d'un an est associé à un retard d'apparition de la première crise dépressive d'environ 0,24 an, ce qui indique une relation temporelle claire entre l'exposition précoce au tabagisme et la santé mentale.

Les chercheurs soulignent que ces résultats renforcent l'hypothèse selon laquelle la nicotine peut influencer le développement du cerveau, en particulier pendant les périodes sensibles de croissance à l'adolescence et à la jeunesse, qui sont des phases cruciales dans la formation des circuits neuraux responsables de la régulation de l'humeur et des émotions.

L'équipe souligne que ces résultats sont particulièrement importants dans le contexte de la persistance du tabagisme parmi les adolescents et les jeunes, avertissant que ses risques ne se limitent pas aux maladies cardiaques et pulmonaires, mais s'étendent également à une augmentation des probabilités de souffrir de troubles psychologiques à des étapes ultérieures de la vie.

Les chercheurs concluent que l'étude envoie un message clair : chaque année de retard dans le début du tabagisme pourrait signifier une protection supplémentaire pour la santé mentale, et la lutte contre le tabagisme précoce est une étape essentielle pour prévenir la dépression à long terme.