De la taille d'un grain de sable... Un robot capable d'entrer dans le système sanguin et de délivrer des médicaments avec précision

SadaNews - Des scientifiques en Suisse ont inventé un robot de la taille d'un grain de sable, contrôlé par un champ magnétique, capable de délivrer des médicaments à des emplacements précis dans le corps humain. Cette innovation représente une avancée majeure visant à réduire les effets secondaires graves qui freinent l'avancement de certains médicaments lors des essais cliniques, selon le journal « Washington Post ».

Bradley J. Nelson, auteur de l'étude publiée dans la revue « Science » et professeur de robotique et de systèmes intelligents à l'École polytechnique fédérale de Zurich, a déclaré : « Nous sommes encore au début du chemin ». Il a ajouté : « Je pense que les chirurgiens s'intéresseront à ce robot. Je suis sûr qu'ils ont beaucoup d'idées sur la façon de l'utiliser ».

Nelson a indiqué que cette capsule, alimentée par un champ magnétique, pourrait également être utile dans le traitement des anévrismes, des cancers cérébraux très agressifs, et des connexions anormales entre artères et veines connues sous le nom de malformations artério-veineuses.

Les capsules ont été testées avec succès sur des porcs qui possèdent des vaisseaux sanguins similaires à ceux des humains, ainsi que sur des modèles en silicone représentant les vaisseaux sanguins chez l'homme et les animaux. Ces modèles en silicone sont utilisés pour la formation médicale.

Nelson a précisé que les robots microscopiques pour la livraison de médicaments de ce type pourraient prendre entre 3 et 5 ans avant d'être testés dans des essais cliniques.

Le problème auquel de nombreux médicaments en cours de développement sont confrontés est leur dispersion dans tout le corps au lieu de cibler seulement la zone visée. Par exemple, lorsque nous prenons de l'aspirine pour soulager un mal de tête, celle-ci est absorbée dans le système sanguin et se propage à travers tout le corps.

Une des principales raisons des effets secondaires chez les patients est que les médicaments atteignent des parties du corps qui n'en ont pas besoin.

Cependant, un chirurgien peut diriger les capsules développées en Suisse vers des sites précis à l'aide d'un outil qui ressemble beaucoup à une manette de « PlayStation ». Le système de guidage comprend 6 bobines électromagnétiques placées autour du patient, chacune d'un diamètre d'environ 8 à 10 pouces.

Ces bobines créent un champ magnétique et peuvent être utilisées pour pousser la capsule dans une direction ou l'attirer dans la direction opposée.

Nelson a déclaré : « En combinant et en contrôlant ces champs individuellement, vous pouvez obtenir le type de mouvement précis que vous souhaitez à travers les vaisseaux sanguins ou le liquide céphalorachidien ».

Le champ magnétique est suffisamment puissant pour déplacer la capsule même lorsqu'elle se déplace à contre-courant du flux sanguin.

Les capsules sont fabriquées à partir de matériaux sûrs pour une utilisation dans d'autres instruments médicaux. Parmi ces matériaux, le tantale, un métal argenté dense utilisé pour le contraste afin que les médecins puissent voir la capsule sur les radiographies, et des particules microscopiques en fer et oxygène ayant des propriétés magnétiques.

Bien que la capsule se déplace rapidement dans le corps, les médecins peuvent suivre son chemin à travers les vaisseaux sanguins grâce aux radiographies.

Nelson a déclaré qu'une fois la capsule arrivée à sa destination dans le corps, « nous pouvons stimuler la capsule pour qu'elle se dissolve ».

Cette étude publiée dans la revue « Science » a suscité un engouement dans le domaine de la robotique.

Haufe Schuset, professeur de robotique et d'ingénierie biomédicale à l'Université Carnegie Mellon, a déclaré : « J'essaie de ne pas exagérer, mais ce travail - en termes de capacité à fournir des soins de haute précision - est le plus excitant parmi toutes les recherches que j'ai vues ».