בגודל של גרגר חול... רובוט שיכול להיכנס לזרם הדם ולהעביר תרופות בדיוק

סדה ניוז - מדענים בשווייץ פיתחו רובוט בגודל גרגר חול שנשלט באמצעות מגנט, והוא יכול להעביר תרופות לאתרים מדויקים בתוך גוף האדם. מדובר בהמצאה שמייצגת הישג משמעותי שמטרתו לצמצם את התופעות הלוואי הקשות שמונעות התקדמות של מספר תרופות בניסויים קליניים, כך מדווחת העיתון «וושינגטון פוסט».

אמר ברדלי ג'יי. נילסון, מחבר המחקר שפורסם בכתבה ב«סיינטס» ופרופסור לרובוטיקה ומערכות חכמות במכון הפדרלי הטכנולוגי של שווייץ בציריך: «אנחנו עדיין בתחילת הדרך». הוא הוסיף: «אני חושב שהרופאים יבחינו ברובוט הזה. אני בטוח שיש להם הרבה רעיונות כיצד להשתמש בו».

נילסון ציין כי הקפסולה המנוהלת על ידי מגנט יכולה להיות מועילה גם בטיפול במפרצות, בסוגי סרטן מוח מסוכנים, ובמקשרים לא תקינים בין העורקים לוורידים הידועים בשם תחלואי עורקים-ורידים.

הקפסולות נבדקו בהצלחה על חזירים שיש להם כלי דם דומים לאלו שבבני אדם, ועל דגמים סיליקוניים של כלי דם בבני אדם ובחיות. דגמים סיליקוניים אלה משמשים להכשרה רפואית.

נילסון ציין כי רובוטים מדויקים להובלת תרופות מסוג זה עשויים לקחת בין 3 ל-5 שנים לפני שהם נבדקים בניסויים קליניים.

הבעיה שמהן סובלות רבות מהתרופות שנמצאות בפיתוח היא הפצתן בכל הגוף ולא רק לכיוון האזור המיועד. לדוגמה, כאשר אנו לוקחים אספירין לטיפול בכאב ראש, הוא נספג בזרם הדם ומופץ בכל הגוף.

אחת הסיבות העיקריות לתופעות הלוואי אצל חולים היא העברת התרופות לאזורים בגוף שאין בהם צורך.

עם זאת, המנתח יכול להנחות את הקפסולות שפותחו בשווייץ לאתרים מדויקים באמצעות כלי שאין בו הרבה הבדל כשיטת שליטה של «פלייסטיישן». מערכת ההנחיה כוללת 6 סלילים אלקטרומגנטיים הממוקמים סביב המטופל, כל אחד בקוטר של כ-8 עד 10 אינצ'ים.

הסלילים יוצרים שדה מגנטי, וניתן להשתמש בהם לדחוף את הקפסולה בכיוון מסוים או למשוך אותה בכיוון ההפוך.

אמר נילסון: «בשילוב בין שדות אלו ושליטה עליהם באופן פרטני, ניתן לקבל סוג תנועה מדויק במערכת כלי הדם או בנוזל השדרה».

והשדה המגנטי חזק מספיק כדי להזיז את הקפסולה גם כאשר היא זזה נגד כיוון זרם הדם.

הקפסולות עשויות מחומרים בטוחים לשימוש בכלים רפואיים אחרים. חומרי אלו כוללים טנטלום, מתכת כסף עבה המשמשת להדמיה כדי שהרופאים יוכלו לראות את הקפסולה בצילומי רנטגן, וחלקיקים זעירים עשויים ברזל וחמצן בעלי תכונות מגנטיות.

על אף שהקפסולה נעה במהירות בגוף, הרופאים יכולים לעקוב אחר מסלולה דרך כלי הדם באמצעות צילומי רנטגן.

נילסון אמר שכאשר הקפסולה מגיעה ליעדה בגוף, «אנחנו יכולים להפעיל את הקפסולה להתמוסס».

המחקר שפורסם בכתבה ב«סיינטס» עורר התלהבות בתחום הרובוטיקה.

אמר הוי שושיט, פרופסור לרובוטיקה ונדסה רפואית באוניברסיטת קרנגי מלון: «אני מנסה לא להגזים, אבל עבודה זו -מבחינת יכולתה לספק טיפול מדויק- היא המדליקה ביותר מכל המחקרים שראיתי».