Quelles sont les meilleures activités pour la santé du cerveau ?

SadaNews - Il existe des activités scientifiquement prouvées qui aident à maintenir l'activité cérébrale tout en profitant idéalement de son temps. Selon un rapport publié par le site Good Housekeeping, il peut être temps de raviver un ancien hobby ou d'essayer quelque chose de nouveau. La professeure Vonita Dotson, responsable du département de neuropsychologie à l'hôpital Brigham and Women's et autrice du livre "Préservez votre intelligence : la science de l'entretien du cerveau en vieillissant", déclare que "s'engager dans des loisirs est l'une des meilleures façons de maintenir la santé du cerveau", ajoutant que "de nombreux hobbies, comme la créativité artistique ou jouer de la musique, stimulent l'esprit, ce qui améliore la capacité du cerveau à s'adapter et à établir de nouvelles connexions".

Les hobbies aident à se sentir heureux et à réduire le stress, protégeant ainsi la mémoire et la cognition. Des loisirs relaxants, comme le tricot ou l'écoute de musique, qui réduisent le niveau de stress ou favorisent la pleine conscience, diminuent les hormones de stress telles que le cortisol, qui peuvent contribuer à l'anxiété et au déclin cognitif. Dotson ajoute qu'ils augmentent la libération de substances chimiques dans le cerveau, comme la dopamine et la sérotonine, liées à des sentiments de bonheur et de bien-être.

La professeure Margaret Rice, qui enseigne dans les départements de neurochirurgie de la Grossman School of Medicine à l'Université de New York, déclare : "Apprendre une nouvelle activité est stimulant et gratifiant. De nombreuses études ont montré que de nouvelles expériences positives favorisent la libération de dopamine". Pratiquer une activité qui stimule un certain circuit cérébral le renforce, car les actions répétées conduisent à des connexions neuronales plus fortes dans les voies sous-jacentes au comportement concerné. Renforcer les connexions neuronales est un élément clé de l'apprentissage et de la mémoire.

La professeure Dotson déclare : "L'apprentissage peut prendre un peu plus de temps qu'il ne le faisait lorsque la personne était plus jeune, mais le cerveau est toujours capable d'apprendre et de s'adapter. Le cerveau conserve sa plasticité neuronale, ou sa capacité à réorganiser et à créer de nouveaux circuits neuronaux en réponse à l'expérience, tout au long de la vie".

Elle ajoute que des études ont montré que les personnes âgées en bonne santé qui commencent un nouveau loisir montrent des changements positifs dans leur cerveau, tels qu'une augmentation du volume de différentes zones cérébrales et une amélioration de l'efficacité du traitement cognitif. Mais la recherche montre que même les personnes souffrant de déclin cognitif ou de démence peuvent bénéficier sur le plan cognitif et émotionnel des loisirs suivants :

1- L'exercice aérobie
L'activité physique, comme la marche rapide ou la randonnée, est en tête de liste des passe-temps bénéfiques. Les résultats d'une étude récente ont révélé que l'exercice améliore les fonctions cognitives des participants à l'étude dans la cinquantaine et plus, quelle que soit leur condition cognitive.

2- La musique
Que la personne écoute de la musique, chante ou apprenne à jouer d'un instrument, il a été prouvé que la musique maintient le cerveau actif. La recherche n'a pas identifié pourquoi la musique est bénéfique pour l'être humain, mais l'une des théories suggère qu'elle engage plusieurs systèmes nerveux dans le cerveau.

3- Le jardinage
Que ce soit pour cultiver des fleurs, des légumes ou des herbes, il a été scientifiquement prouvé que le jardinage est bénéfique pour le cerveau. Une étude a démontré que les niveaux de facteurs de croissance nerveuse liés à la mémoire augmentaient considérablement après le jardinage, ce qui confère également un sentiment d'accomplissement.

4- Les arts et artisanats
La créativité manuelle est une autre manière de maintenir la santé du cerveau. La professeure Dotson note qu'une étude a révélé que pratiquer des arts visuels, comme le coloriage, le dessin libre et le dessin improvisé, active le cortex frontal médian. Les participants ressentent que ces activités leur apportent relaxation ainsi qu'une amélioration de leur créativité et de leur capacité à résoudre des problèmes à la fin de chaque séance artistique.

5- Le bénévolat
La professeure Dotson déclare que l'interaction sociale maintient le cerveau actif, et le bénévolat procure un sentiment de connexion et de but. Les résultats d'une étude ont révélé que le bénévolat régulier ou formel est associé à une performance cognitive plus élevée au fil du temps, notamment en ce qui concerne la mémoire de travail et le traitement.

6- La broderie
Le tricot, la broderie, le crochet et la dentelle sont des loisirs qui peuvent soutenir la santé du cerveau. La professeure Dotson souligne les résultats d'une étude récente qui a indiqué que la broderie a un impact positif sur la santé mentale et le bien-être général, y compris en favorisant la communication sociale, le sentiment de but, d'accomplissement et de satisfaction.

7- La lecture
Une étude longitudinale a révélé que la lecture, notamment pour ceux qui pratiquent cette activité plus d'une fois par semaine, prévient le déclin cognitif à long terme chez les personnes âgées. La professeure Rice explique que la lecture maintient les centres linguistiques actifs, il est donc important de choisir ce qui suscite l'intérêt, que ce soit un mystère, de la fiction ou un roman historique.

8- Les jeux et les puzzles
Les recherches ont montré que résoudre des mots croisés n'est pas seulement un moyen de passer le temps ; cela soutient également la santé du cerveau. La professeure Rice déclare : "Les mots croisés peuvent améliorer les compétences linguistiques et la pensée stratégique et flexible".

9- L'observation des oiseaux
En plus de soutenir la faune locale, qui aurait pensé que l'observation des oiseaux pouvait être bénéfique ? La professeure Dotson fait référence à une étude récente qui a découvert que le suivi et l'observation des oiseaux sont associés à une amélioration de la santé mentale pour beaucoup, y compris les personnes souffrant de dépression.