L'Europe cherche à renforcer ses systèmes de données environnementales et sanitaires en prévision d'un retrait américain de la recherche scientifique

SadaNews - Plus de 12 pays européens ont dévoilé des plans pour protéger les données essentielles dans les domaines du climat, de l'environnement et de la santé, en révisant leur dépendance aux bases de données américaines qui étaient auparavant accessibles, et en invitant les scientifiques américains affectés par les décisions de Trump à rejoindre des institutions européennes.

Des responsables européens ont confirmé que le continent s'efforce de renforcer ses systèmes de collecte de données dans les domaines du climat, des phénomènes météorologiques extrêmes et de la santé, par crainte d'un "retrait américain général de la recherche scientifique".

Adrian Lima, directeur du Centre national de recherche sur le climat à l'Institut danois de météorologie, a déclaré que "des données fiables soutiennent les alertes sur les événements météorologiques extrêmes et les prévisions climatiques, et en fin de compte, cela sauve des vies".

Il a également expliqué que son institut s'appuie sur les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) américaine pour mesurer les températures de surface de la mer et de la glace marine dans l'Arctique, entre autres.

Au début de son second mandat, le président Donald Trump s'est retiré de l'accord de Paris sur le climat et a approuvé de lourdes réductions du budget de la NOAA, des National Institutes of Health, de l'Environmental Protection Agency, et des Centers for Disease Control and Prevention, ainsi que d'autres agences.

Il a également travaillé à démanteler les programmes de recherche dans les domaines du climat, de la météo, des données géographiques et de la santé, et a perturbé certaines bases de données publiques, au milieu d'un retrait général des politiques climatiques et environnementales précédentes.

Le projet de budget de la Maison Blanche pour 2026 vise à réduire davantage la taille de la NOAA, en proposant une réduction de 1,8 milliard de dollars, soit 27 % du budget, en plus d'une réduction de 20 % des effectifs.

Le plan inclut l'élimination du Bureau de recherche sur les océans et l'atmosphère, qui est le principal bras de recherche de l'agence, responsable des systèmes de surveillance des océans, des réseaux de surveillance côtière, des capteurs satellites et des laboratoires de modélisation climatique.

De plus, la NOAA a annoncé entre avril et juin l'arrêt de 20 ensembles de données ou produits liés aux séismes et aux sciences maritimes.

Les responsables européens estiment que si l'accès aux données météorologiques et climatiques soutenues par les États-Unis n'est pas maintenu, les gouvernements et entreprises feront face à d'importants défis dans la planification et l'identification des phénomènes météorologiques extrêmes et dans les investissements à long terme dans les infrastructures, selon leurs déclarations à l'agence Reuters.

En mars dernier, plus de 12 pays européens ont exhorté la Commission européenne à agir rapidement pour recruter des scientifiques américains qui perdraient leur emploi à cause de ces réductions aux États-Unis.

Lorsque le Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche a été contacté pour commenter les réductions de la NOAA et les efforts de l'Union européenne pour élargir sa base de données scientifiques, il a déclaré que les réductions proposées par Trump au budget de l'agence pour 2026 visaient des programmes qui publient ce qu'il a qualifié de "science verte nouvelle fausse", en référence aux recherches et politiques sur le changement climatique.

Rachel Kawley, porte-parole du bureau, a déclaré par e-mail : "Sous la direction du président Trump, les États-Unis ont recommencé à financer la véritable science".

Projet alternatif
L'agence Reuters a interviewé des responsables de 8 pays européens, qui ont déclaré que leurs gouvernements examinaient leur dépendance aux données américaines relatives au climat, aux océans et à la météo.

Des responsables de 7 pays, à savoir le Danemark, la Finlande, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège, l'Espagne et la Suède, ont confirmé qu'il existe des efforts communs à leurs débuts pour protéger les données sur la santé et le climat, ainsi que les programmes de recherche fondamentaux.

Un haut responsable de la Commission européenne a déclaré que l'Union européenne cherche en priorité à élargir son accès aux données de surveillance des océans, qui sont d'une importance cruciale pour les secteurs de l'expédition et de l'énergie, ainsi que pour les systèmes d'alerte précoce aux tempêtes.

Le responsable a expliqué que l'Union prévoit, au cours des deux prochaines années, d'élargir le réseau de surveillance et de données maritimes européennes, qui collecte et héberge des informations sur les routes de navigation, les habitats des fonds marins, les déchets marins, et d'autres préoccupations environnementales. Il a mentionné que l'initiative vise à "imiter les services existants aux États-Unis, et peut-être à les remplacer".

Un autre responsable de l'Union européenne a déclaré à Reuters que l'Europe est particulièrement préoccupée par l'impact de la réduction du financement américain pour le bras de recherche de la NOAA, qui est un élément clé du système de surveillance des océans mondial, un réseau qui soutient les services de navigation, les routes maritimes et les prévisions de tempêtes.

Les compagnies d'assurance s'appuient sur les registres de catastrophes dans ce système pour modéliser les risques, et les planificateurs côtiers utilisent les données sur les lignes côtières, le niveau de la mer et les risques environnementaux pour orienter les investissements dans les infrastructures. Le secteur de l'énergie utilise également des données océaniques et sismiques pour évaluer la faisabilité des projets de forage en mer ou de création de fermes éoliennes.

Le responsable a ajouté que l'Union européenne envisage également d'augmenter son financement pour le programme "Argo", qui fait partie du système de surveillance des océans mondial, gérant un réseau de bouées pour surveiller les océans du monde, suivre les phénomènes de réchauffement climatique, les événements climatiques extrêmes et la montée du niveau de la mer.

La NOAA a décrit ce programme, qui fonctionne depuis plus de 25 ans, comme la "joie de la couronne des sciences océaniques", fournissant ses données gratuitement aux secteurs du pétrole et du gaz, du tourisme maritime, entre autres.

Les États-Unis financent 57 % des frais opérationnels annuels du programme Argo (40 millions de dollars), tandis que l'Union européenne en finance 23 %. La Maison Blanche et la NOAA n'ont pas répondu aux questions concernant le soutien futur au programme.

Les scientifiques européens reconnaissent le rôle de premier plan joué par les États-Unis dans la recherche scientifique et la collecte de données à l'échelle mondiale, tout en affirmant que les pays européens sont devenus excessivement dépendants de ce rôle.

Catherine Bunning-Gaïss, directrice scientifique du Centre Helmholtz allemand de recherche environnementale, a déclaré : "C'est un peu comme la défense : nous dépendons également beaucoup des États-Unis dans ce domaine. Ils sont des pionniers et des modèles, mais cela nous place également sous leur merci".

Plusieurs gouvernements européens prennent actuellement des mesures pour réduire cette dépendance. La ministre norvégienne de la recherche et de l'enseignement supérieur, SiGrid Arseland, a déclaré que les pays nordiques se sont réunis en mars pour coordonner les efforts de stockage des données, et que les ministres européens des sciences ont discuté des réductions américaines lors d'une réunion à Paris en mai.

Arseland a déclaré que la Norvège a alloué 2 millions de dollars pour soutenir et stocker les données américaines afin de garantir un accès stable, et que l'Institut danois de météorologie a commencé en février à télécharger les données climatiques américaines historiques par précaution en cas de suppression par le gouvernement américain.

Le gouvernement allemand a également chargé des organisations scientifiques, dont le Centre Helmholtz, de réexaminer leur dépendance aux bases de données américaines.

Source : Reuters