«La société nationale des hydrocarbures» : des investissements pouvant rapporter des millions au Trésor, les craintes liées à la suppression du soutien gouvernemental

Spécial SadaNews - Le Conseil des ministres palestinien a annoncé lors de sa dernière réunion hebdomadaire, hier dimanche, la création d'un conseil d'administration fondateur pour la société nationale des hydrocarbures en cours de création, ainsi que la mission de préparer le cadre juridique de la société et d'élaborer les états financiers initiaux, en la séparant des données de l'Autorité pétrolière. Le Conseil des ministres avait approuvé lors de sa 75ème réunion la création d'une société gouvernementale pour les hydrocarbures dans le but de renforcer l'investissement, de renforcer le secteur de l'énergie et de réguler le marché, ainsi que de diversifier les sources d'approvisionnement. Le Conseil a insisté sur la poursuite de la mission de l'Autorité générale des hydrocarbures dans l'élaboration des politiques et la régulation du secteur des hydrocarbures ; quelle est donc cette société dont il est question et quel en est l'intérêt ?

La société, selon des sources spéciales, sera dotée d'un capital élevé, et rapportera des millions de dollars au Trésor public, tout en maintenant que la part du gouvernement soit la plus élevée à 51%, et celle du secteur privé à 49%, ce qui permet de garder le contrôle et la gestion sous l'égide du gouvernement, tout en introduisant des investissements importants du secteur privé.

Majdi Al-Hassan, président de l'Autorité générale des hydrocarbures et agent du ministère des Finances, déclare : "La séparation de l'Autorité générale des hydrocarbures des opérations commerciales est une étape importante pour promouvoir la transparence et réguler le secteur des hydrocarbures, de sorte que l'Autorité se consacre à son rôle de supervision et d'organisation, tandis que les opérations commerciales sont gérées par une entité spécialisée selon des bases professionnelles claires. Cette étape a été attendue depuis longtemps en raison de son impact sur l'amélioration des performances et l'augmentation de l'efficacité de la gestion de ce secteur vital".

Le directeur du Centre de contact gouvernemental, Dr. Mohammed Abu Rab, a déclaré : "La création de la société n'annule pas le rôle de l'Autorité. Pour clarifier, l'objectif de la société gouvernementale pour les hydrocarbures est de promouvoir l'investissement, de renforcer le secteur de l'énergie, de réguler le marché et de diversifier les sources d'approvisionnement, tandis que le rôle de l'Autorité générale des hydrocarbures se poursuit dans l'élaboration des politiques et la supervision du secteur des hydrocarbures. Dans le secteur de l'énergie, par exemple, il existe la société palestinienne de transport d'électricité, et à côté d'elle, l'Autorité de l'énergie".

Un expert économique qui préfère ne pas dévoiler son nom a déclaré à SadaNews : "La création de cette société est positive en ce qui concerne la génération de revenus pour le Trésor public, car il s'agit de créer une société avec un capital élevé, mais d'un autre côté, il existe des craintes de deux côtés : d'un côté, le gouvernement pourrait supprimer complètement son soutien aux hydrocarbures, ce qui entraînerait une tarification alignée sur les prix israéliens, et de l'autre, dans le cas où les prix seraient similaires à ceux d'Israël, les hydrocarbures dans les territoires palestiniens perdraient leur valeur en termes de prix par rapport à Israël, ce qui pourrait entraîner une baisse de la consommation dans les stations-service en Cisjordanie, ce qui pourrait réduire les revenus de l'Autorité nationale provenant des hydrocarbures, ou cela pourrait renforcer le phénomène de contrebande."

Pour sa part, l'expert économique et homme d'affaires Samir Halila a déclaré à SadaNews : "Cette décision n'est pas liée aux prix. Les prix de l'essence peuvent être vendus à moins de 15% par rapport à Israël, c'est ce que permet le protocole économique de Paris. Quant à la valeur de la taxe sur les hydrocarbures et à la taxe sur la valeur ajoutée, elles ont rapporté l'année dernière à l'Autorité nationale près de 3,3 milliards de shekels, soit environ un tiers des recettes des impôts non transférées", mais il a reconnu que l'inquiétude concernant la possibilité de supprimer la marge de prix en raison de l'abandon d'une partie des recettes fiscales reste légitime, en particulier dans le contexte de l'absence d'un système régissant et contrôlant les sociétés gouvernementales comme cela a été le cas dans des expériences précédentes.

Il ajoute : "En général, je ne m'attends pas à une augmentation des prix, car les prix des hydrocarbures sont parmi les plus élevés au monde, et l'importance de la société réside non pas dans la distribution, mais dans la capacité de l'Autorité nationale à attirer des investissements, à stocker et à importer, et plus tard à produire des dérivés pétroliers par le biais de la création d'une raffinerie. Cependant, il est encore trop tôt pour porter un jugement à ce sujet, il faut d'abord connaître les orientations du gouvernement à cet égard".

La création de cette société est, en principe, confirmée par Halila comme étant une ouverture vers un partenariat gouvernemental dans au moins deux domaines : le stockage des dérivés au lieu de laisser cela au secteur privé, et l'importation des dérivés directement de l'extérieur d'Israël, ce qui est actuellement permis par la loi.

Il poursuit : "Je préfèrerais que le secteur privé mène et que le gouvernement contribue pour deux raisons : d'une part, l'incapacité actuelle du gouvernement à investir en raison d'un manque de liquidités, et d'autre part, la position du gouvernement israélien face à une société gouvernementale palestinienne pourrait être négative par rapport à une société privée".

Il convient de noter que le gouvernement parle d'un soutien gouvernemental pour les hydrocarbures de 700 à 800 millions de shekels par an, avant de passer à 600 millions de shekels dans le budget de l'année actuelle en raison des effets de la crise financière.

Il est à noter que le soutien gouvernemental consiste en une réduction de la marge fiscale sur la taxe sur les hydrocarbures, ce qui entraîne une marge de prix inférieure par rapport à Israël d'une valeur variant de 50 agorot à un shekel par litre, surtout pour le litre de gazole.

Le taux de consommation annuel des territoires palestiniens en hydrocarbures dépasse 1,4 milliard de litres, avec une demande mensuelle moyenne d'environ 95 millions de litres. La Palestine importe tous ses besoins en produits pétroliers (essence et gazole) du marché israélien. Le gazole représente plus de 60% de la consommation. Les taxes (taxe sur la valeur ajoutée et accise) représentent plus des deux tiers du prix final pour le consommateur.

Le chercheur en économie Dr. Tarek Ashour confirme que "la constitution palestinienne, dans son article 21 du texte de loi fondamental modifié en 2003, est claire et décisive : le système économique en Palestine repose sur des principes d'économie libre, et l'autorité exécutive peut créer des sociétés publiques régies par la loi, en soulignant que ce texte exceptionnel, qui accorde au gouvernement une licence d'intervention dans le marché libre, est précisément ce sur quoi le gouvernement s'appuie aujourd'hui. Mais la question plus profonde est : tout ce qui est constitutionnellement permis est-il économiquement souhaitable ? La différence entre ce qui est permis et ce qui est souhaité est au cœur de l'économie, et c'est souvent ce qui fait défaut dans nos décisions."

Il ajoute : "Dans le cas de la société des hydrocarbures, aucune loi n'a encore été émise pour réguler son fonctionnement, et le conseil fondateur n'est chargé que de préparer le cadre légal et la séparation financière, ce qui signifie que nous sommes devant une société gouvernementale gérée par des décisions exécutives avant de passer sous contrôle législatif".

Selon Ashour, la question plus profonde demeure : cette décision marque-t-elle le début de la privatisation du secteur des hydrocarbures, c'est-à-dire que la société gouvernementale sera la graine d'une grande société nationale qui sera ensuite offerte à l'introduction en bourse comme cela s'est produit dans le secteur des télécommunications ? Ou est-on face au début d'une nationalisation et d'une expansion gouvernementale dans la gestion de l'économie, d'une manière qui contredit l'esprit de l'article 21 de la constitution qui établit une économie libre et établit les sociétés publiques comme une exception et non pas une règle ?

Il ajoute : "Le Dr. Mohammed Mustafa, il y a trente ans, a construit le secteur des télécommunications sur des principes de marché libre, de concurrence et de partenariat avec le secteur privé, donc une entreprise réussie et florissante continue à générer des bénéfices pour les investisseurs jusqu'à aujourd'hui. Aujourd'hui, en approuvant une société gouvernementale pour les hydrocarbures, il semble qu'il écrit un chapitre complètement différent dans sa pensée économique. Les circonstances ont-elles changé ou les convictions ont-elles évolué ?".

Il conclut : "Répondre à cette question nécessite une transparence de la part du gouvernement, un large débat public, et du courage pour reconnaître que l'économie ne se gère pas par essai et erreur, ni par des décisions hâtives dépourvues d'études de faisabilité approfondies, mais par une perspective à long terme qui prend en compte la spécificité de l'économie palestinienne sous occupation ainsi que les principes du marché libre que notre constitution a établis".