מדענים מזהירים משגיאה נפוצה בת 40 שנה לגבי השמנת ילדים

SadaNews - פרשנות רווחת במשך זמן רב על דפוסי הגדילה של ילדים מתמודדת עם אתגר בעקבות מחקר חדש המפקפק בכך ששינויי במדד מסת גוף בשנים המוקדמות משקפים בעצם הצטברות של שומן.

במשך שנים, מדענים ורופאים הצביעו על דפוס במדד מסת גוף אצל ילדים, שבו הוא יורד לאחר ההנקה ולאחר מכן מתחיל לעלות שוב בסביבות גיל שש. שינוי זה, המכונה "החזרת השמנת יתר", לעיתים קרובות נחשב לסימן מוקדם להשמנת יתר בעתיד. אבל מחקר חדש מצביע על דבר מפתיע: ייתכן שאין לדפוס הזה שום קשר משמעותי לשומן גוף.

על פי מה שפורסם באתר SciTechDaily, המחקר, שנערך על ידי פרופסור אנדרו אגבאזי מאוניברסיטת מזרח פינלנד, הוצג בכנס האירופי להשמנה באיסטנבול ופורסם בכתבי עת תזונה. תוצאות המחקר מפקפקות בהנחה ששינויי מדד מסת גוף מוקדמים משקפים העלאה של שומן, אלא מצביעות במקום זאת על תהליך מהותי יותר הקשור לגדילה בריאה.

הפקפוק בקיומו של תופעת "החזרת השמנת יתר" הוא קרדינלי, מכיוון שסופרים רבים, כולל רופאי ילדים, מתייחסים אליה כתהליך ביולוגי אמיתי. למעשה, חלקם ניסו להשפיע עליה באמצעות שינויי אורך חיים כדי להפחית את הסיכון להשמנה בעתיד.

המושג הזה הוצג לראשונה בשנת 1984 על ידי החוקרת הצרפתית מארי פרנסואז רולאנד-קאשירה וצוותה במאמר מחקרי, שהתפרסם בכתבי עת אמריקאים לתזונה קלינית. מחקרם תיאר דפוס שבו מדד מסת הגוף עולה במהלך שלב ההנקה, ואז יורד לנקודת השפל שלו בילדות המוקדמת, ואז שוב עולה.

כמו כן, הם ציינו שיש קשר בין הלוח הזמנים של החזרת השמנת יתר ורמות השומן בגוף מאוחר יותר. ילדים שראו החזרה מוקדמת, לפני גיל 5.5 שנים, היו בסיכון גבוה יותר למסת שומן מוגברת בגיל 16 שנים בהשוואה לאלו שהחזרתם התרחש לאחר גיל 7 שנים. מחקרים מאוחרים יותר אישרו את הקשר הזה.

בעוד שמדד מסת הגוף עולה במהירות במהלך השנה הראשונה לחיים, ואז יורד עד גיל ארבע בערך לפני שהוא חוזר לעלות שוב. ובגיל שש, מדד מסת הגוף לעיתים קרובות חוזר לרמה שהייתה לו בגיל שנתיים. דפוס זה מתרחש אצל כל הילדים, אך חוקרים מציינים כי הירידות והעלאות המוקדמות במשקל עשויות להיות קשורות לעלייה בסיכון להשמנה מאוחר יותר בחיים.

פקפוק בחשיבות הביו-ביולוגית

שלבים אחרים של גדילה כמו בגיל ההתבגרות מתרחשים אצל כל הילדים המגיעים לגיל בגרות. עם זאת, בגיל ההתבגרות המוקדם יש קשר לסיכונים בריאותיים ידועים, לעומת כך שהחזרת השמנת יתר לא.

פרופסור אגבאזי מסביר ש"ההתבגרות היא רגע מכונן בביו-ביולוגיה של האדם שמשנה את כל הגוף, אך החזרת השמנת יתר אינה כזו, היא תהליך גדילה טבעי שאינו קשור לבעיה, בין אם זו חזרה מוקדמת או מאוחרת. לכן, הקשר הקודם שקושר בין חזרת השמנת יתר מוקדמת על בסיס מדד מסת גוף להשמנת יתר מאוחר יותר בחיים הוא נתוח מטעה. הקשרים הסטטיסטיים החיוביים אינם תמיד משקפים ראיות ביו-ביולוגיות".

במשך השנים, ניסו מספר מחקרים לשנות את הדפוס הזה. ניסוי קליני אקראי ארוך טווח בפינלנד עקב אחרי משתתפים מגיל 7 חודשים ועד 20 שנים. הקבוצה הניסיונית קיבלה הנחיות על תזונה בריאותית ללב, עם תכולת שומן רוויה וכולסטרול נמוכים, בנוסף לחינוך תזונתי מתמשך. לעומת זאת, הקבוצה הבקרית לא קיבלה שום התערבות דומה.

ממחקר זה לא נמצא הבדל בין הקבוצות בזמני או דפוסי שינויי מדד מסת הגוף. פרופסור אגבאזי מדגיש ש"זהו פשוט דוגמה אחת שמראה שניסויים קליניים אינם יכולים לשנות את מה שנקרא 'החזרת השמנת יתר', מכיוון שזה פשוט חלק טבעי מהחיים ולא מחלה או גורם סיכון".

פרשנות חדשה

כדי להבין טוב יותר את הגורמים שמניעים את השינויים הללו, השתמש פרופסור אגבאזי ביחס מותן לגובה, שהוא מדד שמעריך את יחס השומן בגוף בדיוק של 90% בערך בהשוואה לסטנדרט הזהב (מדידת ספיגת קרני X דו-אנרגיה).

הוא ניתח נתונים מ-2410 ילדים מגזעים שונים בגילאים 2-19 מהסקר הלאומי האמריקאי לבריאות ותזונה NHANES בין השנים 2021-2023, השווה בין מדד מסת הגוף לבין יחס מותן לגובה. מדד מסת הגוף עקב אחרי הדפוס הצפוי, שבו הוא ירד מגיל שנתיים עד גיל שש לפני שחוזר לרמה הקודמת שלו.

אך יחס מותן לגובה WHtR הצביע על תמונה שונה. לא הייתה הגעה לממוצע של יחס מותן לגובה בגיל שנתיים (0.54) שוב במהלך שלב הילדות ובגיל ההתבגרות. יחס זה ירד עד גיל שבע בערך, ולאחר מכן עלה בהדרגה, אך לא חזר לרמות הקודמות שלו.

תוצאות אלו מצביעות על כך שמסת השומן לא "מחזירה" את משקלה. אלא, נראה כי העלייה במדד מסת הגוף במהלך הילדות המוקדמת משקפת עלייה במסת השריר ורקמות חסרות שומן. פרופסור אגבאזי מסביר ואומר: "בשלב זה, ילדים עוברים למעשה רוויזיה בהרכב הגוף בגיל יציבות סביב גיל ארבע, דבר שמכין אותם לשלבי הגדילה הבאים".

פרשנות שגויה של מדד מסת הגוף

פרופסור אגבאזי טוען ש"החזרת השמנה" היא "גילוי שגוי" שמנוגד למדד מסת הגוף, בדומה ל"פרדוקס השמנת יתר" הנצפה אצל מבוגרים. במקרים מסויימים, נראה כי מבוגרים עם מדד מסת גוף גבוה יותר סובלים מסיכון נמוך יותר למוות, במיוחד במקרה של אי-ספיקת לב.

ומחקרים מאוחרים יותר הראו כי השפעה זו קשורה לעלייה במסת השריר ולא לעלייה בשומן. כאשר משתמשים ביחס מותן לגובה WHtR במקום במדד מסת הגוף BMI, הקשר בין שומן למחלות לב מתברר, כאשר רמות גבוהות יותר של שומן קשורות לתוצאות גרועות יותר. הדבר מצביע על כך שיחס מותן לגובה עשוי להיות כלי מדויק יותר מאשר מדד מסת הגוף לקביעת רמות השומן המזיק בגוף.

ההשלכות על בריאות הילד

פרופסור אגבאזי אומר: "סביר להניח שגדילת מסת השומן או מסת השריר היא ההסבר הפיזיולוגי המדויק לרצף ההעלאה של הרכב הגוף המתבצע בילדות המוקדמת. זו תופעה טבעית להישרדות, שתפסנו בטעות כתהליך פתולוגי, ואנחנו מנסים לטפל בה או למנוע אותה כבר 42 שנה. לכן, המונח 'החזרת השמנת יתר' הוא שגוי, זהו עיוות על בסיס מדד מסת הגוף, זה פשוט שכבות או גידול במסת השריר".

הוא מסיים ואומר: "אנליזות חדשות מצביעות על כך שתופעת החזרת השומן הזו איננה בעיית השמנת יתר, אלא עליה במסת השריר, וזה טוב לגדילה בריאה וטבעית. אין צורך בהתערבות רפואית כדי לטפל בבעיה שאינה קיימת אצל ילדים".