רק 2% מהאנשים יש להם עיניים ירוקות... המדע מסביר את הסיבה

SadaNews - הנדירות של עיניים ירוקות על פני כדור הארץ אינה מקרית, שכן רק כ-2% מאוכלוסיית העולם יש עיניים ירוקות, לעומת כ-79% שיש להם עיניים חומות ו-8% עד 10% שיש להם עיניים כחולות, לפי דיווח שפורסם במגזין "פורבס" האמריקאי.

הסיבה לנדירות של צבעים בהירים לעיניים באופן כללי נובעת מעשרות אלפי שנים, במיוחד מסוג אדם שהיה במעבר מתמיד, ומה שמפתיע עוד יותר הוא שכמעט לכל ההיסטוריה של האנושות היו לכולם עיניים כהות.

ראיות מה-DNA הקדום מראות כי רוב האירופים (והם האוכלוסייה שצבע עיניהם בהיר כיום) היו בעלי עור כהה, שיער כהה ועיניים כהות אפילו לפני 3000 שנה בלבד. פיגמנטציה של העיניים בצבעים בהירים אינה תכונה פרימיטיבית קדומה, אלא היא מבטאת, מנקודת מבט אבולוציונית, תכונה מודרנית לחלוטין.

מדענים עדיין דיונים על הסיבות שהובילו לשינוי הזה. ישנם שני הסברים מתחרים, ואולי משולבים, שמקבלים את מירב העדויות, ושניהם אינם פשוטים כפי שהם נראים במבט ראשון.

1. כניסת יותר אור

ההסבר הראשון הוא נורולוגי, והוא יוצא מהעובדה האנטומית הבסיסית שהיא הקשתית הבהירה מאפשרת כניסת אור רבה יותר. חלק מהחוקרים הציעו שהקשתית הבהירה יכולה לאפשר פיזור רחב יותר של אור בתוך העין בתנאי תאורה נמוכים, דבר שעשוי להגדיל את החשיפה של הרשתית לאור.

מאחר וכניסות האור לרשתית משפיעות ישירות על האותות היומיים ועל ויסות המלטונין דרך בלוטת האצטרובל, ייתכן שלשינויים האבולוציוניים בפיגמנטציה יש תוצאות נוירואנדוקריניות מאוחרות. במחקר שפורסם ב-2022 בכתב העת האמריקאי לאנתרופולוגיה ביולוגית, טען החוקרת מארק לוקוק שהאבולוציה של פיגמנטציה בעור האדם עשויה היתה להתקשר עם מערכות ביולוגיות אור וזמן רחבות יותר. לוגיקה זו משתמעת מהגיאוגרפיה.

עמי צפון אירופה, שהתמקמו בהם עיניים בהירות, עברו חודשים כל שנה בחשיכה מוחלטת כמעט. ההפרעה הרגשית בעונה - שהיא תסמונת דיכאון הנובעת מהפחתת אור החורף - היתה לא רק מכשול בסביבה חיה לפני המודרניות.

התקפי דיכאון חמורים בינואר, בחברה שמתבססת על ציד ואיסוף פריטים וגידול ילדים בשיתוף פעולה, יכולים לצמצם משמעותית את הסיכויים לרבייה. ואם הקשתית עם העיניים הבהירות סיפקה אפילו הגנה נוירולוגית פשוטה נגד התהcollapse הזה בעונה, אזי הסלקציה הטבעית היתה מבחינה זאת.

זו השערה משכנעת, אך היא עדיין נותרת השערה. הקשר הסיבתי בין פיגמנטציה של הקשתית לדיכוי בלוטת האצטרובל וליכולת הרבייתית לא הוכח ישירות בחברות הקדומות.

אבל מה שהוכח זה שלחץ הסלקציה על גני צבע העין בעידן הפרהיסטורי האירופי היה חזק מאוד. במחקר חלוץ שנערך ב-2015 על DNA עתיק, הבחינו החוקרים בסיגנל סלקציה במקום גן צבע העין HERC2/OCA2 בעלי ערך הסתברות של 3.2×10⁻¹¹. במילים פשוטות, זה אומר שיש גורם כלשהו שהעדיף בולטות של עיניים בהירות באירופים. והמנגנון המדויק מאחורי זה עדיין אינו ידוע.

2. עיניים ירוקות יותר מושכות

ההסבר השני הוא פחות תואם עם תחושת ההכוונה העצמית הרציונלית של האדם, שכן רבים מוצאים את העיניים הבהירות כמושכות, ובמהלך הדורות, העדפה זו התכנסה לכדי סיגנל אבולוציוני ניתן למדידה.

הסלקציה המינית היא כוח אבולוציוני מבוסס. והלוגיקה בהקשר זה ברורה. בחברה אירופית עתיקה שהיו בה עיניים כהות כמעט בכל מקום, האדם בעל העיניים הבהירות היה בולט ויזואלית.

בין המינים, לעיתים קרובות תכונות נדירות ובולטות מעוררות העדפת בן זוג, והעדפה זו, שנמשכת לאורך אלפי דורות, מעצבת את תדירות הגנים ממש כפי שמתחוללת זהות מול מחלות או התאמה לתזונה.

אבל מה שעושה את זה יותר מסתם השערות הוא גן OCA2 עצמו. במחקר שפורסם ב-2011 בכתב העת גנטיקה אנושית, זיהו החוקרים את גן OCA2 ואת שותפו הארגוני HERC2 כמבנה הגנטי הבסיסי השולל את צבע העין, והבחינו כי האללים (הצורות המורשות) המופקות המופיעות בעיניים הבהירות מראות סימני סלקציה חיובית שאינם תואמים עם השונות הגנטית הניטרלית.

זה מצביע על כך שהגן לא התפשט בצורה אקראית בין האוכלוסיות, אלא נהנה מהעדפה. ואם העדפה זו נובעת מגורם נוירולוגי, או מיני, או שניהם, השאלה שנשארה עדיין בשל הדיונים בין המדענים האבולוציוניים.

עיניים ירוקות נדירות כי הן, במובן מה, תוצאה של ייחודיות מסוימת. הן נובעות מ botella הגנטית והדמוגרפית של אבולוציית העיניים הבהירות - שהיא למעשה תגובה מודרנית ומוגבלת גיאוגרפית לאקלים של קרני UV, ותקופות של אור חורפי, ואולי גם העדפות אסתטיות אנושיות.

השפעת הסטיה הגנטית

האללים השייכים לכך ריכזו בעמים הקלטיים והנורדים דרך השפעות מייסד וסטיה גנטית, ולא הגיעו מפעם לפעם להתפשטות העולמית שהשיגו משתני העיניים החומות השולטים שנסעו עם האנושות בכל היבשות במשך מאות אלפי שנים.

תוצאה לוגית מדויקת

שיעור ה-2% אינו תעלומה. זו התוצאה הלוגית המדויקת של מה קורה כאשר השפעה ויזואלית מוגדרת מאוד תלויה במבנה גנטי מאוד ספציפי שהופיע מאוחר, התפשט על פני טווח צר, ולא ניתנה לו תקופה מאוד קצרה על מנת להתפשט לכל מקום אחר.