דבק חכם עוקב אחרי פצעים של חולי סוכרת ומתריע על סכנת כריתת איברים

סאדניז - חוקרים מהמכון הקוריאני המתקדם למדעים וטכנולוגיה פיתחו דבק חכם חדשני שמסוגל לעקוב אחר פצעים בסוכרת באופן מיידי, מבלי הצורך בניתוחים כואבים.

החוקרים הסבירו כי הטכנולוגיה הזו יכולה לתרום להפחתת הסיבוכים החמורים שעלולים להוביל לכריתת איברים אצל חולי סוכרת. התוצאות פורסמו ביום חמישי בכתב העת "חומרים פונקציונאליים מתקדמים".

פצעי רגל סוכרתיים נחשבים לאחד הסיבוכים הכרוניים המסוכנים ביותר הקשורים למחלת הסוכרת, שכן הם נגרמים לרוב כתוצאה מירידה בזרימת הדם ונזק לעצבים ברגליים, מה שמפחית את יכולת החולה להרגיש פצעים או דלקות בשלביהם המוקדמים. המצב יכול להתחיל בפצע קטן או בכיב קטן, אך הוא עלול להתדרדר במהירות בשל האטת ריפוי הרקמות ועליית הסיכון לזיהום, דבר שעלול להוביל, במקרים מתקדמים, לנזק לרקמות או לכריתה אם לא יתבצע התערבות רפואית בזמן.

בעקבות הסיכונים הללו, החוקרים עבדו על פיתוח טכנולוגיה המאפשרת מעקב מתמשך ומדויק אחר הפצעים, מבלי להזדקק להליכים כירורגיים או בדיקות כואבות.

הדבק החדש משלב בין חיישן אופטוק אלקטרוני מתקדם לדבק פונקציונאלי המסתמך על סיבים ננויים בעלי דיוק גבוה, המסוגלים למדוד מספר מדדים חיוניים בו זמנית, כולל רמת הגלוקוז, רמת החומציות וטמפרטורת הפצע. זה מאפשר ניתוח מיידי של מצב הפצע באמצעות אפליקציה בטלפון החכם.

הצוות השתמש בטכנולוגיה מתקדמת לייצור הסיבים הננויים הנמצאים בדבק, שכן הם משנים את צבעיהם באופן אוטומטי כאשר רמת הגלוקוז עולה או מתרחשות שינויים ברמת החומציות, שזהו מדדים הקשורים בדרך כלל להחמרת פצעי רגל סוכרתיים.

החוקרים ציינו כי השינוי הצבעוני מאפשר זיהוי קל של סימני אזהרה בעין בלתי מזוינת, מה שמעזור לגילוי מוקדם של הידרדרות מצב הפצע לפני הגעתו לשלבים מסוכנים, כמו נזק לרקמות או נמק, מבלי להזדקק למשיכת דגימות דם או לבצע בדיקות כירורגיות.

כדי לשפר את דיוק האבחון, שילב הצוות בתוך הרפידה החכמה מערכת אופטית אלקטרונית המורכבת מאלומת LED וחיישן אור המודד את החזרת האור שנגרמת משינוי צבע הדבק, ולאחר מכן ממיר את האותות הללו לנתונים אלקטרוניים מדויקים.

התוצאות הראו שטכנולוגיה זו מספקת נתונים יציבים ומדויקים יותר לעומת אמצעי التصوير המסורתיים המסתמכים על מצלמות, שכן היא פחות מושפעת משינויים באור הסביבה.

אחת מהתכונות הבולטות של חידוש זה היא שהוא פועל ללא סוללה, שכן הוא מתבסס על טכנולוגיית תקשורת קצרה טווח, כך שהרפידה מקבלת כוח באופן אלחוטי כאשר את הקרבת את הטלפון החכם אליה, ולאחר מכן מעבירה את הנתונים ישירות לאפליקציה הייעודית. כך יכולים החולים והרופאים לעקוב אחרי מצב הפצע באופן מיידי בעזרת הטלפון בלבד.

לפי החוקרים, טכנולוגיה זו יש לה ערך קליני רב, שכן היא משלבת בין המדדים האופטיים הקלים לנתונים אלקטרוניים מדויקים, תוך צמצום העומס הגופני על החולים. היא יכולה גם לתרום לשיפור איכות חיי הסובלים מסוכרת על ידי אפשרות למעקב מתמשך אחרי הפצעים מבלי להזדקק לחזור על דקירות אצבע או משיכת דגימות דם.