מכשיר חדש מגלה דלקת ריאות בתוך דקות

סדה ניוז - בהתפתחות מדעית מרשימה, הצליחו חוקרים ממכון MIT לפתח חיישן ניסי חדש שעשוי לשנות את הדרך בה מאבחנים מחלות ריאות, בראשן דלקת ריאות, באמצעות ניתוח הנשימה של האדם במקום להסתמך על קרני רנטגן או בדיקות מעבדה קונבנציונליות.

איך פועלת הטכנולוגיה?

הבדיקה החדשה מתבססת על חיישן קטן מאוד (במידת שבב) שקולט תרכובות סינתטיות הידועות בשם "ביומרקרים" (Biomarkers), אשר בתחילה מקושרות חלקיקים ננויונים שניתן לשאוף.

ביומרקרים אלו פועלים כ"סימנים חכמים", ואינם נפרדים מהחלקיקים הננויים אלא בנוכחות "מפתח" מסוים, כמו אנזימים המיוצרים על ידי מחלות בתוך הגוף.

אופן השימוש:

החולה שואף את החלקיקים הננויים (דומה לתרסיס לאסתמה).

אם האדם בריא, החלקיקים נשארים כפי שהם ויוצאים מהגוף.

אם הוא חולה (כמו בדלקת ריאות), האזימים של המחלה חותכים את הביומרקרים.

הביומרקרים משוחררים עם הנשיפה.

החיישן קולט את זה ומאשר את קיום המחלה.

המכשיר עושה שימוש בטכניקות מתקדמות כמו ניתוח ספקטרלי ופלאזמוניקה, שמאפשרות לחשוף כמויות זעירות מאוד של ביומרקרים אלו בדיוק גבוה.

המכשיר הראה יעילות גבוהה בניסויים מעבדתיים, כשהצליח לזהות את האותות הכימיים גם בריכוזים נמוכים מאוד.

למה חידוש זה חשוב?

זה מאפשר אבחון מהיר בתוך דקות במקום שעות או ימים, שאינו פולשני ואינו דורש לקיחת דגימות, ויכול לשמש בעתיד במרפאות או אפילו בבתי המאושפזים, מה שעשוי לתרום לזיהוי מוקדם ולשפר את סיכויי הטיפול.

איפה נמצאות המחקרים?

עד כה, הטכנולוגיה עדיין בשלב מוקדם, והיא נבחנה רק על בעלי חיים כמו עכברים, ומעולם לא החלו ניסויים קליניים על בני אדם. עם זאת, התוצאות הראו דיוק גבוה בזיהוי הביומרקרים הקשורים למחלות.

אופקים עתידיים רחבים יותר

שימוש בחיישן זה אינו מוגבל רק לדלקת ריאות, אלא ניתן לפתח אותו מאוחר יותר כדי לזהות מחלות ריאות אחרות, מזהמים כימיים באוויר, ואולי מחלות שונות שניתן לעקוב אחריהן באמצעות "טביעת הנשימה".

למרות שהטכנולוגיה עדיין בתהליך פיתוח, היא מסמלת צעד מבטיח לקראת עתיד שבו אבחון מחלות יהיה מהיר וקל יותר, ואולי אפילו יתבצע בפשטות באמצעות "נשיפה" במכשיר קטן.