איך משיבות הכוחות האמריקאים את טייסיהם ממרכז אזורי הקרב?

סדא ניוז - ארצות הברית ואיראן מתמודדות היום (שבת) במרוץ למציאת אחד הטייסים ששירותו התרסק בתוך שטח איראן, במקרה שהוא הראשון מסוגו מאז תחילת המלחמה.

מבצעי החיפוש וההצלה הקרבית נחשבים לאחת מהפעולות המורכבות והרגישות ביותר של צבא ארצות הברית מבחינת זמן, כשיחידות מעליות מהכוחות האוויריים מקבלות הכשרה מיוחדת לגבי מבצעי החיפוש וההצלה הקרבית, ולעיתים קרובות הם מפוזרים מראש ליד אזורי הסכסוך שבהם עשויות להיאבד המטוסים, כך עידכן דוח של רשת "בי.בי.סי" האמריקאית.

מהם מבצעי החיפוש וההצלה הקרבית?

מבצעי החיפוש וההצלה הקרבית הם פעולות צבאיות, שנועדו למצוא אנשים הזקוקים לעזרה או להצלה ולהצילם, לרבות טייסים שנופלים מטוסיהם או חיילים מנותקים.

בשונה ממבצעי החיפוש וההצלה המסורתיים - שעשויים להתרחש במהלך פעולות הומניות או לאחר אסונות - מבצעי החיפוש וההצלה מתבצעים בסביבות עוינות או אזורי קרב.

לעיתים קרובות פעולות אלו מתבצעות באמצעות מסוקים, בתמיכה של מטוסי תדלוק באוויר ומטוסים צבאיים נוספים המבצעים התקפות או פטרולים כדי להגן על האזור.

קצין לשעבר בסיירת הצלה מצנחים, אמר לרשת "סי.בי.אס" האמריקאית, כי מבצע הצלה כמו זה שנדווח עליו באיראן, יכלול לפחות 24 מצילים מכוחות ההצלה מצנחים שמחפשים את האזור באמצעות מסוקים מדגם "בלאק הוק". הוא הוסיף כי הצוות יהיה מוכן לקפוץ מהמטוסים אם יהיה בכך צורך, וכאשר יגיעו לאדמה, העדיפות הראשונה שלהם תהיה ליצור קשר עם חבר הצוות האבוד.

במקרה שהם ימצאו את הטייס האבוד, חברי הצלה יספקו טיפול רפואי אם יידרש, ימנעו מהאויב וינסו להגיע למקום שניתן להציל אותם משם.

סרטוני וידיאו מתעדים שהופיעו מאיראן אתמול (שישי), הראו מסוקים צבאיים אמריקאיים ומטוס תדלוק באוויר; לפחות אחד מהם, פעם פועל מעבר למחוז רוזסטן האיראנית.

חשיבות גורם הזמן

משימות אלו הן מאוד רגישות בזמן; שכן צפוי שהכוחות האויב יתפרסו לאותו אזור, בניסיון למצוא את האמריקאים שהצוותים מנסים לאתר.

ג'ונתן האקיט, מומחה לשעבר במבצעים מיוחדים של חיל הנחתים האמריקאי, אמר בתוכנית "העולם הלילה" בערוץ "בי.בי.סי", כי העדיפות של צוות ההצלה תהיה לחפש סימנים לכך שהאדם עדיין בחיים.

הוא הוסיף: "הם מנסים לפעול באופן הפוך מתבנית הולדתו של אדם שהיה ידוע בנוכחותו במקום האחרון, לאחר מכן הם מרחיבים את תחום החיפוש על פי המהירות שבה יכול אותו אדם לנוע תוך כדי שלבים שונים בתוך האזור הקשה הזה".

היסטוריה של חיפושים והצלות

למבצעי ההצלה האווירית בזמן מלחמה יש היסטוריה ארוכה, שתחילתה במלחמת העולם הראשונה כאשר טייסים נחתו באירוניה לא-מאושרת כדי להציל את חבריהם שנפלו.

מקורות יחידות ההצלה המצנח בצבא האמריקאי, חוזרים למשימה מ-1943, כאשר שני רופאים צנחו בבורמה (מיאנמר כיום), כדי לעזור לחיילים פצועים.

מקרה ההצלה הראשון בשימוש מסוק התרחש לאחר שנה מיום זה, כאשר לוטננט אמריקאי הציל 4 חיילים מאחורי קווי היפנים, כך לפי מגזין "Air & Space" של עמותת "סמיתסוניאן". זאת הייתה גם הפעם הראשונה שבה נעשה שימוש מעשי במסוק במהלך קרב.

יחידות החיפוש וההצלה הפורמליות נוצרו בארצות הברית מיד לאחר המלחמה, אך הצורה המודרנית של מבצעי החיפוש וההצלה הקרביים החלה במלחמת וייטנאם. אחת המשימות, הידועה בתור "פאט 21", הביאה לאובדן מספר מטוסים ולמות חיילים אמריקאיים במהלך הניסיון לשחזר טייס שהתרסק מטוסו מאחור קווי פעולת וייטנאם הצפונית.

המלחמה דרשה התרחבות רבה במבצעי החיפוש וההצלה הקרביים בתחום המהירות והמורכבות, והניסיון הזה עזר לצבא לפתח טקטיקות ונהלים שהפכו לאבן הפינה של מבצעי ההצלה המודרניים.

כוחות ההצלה במצנחים של חיל האוויר האמריקני

כוחות חיל האוויר האמריקאי אחראים בעיקר על איתור החיילים והצלתם. עבודה זו מתבצעת בעיקר על ידי מה שנודע כמצילים במצנחים, שהם חלק מהקהילה הרחבה של מבצעי העלית הצבאית. סיסמת כוחות אלו היא: "אנחנו עושים את הדברים הללו על מנת שאחרים יחיו", ועבודתם היא חלק מההבטחה הרחבה יותר שניתנת לחיילים האמריקאיים שלא יישארו מאחור.

אנשים אלו מקבלים הכשרה גבוהה כמלחמים ומצילים בעת ובעונה אחת, ועוברים לפחות מה שנחשב בדרך כלל לאחת מתוכניות הסלקציה וההכשרה הקשות ביותר בצבא האמריקאי.

תהליך הסלקציה וההכשרה - מההתחלה ועד הסוף - לוקח כשתיים, כולל הכשרה בקפיצה למצנח, צלילה, וכן הכשרה מתחת למים, הישרדות, חקירה, יחידה שלמה של עבודה כמציל. כמו כן הם מקבלים קורסים מיוחדים ברפואה קרבית, במבצעים מורכבים של לשחזור, ובשימוש בנשק.

על הקרקע, הצוותים הללו מופעלים על ידי קצינים מומחים במבצעי ההצלה הקרביים, האחראים על תכנון, תיאום ויישום של מממש השחזור.

מבצעי הצלה אמריקאים מודרניים

צוותי ההצלה במצנחים התפרסו מאוד במהלך מלחמות עיראק ואפגניסטאן, וביצעו אלפי משימות כדי להציל חיילים אמריקאיים, ושותפים שנפגעו או זקוקים לפינוי.

בשנת 2005, צוותי ההצלה מהכוח האווירי השתתפו בשחזור של חייל מהכוחות המיוחדים של חיל הנחתים האמריקאי (Navy SEAL) שהיה פצוע, והתחבא בכפר אפגני לאחר שחבריו נפגעו במארב שבו נהרגו 3 זולגות; מקרה שאחר כך הפך לסרט "Lone Survivor".

לעומת זאת, פעולות שחזור חיילים אמריקאיים שטייסיהם נפלו היו נדירות בעשורים האחרונים; בשנת 1999, נמצאה טייסת מטוס ה"F-117" שהופל מעל סרביה, והושבה על ידי כוחות ההצלה במצנחים.

באירוע שזכה לסיקור רחב בבוסניה בשנת 1995, הושע טייס אמריקאי סקוט אווגרדי במבצע חיפוש והצלה קרבי המשותף בין חיל האוויר וחיל הנחתים, לאחר שמטוסו הופל והוא הצליח להימנע מהשבי במשך 6 ימים.