סיפור המאבק של אוקסנה מאסטרס: מבית יתומים לאגדה פאראלימפית

סדנואוז - האלופה האמריקאית אוקסנה מאסטרס (Oksana Masters) המשיכה לכתוב אחת מהסיפורים ההשראתיים ביותר בספורט, לאחר שהיא זכתה במדליית זהב במרוץ המהירות בביולוגיה של ישיבה במסגרת המשחקים הפאראלימפיים החורפיים בשנת 2026, וכך העלתה את מניין המדליות שלה ל-20 מדליות פאראלימפיות, מתוכן 10 זהב.

הכנסת עטרת ההצלחה לשחקנית בת 36 שנים הגיעה לאחר ביצוע מרשים, היא הצליחה להשיג את הציון המושלם בירי והקדימה את בת ארצה קנדרל גרצ' (Kendall Gretsch) בחידשו של 16 שניות, ובכך המשיכה להדק את מיתוסה במשחקים החורפיים והקיץ כאחד.

מאסטרס נחשבת לאחת הספורטאיות המגוונות ביותר במקצועות, שכן היא גם הביאה תוצאות מרשימות באופניים פאראלימפיים במהלך המשחקים הפאראלימפיים הקיץ בשנת 2024, שם היא זכתה בשתי מדליות זהב.

אך מאחורי הצלחה ספורטיבית זו מסתתר סיפור חיים קשה מאוד, כפי שציינה העיתון לה פריזיאן הצרפתי. מאסטרס נולדה בשנת 1989 באוקראינה, מאות קילומטרים מהמקום של אסון צ'רנוביל, וסובלת ממומים מולדים שכללו שש אצבעות בכל רגל ואצבעות דבוקות בידיים, בנוסף להיעדר עצמות בשוקיים.

בגלל הנסיבות הבריאותיות הקשות, עזבו אותה הוריה כשהייתה ילדה, והיא גדלה בבית יתומים שבו חוותה שנים קשות של הזנחה ורמאות.

אולם חייה השתנו כאשר אימצה אותה האמריקאית גאי מאסטרס והעבירה אותה לארצות הברית, שם עברה מספר ניתוחים ואחר כך נקטעו רגליה, אך היא מצאה בספורט דרך לבנות חיים חדשים.

היא החלה את המסלול הפאראלימפי שלה בעבודה בעפטור במהלך המשחקים הפאראלימפיים הקיץ בשנת 2012, לפני שהפכה מאוחר יותר לגדולה בטיול סקי ומרוצי אופניים, וכיום היא אחת מהספורטאיות הגדולות ביותר בתולדות המשחקים הפאראלימפיים.