עיר על הירח.. מדוע "ספייס אקס" שינתה את הפוקוס שלה ממאדים?

סאדנואוס - בשינוי פתאומי למעקב אחר פרויקטים של חלל, המיליארדר האמריקאי אילון מאסק הודיע שהחברה שלו "ספייס אקס" (SpaceX) מתמקדת בשלב הבא בבניית עיר על הירח, במקום על מאדים שהיה תמיד החלום הגדול שלו.

ההחלטה הגיעה לאחר הערכת מציאות הזמן והמהירות, ולפי מאסק, ניתן להשלים את פרויקט הירח בפחות מ-10 שנים, בעוד מאדים זקוק ליותר משני עשורים.

הירח מהיר יותר ממאדים

מאדים היה יעד מאסק מאז הקמת "ספייס אקס" בשנת 2002, אך הוא הבהיר בשיחות הקודמות שלו שהירח "מפזר את הקשב". עם זאת, בשבוע שעבר הוא הודיע בפלטפורמת "אקס" (טוויטר לשעבר) שהפוקוס באופן זמני יתמקד בירח, כי שיגור משימות אליו אפשרי כל 10 ימים בלבד, לעומת המעבר בין כוכבים המאפשר הגעה למאדים פעם כל 26 חודשים, מה שמאיט את תהליך הבנייה והחזרה המדעית.

וכתב מאסק בתגובה: "המשימה עצמה לא השתנתה.. הרחבת המודעות והחיים לכוכבים", והוסיף שמהירות ההגעה לירח מאפשרת לבצע ניסוי בבניית העיר במהירות ובגמישות רבה יותר.

"סטארשיפ".. עמוד השדרה של העיר הירחית

הרקטה "סטארשיפ" (Starship) הענקית, הניתנת לשימוש חוזר, תהיה הכלי המרכזי להקמת המושבה הזו. בזכות טכנולוגיות כמו העברת דלק בחלל, "סטארשיפ" יוכל להעביר משלוחים ענקיים לירח, מה שמאפשר נוכחות קבועה למטרות מדעיות ותעשייתיות.

ולפי מאסק, המפעלים בירח ייהנו מהמשאבים המקומיים כדי לייצר לוויינים ולשגר אותם לחלל העמוק, מה שיעזור להאיץ את התקדמות האנושות על סקלת קארדשב של אנרגיה.

מאסק הסביר גם שהפוקוס על הירח נובע גם מדאגות הקשורות לאסונות טבע או אנושיים, אשר עשויים להפריע להגעת המשלוחים מכדור הארץ ולהוביל לכישלון כל מושבה על מאדים, בעוד העיר הירחית יכולה להפוך לגדלה עצמית בפחות מ-10 שנים, בעוד מאדים ידרוש יותר מ-20 שנה.

למרות הפוקוס החדש על הירח, "ספייס אקס" לא וויתרה על מאדים, כאשר צפוי להתחיל את ההכנות למשימות מאויישות לכוכב האדום בתוך חמש עד שש שנים, עם סיכוי לבצע את הטיסה המאוישת הראשונה בשנת 2031, במקביל לפרויקט הירח.

אתגרים של "סטארשיפ" והמרוץ לירח

עד כה, "ספייס אקס" ביצעה 11 טיסות ניסוי לרקטת "סטארשיפ", כולן מתחת למסלול האדמה, והרקטה עדיין זקוקה להשלמת משימתה האורביטאלית, ולהוכיח את האפשרות להתדלק בחלל, דבר שהוא הכרחי למשימות הירח.

כמו כן, הפרויקט מתמודד עם תחרות פוטנציאלית מחברות אחרות כמו "בלו אוריג'ן" (Blue Origin) המנוהלת על ידי ג'ף בזוס, שהודיעה על השעיית טיסות התיירות החללית כדי להתמקד בירח.

עם הפוקוס על הירח, האנושות עשויה להיות באורח של כמה צעדים מהקמת מושבה אמיתית, שתאפשר למחקר המדעי ולתעשיית החלל להתפתח בקצב מהיר יותר, ותניח את היסוד לפרויקטים גדולים יותר לעבר מאדים וכוכבים אחרים.

מקור: אתרים מקוונים