צמח ביתי נפוץ עשוי להיות המפתח למאבק באלצהיימר

סדנאווס - מדענים גילו לאחרונה כי צמח ה"אלאוורה", הידוע בתכונותיו המרגיעות לעור, עלול להכיל תרכובות כימיות שיכולות להשפיע על אנזימים הקשורים למחלת האלצהיימר, מה שעשוי לפתוח אפשרות לגישה חדשה להאטת הידרדרות היכולות הקוגניטיביות.

המחקר שפורסם בכתב העת "Current Pharmaceutical Analysis", אשר דווח עליו ברשת "פוקס ניוז", מצא כי "האסיטילכולין", נוירוטרנסמיטר במוח שעוזר לתאי העצב לתקשר, נמצא בכמות מופחתת בקרב חולי אלצהיימר, מה שתורם לאובדן זיכרון ולירידה בפעולות המוח.

תרכובות ה"אלאוורה" ואנזימי המוח

שני אנזימים במוח, ה"כולינאז" וה"בוטיריל כולינאז", משחקים תפקיד חשוב בפירוק "האסיטילכולין". חלק מהתרופות עושות שימוש בהאטת אנזימים אלו כדי לשמור על הנ neurotransmitter, מה שמשפר את הסימפטומים בקרב החולים.

החוקרים השתמשו בסימולציות מחשב כדי לחקור את האינטרקציה הזו ולחזות את ההתנהגות של המולקולות בתוך גופם. הם מצאו כי התרכובת "בטא סיטוסטרול" הנמצאת באלאוורה נקשרת לאנזימים בצורה חזקה יותר מכל תרכובת אחרת שנבדקה, מה שמעיד על אפשרות היעילות שלה בהאטת פעילות האנזימים הללו.

בהקשר הזה, אמרה מרים חדרואי, חוקרת מאוניברסיטת קזבלנקה שבמרוקו והמחברת הראשית של המחקר: "תוצאותינו מצביעות על כך ש(בטא סיטוסטרול) יש יכולת גבוהה לקשר עם האנזימים ויציבות טובה, מה שעושה אותו מועמד מבטיח לפיתוח תרופות עתידיות".

כמו כן, בדיקות ראשוניות הראו כי תרכובת זו נספגת היטב בגוף, וכי היא לא צפויה להיות רעילה ברמות הטיפול.

מגבלות התוצאות הנוכחיות

על אף התוצאות המבטיחות, החוקרים ציינו כי המחקר עדיין בשלביו המוקדמים, והוא מתבסס רק על סימולציות מחשב دون על ניסויים בבני אדם.

וקריסטופר וובר, מנהל המיזמים המדעיים באגודת אלצהיימר, הזהיר כי "האלאוורה" טרם נבדקה על מנת לאמת את יעילותה בקרב חולי אלצהיימר או אחרים הסובלים מאובדן זיכרון, ואמר: "גם אם תוצאות אלו יוכחו כיעילות בניסויים אנושיים בעתיד, זה לא יהיה טיפול שישנה לחלוטין את מהלך המחלה".

הוא הבהיר כי עדיין קיימת צורך בביצוע ניסויים מעבדתיים וניסויים קליניים על מנת לאשר את היעילות של התרכובת.