האם ריחות יכולים לטפל בהשמנה?

SadaNews - האם הרגשתם אי פעם שכך מים בטעמים או שתייה נטולת סוכר באמת מתוקות? נראה שהסוד לא טמון רק בטעמי הלשון, אלא באופן שבו המוח מתייחס לריחות.

מחקר חדש שפורסם מהמכון המפורסם "קרולינסקה" בשוודיה ופורסם בכתב העת Nature Communications, גילה כי המוח מפרש כמה ריחות כאילו הם טעם אמיתי, ואף מעבד אותם מוקדם יותר במה שנקרא "קליפת הטעם", לפני שהאותות מגיעים לאזורים במוח הקשורים לרגש ולב comportment, מה שיכול לפתוח דרך חדשה בתחום הטיפול בהשמנה.

ריחות וטעמים: ניסיון משולב

כאשר אנו אוכלים אוכל או שותים, מה שאנו חווים הוא לא רק "טעם" אלא ניסיון שלם שנקרא "ארומה", שנובע משילוב הטעמים עם הריחות שמגיעים לאף דרך הפה, מה שנודע כ"הרחה רטרו".

החוקרים במחקר החדש גילו כי "קליפת הטעם" מגיבה לריחות הקשורים בטעם באותו אופן שהיא מגיבה לטעם אמיתי, מה שמסביר מדוע לפעמים אנחנו מרגישים שהשתייה בטעמים נטולת סוכר מתוקה באמת.

אמר פוטו אגוס חורסנטונו, מנהל המחקר: "קליפת הטעם הגיבה לריחות הקשורים בטעם כאילו היה טעם אמיתי... זה מבהיר עד כמה אינטגרציית הריחות והטעמים חזקה בהפיכת האוכל למהנה, ואולי מסביר איך כמה ריחות מגרים את הרצון לאכול ואולי להפריז בצריכת כמה מזונות".

איך התבצע המחקר?

במחקר השתתפו 25 אנשים בריאים, שלמדו קודם להבחין בין טעם מתוק למלוח דרך שילוב של טעימה והרחה. לאחר מכן הם עברו מפגשי הדמיית מוח בעזרת דימות תפקודי במגנטי (fMRI) בזמן שנחשפו או לטעם חסר טעם או לטעם חסר ריח.

באמצעות אלגוריתם מיוחד, הצליחו החוקרים לזהות דפוסי פעילות מוח הקשורים לשני הטעמים, ולאחר מכן לקשר אותם לריחות בלבד.

התוצאות הראו שהריחות שנתפסו כמסוכנים או מלוחים הפעילו את אותם אזורים מוחיים שהפעיל הטעם הממשי, ואף ייצרו דפוסי פעילות דומים, במיוחד באזורים האחראים על שילוב ההתרשמות החושית.

מה זה אומר לגבי הרגלי האכילה שלנו?

בהקשר זה, ראתה יאנינה סיובירט, חוקרת משתתפת במחקר, שהממצאים האלה "מבהירים שהמוח לא מפריד בין הרחה לטעם, אלא בונה ייצוג משולב של הארומה בקליפת הטעם". גילוי זה יכול לעזור להבין כיצד נוצרות העדפות המזון שלנו, وكيف משפיעים הריחות על הרגלי האכילה שלנו.

בנוסף, אמר חורסנטונו: "נרצה לדעת אם המוח משנה את דפוס הפעולה שלו במעבר מטעם מלוח לטעם מתוק כאשר אנו עוברים, למשל, ממסדרון הגבינות למדף המתוקים בסופרמרקט... אם זה יתברר כנכון, זה יכול להשפיע ישירות על החלטות האכילה היומיות שלנו".

ממדי תהליך עתידי

יש לציין כי מחקר זה יכול לפתוח דלתות בנושאים מרובים, מפיתוח מזונות ומשקאות דלים בסוכר עם טעמים טובים יותר ועד אסטרטגיות להפחתת הצריכה המוגזמת של מזון. זה גם מוסיף לבנה חדשה בהבנתנו את המורכבות של המוח האנושי ואת קשרו לחושים, כאשר מתברר כי "הטעם" לא נמצא רק בפה, אלא מתחיל במוח.