Les odeurs traitent-elles l'obésité ?

SadaNews - Avez-vous déjà ressenti qu'une eau aromatisée ou une boisson sans sucre semble vraiment sucrée ? Il semble que le secret ne réside pas uniquement dans les papilles gustatives, mais dans la manière dont le cerveau traite les odeurs.

Une nouvelle étude publiée par l'Institut "Karolinska", réputé en Suède, et publiée dans la revue Nature Communications, révèle que le cerveau interprète certaines odeurs comme un goût réel, et les traite même précocement dans ce qui est connu sous le nom de "cortex gustatif" avant que les signaux n'atteignent les zones du cerveau liées aux émotions et au comportement, ce qui pourrait ouvrir des perspectives sans précédent dans le traitement de l'obésité.

Odeurs et goût : une expérience commune

Lorsque nous consommons de la nourriture ou une boisson, ce que nous ressentons n'est pas simplement un "goût", mais une expérience complète appelée "saveur", qui naît de l'interaction entre le goût et les odeurs qui atteignent le nez via la bouche, ce qui est connu sous le nom de "odorat rétro”.

Les chercheurs de cette nouvelle étude ont découvert que le "cortex gustatif" interagissait avec les odeurs liées au goût de la même manière qu'il le fait avec le goût réel, ce qui explique pourquoi nous avons parfois l'impression que les boissons aromatisées sans sucre sont en réalité sucrées.

Botou Agos Khourisantono, le chercheur principal de l'étude, a déclaré : "Le cortex gustatif a réagi aux odeurs associées au goût comme si c'était un véritable goût... Cela montre à quel point l'intégration des odeurs et des saveurs est puissante pour rendre la nourriture agréable, et pourrait expliquer comment certaines odeurs stimulent le désir de manger et potentiellement conduit à une surconsommation de certains aliments".

Comment s'est déroulée l'étude ?

L'expérience a impliqué 25 adultes en bonne santé, qui ont d'abord appris à distinguer entre le goût sucré et salé à travers un mélange de goût et d'odorat. Ils ont ensuite subi des séances d'imagerie cérébrale par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) tandis qu'ils étaient exposés soit à une saveur sans goût, soit à un goût sans odeur.

À l'aide d'un algorithme spécial, les chercheurs ont pu identifier les patterns d'activité cérébrale associés aux deux goûts, puis les associer uniquement aux odeurs.

Les résultats ont montré que les odeurs perçues comme sucrées ou salées ont stimulé les mêmes régions cérébrales que celles activées par le goût réel, produisant même des motifs d'activité similaires, en particulier dans les parties responsables de l'intégration des impressions sensorielles.

Que signifie cela pour nos habitudes alimentaires ?

Dans ce contexte, Janina Sioubert, chercheuse participante à l'étude, a noté que ces résultats "indiquent que le cerveau ne sépare pas l'odorat du goût, mais construit une représentation commune de la saveur dans le cortex gustatif". Cette découverte pourrait aider à comprendre comment se forment nos préférences alimentaires et comment les odeurs influencent nos habitudes alimentaires.

De plus, Khourisantono a ajouté : "Nous voulons savoir si le cerveau change son mode d'activité du salé au sucré lorsque nous passons par exemple du rayon des fromages au rayon des bonbons au supermarché... Si cela se confirme, cela pourrait avoir un impact direct sur nos décisions alimentaires quotidiennes".

Dimensions d'un processus futur

Il est à noter que cette recherche pourrait ouvrir des perspectives dans divers domaines, de la création d'aliments et de boissons à faible teneur en sucre avec un meilleur goût, à des stratégies pour réduire la suralimentation. Cela ajoute également une nouvelle brique à notre compréhension des complexités du cerveau humain et de sa relation avec les sens, où il apparaît que le "goût" n'est pas seulement dans la bouche, mais commence dans le cerveau.