חוקרים מגלים תרופה המתקיפה תאי סרטן

סעדה ניוז - חוקרים גילו תרופה חדשה שעשויה להפוך לאמל"ח חזק במאבק בסרטן בראש ובצוואר. התרופה الجديدة פוגעת בתאי הסרטן מבפנים על ידי הרס המיטוכונדריה, שהיא בתי החרושת לאנרגיה בתאים.

את המחקר ערכו חוקרים ממרכז הולינגס לסרטן של אוניברסיטת מיסיסיפי בדרום קרוליינה בארצות הברית, והתוצאות פורסמו בכתב העת לחקר הסרטן (Cancer Research) הראשון בספטמבר הנוכחי, כך נמסר באתר יוריק אלרט.

צוות המחקר שואף להכיל את צמיחת הגידול בסרטן תאי הקשקש בראש וצוואר, שהוא סרטן שמתפתח בתאים המרפדים את הראש והצוואר, כמו האף, הפה והגרון.

סוג הסרטן הזה נחשב לאגרסיבי במיוחד ועמיד לטיפולים, ורבים מהמטופלים שמקבלים את הטיפולים הזמינים כיום חווים חזרת סרטן, ואפילו כשטיפולים אלה יעילים הם עלולים לגרום לתופעות לוואי מכיוון שהם מחסלים גם תאים לא סרטניים וגם סרטניים, וגורמים לתופעות לוואי מעייפות.

החוקרים פיתחו ובדקו תרכובת חדשה בשם LCL768 שהיא צורת סינתטית של סרמיד (מולקולת שומן הנמצאת באופן טבעי בתאים).

הסרמידים חשובים לביצוע פונקציות של תאים בריאים, והוכח שהם מעודדים את מות התאים תחת לחץ, תאי רבים מסרטן ראש וצוואר סובלים מחסרים בשומנים מועילים אלה, מה שמגביר את הצמיחה האגרסיבית של הגידולים.

האפקטיביות של התרופה תלויה ביכולתה להעלות את רמות הסרמיד הספציפי שנקרא "סרמיד C18" (C18-ceramide) בתוך המיטוכונדריה של תאי הסרטן.

ייבוש מקורות האנרגיה

תהליך שנקרא מיטופגיה (mitophagy) מתחיל כאשר רמות סרמיד C18 מתחילות לעלות, והתאים מתחילים להיפטר מהמיטוכונדריה הפגועה או הלא נחוצה.

צמיחת תאי הסרטן תלויה במידה רבה במיטוכונדריה, וברגע שהן נהרסות, תאי הסרטן מתחלשים ומפנים.

ד"ר בסים אוגריטמן, מנהל המדעים הבסיסיים בהולינגס אשר הוביל את המחקר אמר: "LCL768 בעצם מנתק את אספקת האנרגיה לתאי הסרטן, ברגע שהמיטוכונדריה נעלמות, התאים אינם יכולים לגדול או לשרוד".

LCL768 הפריע למסלול מטאבולי מרכזי נוסף על הרס המיטוכונדריה, והוא עשה זאת על ידי חסימת פומרטים (fumarate), שהוא מולקולה חשובה במחזור אנרגיית התאים, וללא פומרטים נפגעת יכולת התאים הסרטניים לייצר אנרגיה. השילוב והצטברות של סרמיד C18 יחד עם שחלוף הפומרטים גרם למתקפה כפולה ששחזרה את מות תאי הסרטן.

אוגריטמן הסביר: "התוצאות שלנו חושפות חולשה מטבולית בתאי הסרטן הללו, על ידי הפעלת תהליך להטמת המיטוכונדריה ושחמתי הפומרטים, LCL768 עצר את מנגנוני הישרדות תאי הסרטן על פני שתי חזיתות, וכיוון את המיטוכונדריה והמילחוץ".

הצוות בדק את LCL768 במודלים של עכברים עם סרטן בראש וצוואר וגידולים שהושתלו במעבדה מעורקים של חולים אמיתיים, ובשני המקרים התרופה גרמה לעלייה משמעותית בסרמיד C18 במיטוכונדריה.

תאי הסרטן הראו לאחר הטיפול סימנים ברורים של מיטופגיה ותסיסה מטבולית, מה שהוביל להאטת צמיחת הגידול. לתמיכה בממצא זה, תוספת פומרטים לתאים הפכה כמעט לגמרי את ההשפעות המעכבות של LCL768, מה שהוביל לצמיחה מהירה של הגידולים.

מקור: יוריק אלרט