דגימות DNA חושפות את קיום הדבר לפני 5500 שנה

SadaNews - מחקר רחב היקף על המחלות שנגעו בבני האדם במהלך 37 אלף שנה חשף את הבקטריות, הוירוסים והפרזיטים שהסבו נזק לאנושות במשך אלפי שנים, וחשף את הראיה הראשונה לקיום של בקטריית הדבר לפני כ-5500 שנה.

חוקרים ניתחו DNA שחולץ מעצמות ושיניים של 1313 אנשים שחיו בכל רחבי אירואסיה (אירופה ואסיה) מן התקופה הניאוליתית (לפני כ-12,500 שנה) ועד לפני כ-200 שנה, כאשר הדגימה העתיקה ביותר במחקר היא מ-37 אלף שנה.

התוצאות הראו שראיות הראשונות למחלות זואונטיות, כלומר אלה שמועברות מחיות לבני אדם, הן מלפני כ-6500 שנה, והן החלו להתפשט ব্যাপת לאחר כ-1500 שנה.
אמר הפרופסור איסקה ווילרסליף מאוניברסיטאות קיימברידג' וכהן: "תמיד חשדנו ששינוי לחקלאות ולגידול חיות פתח את הדלת לתקופה חדשה של מחלות, ועכשיו ה-DNA מראה שזה אכן קרה לפני לפחות 6500 שנה".

והוסיף: "הדבקות הללו לא רק גרמו למחלה, אלא ייתכן שאף תרמו לקריסה באוכלוסייה, הגירות והתאמות גנטיות".

החוקרים זיהו את הראיה הגנטית העתיקה ביותר לבקטריית "ירסיניה פסטיס", הגורמת למגפת הדבר, בדגימה מלפני 5500 שנה. מעריכים כי הדבר הרג בין רבע למחצית מאוכלוסיית אירופה במהלך ימי הביניים.
אמר פרידריק סרשולם מאוניברסיטת קוהן: "זוהי פשוט המקרה העתיק ביותר של דבר שנמצא עד כה. וכאשר אתה מסתכל על גילוי זה, אתה יכול לראות כיצד הדבר התפתח לאורך זמן עד שהגיע לצורתו שכולנו מכירים ב/המגפה השחורה/... המגפה שצפתה באירופה בין השנים 1346 ל-1353, שהרגה באזורים מסוימים עד 40% מהאוכלוסייה".

כמו כן, מצאו החוקרים עקבות למחלת הדיפטריה מלפני 11 אלף שנה, דלקת כבד מסוג B לפני 9800 שנה, ומלריה לפני 4200 שנה. בסך הכל, זוהו 214 גורמי מחלה בבני האדם מהתקופה הפרהיסטורית באירואסיה.

המחקר פורסם בכתב העת "נייצ'ר" ביום רביעי.

אמרה הפרופסור אסטריד איפרסון מאוניברסיטת אוקספורד כי מחלות זואונטיות "החלו להתפשט בצורה ניכרת" לפני כ-5000 שנה, כשהיא מציינת כי גידול בעלי חיים בלהקות גדולות ומגורים קרוב אליהם הגדילו את הסיכויים להעברת הזיהומים מהם לבני אדם.