Des échantillons d'ADN révèlent la présence de la peste depuis 5500 ans

SadaNews - Une étude approfondie sur les maladies qui ont touché l'humanité au cours de 37 000 ans a révélé les bactéries, virus et parasites qui ont ravagé les humains pendant des milliers d'années, et a trouvé la première preuve de l'existence de la bactérie de la peste il y a environ 5500 ans.

Des chercheurs ont analysé l'ADN extrait des os et des dents de 1313 personnes vivant à travers le continent eurasien (Europe et Asie) depuis le début de l'époque préhistorique (il y a environ 12 500 ans) jusqu'à environ 200 ans, tandis que l'échantillon le plus ancien de l'étude date de plus de 37 000 ans.

Les résultats ont montré que les premières preuves de maladies d'origine animale, c'est-à-dire celles qui se transmettent des animaux aux humains, remontent à environ 6500 ans, et ont commencé à se propager largement 1500 ans plus tard.
Le professeur Eske Willerslev des universités de Cambridge et de Copenhague a déclaré : "Nous avons toujours soupçonné que la transition vers l'agriculture et l'élevage a ouvert la voie à une nouvelle ère de maladies, et maintenant l'ADN montre que cela s'est effectivement produit il y a au moins 6500 ans".

Il a ajouté : "Cette infection a non seulement causé des maladies, mais a probablement contribué à l'effondrement des populations, des migrations et des adaptations génétiques".

Les chercheurs ont identifié la plus ancienne empreinte génétique de la bactérie "Yersinia pestis", responsable de la peste, dans un échantillon datant de 5500 ans. On estime que la peste a tué entre un quart et la moitié de la population européenne durant le Moyen Âge.
Frédéric Sercoulm de l'université de Copenhague a déclaré : "C'est simplement le cas de peste le plus ancien jamais trouvé jusqu'à présent. Lorsque vous examinez cette découverte, vous pouvez voir comment la peste a évolué au fil du temps pour atteindre la forme que nous connaissons dans /la peste noire/... l'épidémie qui a frappé l'Europe entre 1346 et 1353, tuant dans certaines régions jusqu'à 40 % de la population".

Les chercheurs ont également trouvé des traces de la diphtérie datant de 11 000 ans, de l'hépatite B datant de 9800 ans, et du paludisme datant de 4200 ans. En tout, 214 agents pathogènes ont été identifiés chez les humains préhistoriques en Eurasie.

L'étude a été publiée dans la revue "Nature" mercredi.

La professeur Astrid Eversen de l'université d'Oxford a déclaré que les maladies d'origine animale "ont commencé à se propager de manière significative" il y a environ 5000 ans, notant que l'élevage d'animaux en grands troupeaux et la vie à proximité d'eux ont augmenté les chances de transmission d'infections aux humains.