אזהרה.. אריזות המוות מזוהמות אוכל ומשקה בפלסטיק ובסרטן

SadaNews - מחקר חדש מצא כי קריעת האריזות הפלסטיות מהבשר או הפרות והירקות הארוזים מראש יכולה להוביל לזיהום האוכל בגרגרי פלסטיק מיקרוסקופיים וננומטריים.

על פי מה שפורסם באתר החדשות האמריקאי CNN, זיהום פלסטי יכול להתרחש גם כאשר פותחים את האריזות של בשרים קרים וגבינות או כשהשקית תה נשארת במים חמים או כשפותחים קופסאות חלב או מיץ תפוזים. כמו כן, מושגת שהבקבוקים והאריזות הזכוכית עם מכסה מתכתי מצופה בפלסטיק עלולים גם לשחרר חלקי פלסטיק מיקרוסקופיים.

מכסי האריזות הזכוכית

ליואנה זימרמן, החוקרת הראשית של המחקר שפורסם ב-Journal NPJ Science of Food, אמרה כי החיכוך הנגרם מפתיחה וסגירה של מכסי בקבוקים זכוכית ופלסטיק באופן תדיר יכול לשחרר כמויות עצומות של גרגרי פלסטיק מיקרוסקופיים וננומטריים למשקאות.

אמרה זימרמן, מנהלת התקשורת המדעית בפורום אריזות המזון, שהיא מוסד ללא מטרות רווח הממוקם בציריך בשוויץ, חוקר חומרים כימיים במגע עם מזון: "המחקרים מראים כי מספר החומרים הפלסטיים המיקרוסקופיים גדל עם כל פתיחת בקבוק, ולכן ניתן לקבוע כי השימוש בחומרים במגע עם המזון הוא זה שמוביל לשחרור חומרים פלסטיים מיקרוסקופיים וננומטריים".

עדות שיטתית ראשונה

על פי המחקר, החוקרים מדדו את החומרים הפלסטיים המיקרוסקופיים והננומטריים במוצרים מזון ומשקאות שונים כגון דגים משומרים, אורז, מים מינרליים, שקיות תה, מלחי אוכל, מזון מוכן ומשקאות מוגזים.

הוסיפה זימרמן כי "זהו ההוכחה השיטתית הראשונה כיצד זיהום השימוש הטבעי והמכוון במזון הארוז בפלסטיק בפלסטיק מיקרוסקופי וננומטרי". חקירה נפרדת שנעשתה על ידי פורום אריזות המזון ופורסמה בספטמבר 2024, גילתה כי יותר מ-3600 חומר כימי חודרים למוצרים הצרכניים במהלך ייצור המזון, עיבודו, אריזתו ואחסונו, ומגיעים לגוף האדם.

79 חומרים מסרטנים

נודע ש-79 מהחומרים הכימיים הללו שמשמשים בעיבוד המזון גורמים לסרטן, מוטציות גנטיות, בעיות אנדורניות, בעיות פוריות ועוד בעיות בריאותיות, על פי מחקר שנעשה בספטמבר 2024.

על אף שהמדענים יודעים מזה זמן רב על החומרים הכימיים הרעילים הפוטנציאליים הנגרמים על ידי דליפת פלסטיק למזון, "הדבר הפחות ברור, והמטריד ביותר, הוא עד כמה חשוב אריזת המזון כמקור לחשיפה לגרגרי פלסטיק ומה זה אומר לבריאות האדם", כך אמר דיויד אנדרוז, הממלא מקום עוזר לחוקר מדעי בקבוצת עבודה סביבתית, שהיא ארגון המגן על הבריאות והסביבה הממוקם בוושינגטון די.סי.

חומרים מיקרוסקופיים וננומטריים

גרגרי פלסטיק מיקרוסקופיים הם שברי פולימר בגודל שינויים בין פחות מ-5 מ"מ ל-1 מיקרון. וכל גודל קטן יותר נחשב לפלסטיק ננומטרי, והמדד הוא בחלקים ממיליארד של מטר.

המומחים אומרים כי גרגרי פלסטיק ננומטריים, אשר רוחבם 1000 ממוצע רוחב שערה של אדם, קטנים מאוד עד כדי כך שהם יכולים לעבור דרך תאי המערכת העיכול או הריאות אל מחזור הדם. עם מחזור הדם, גרגרי אלה יכולים להפיץ חומרים כימיים מסוכנים בכל הגוף ובתוך התאים.

במוח ובגוף האדם

קבוצת מחקרים עדכנית גילתה גרגרי פלסטיק מיקרוסקופיים וננומטריים ברקמות מוח האדם, האשכים, הפין, דם האדם, רקמות ריאה, כבד, שתן, צואה, חלב אם ושליה. בניתוח הראשון שמראה את הנזק לבריאות האדם, מחקר שנעשה במרץ 2024, מצא כי אנשים שיש להם גרגרי פלסטיק מיקרוסקופיים או ננומטריים ברקמות העורקים הצוואריים שלהם היו בסיכון כפול להתקף לב או לשבץ מוחי או למות מכל סיבה במהלך שלוש השנים הבאות, בהשוואה לאנשים שאינם היו להם אף גרגרי פלסטיק מיקרוסקופיים.

מחסור בפרוטוקול אחיד

המחקרים האחרונים שקלו אלפי מסמכים כדי למצוא את המחקרים שהצליחו לזהות ולמדוד חומרים פלסטיים במזונות שנבדקו, לפני שהצמצמו את הרשימה ל-103 מחקרים לסקירה.

חקר גרגרי פלסטיק מיקרוסקופיים הוא חדש יחסית, ולעיתים קרובות המחקרים שנערכו עד כה השתמשו בשיטות שונות לזיהוי ומדידת גרגרי פלסטיק מיקרוסקופיים. ג'ין מונק, החוקרת הראשית של המחקר ומנהלת המחקר והמדע בפורום אריזות המזון, הצהירה כי מחסור בפרוטוקול אחיד יכול להקשות על השגת תוצאות מדויקות.

הוסיפה מונק כי "הפן החדש במחקר האנליטי הוא שהיא לא רק אספה את כל המחקרים, אלא גם בדקה את מהימנות המדעית של השיטות שלה. הוספה של שלב ניתוח ביקורתי, מה שהוביל לאיתור 7 מחקרים בעלי מהימנות גבוהה – ויש צורך דחוף יותר במחקרים באיכות גבוהה".

מזון מעובד מאוד

על פי תוצאות המחקר האנליטי, המזון המעובד מאוד מכיל כמויות הרבה יותר גבוהות של פלסטיק מיקרוסקופי בהשוואה למזון מעובד מעט.

אמרה מונק "העלייה במורכבות של שלבי הייצור עם המזון המעובד מאוד עשויה להגדיל את זמן המגע עם ציוד עיבוד מזון פלסטי", והסבירה כי "הדבר מגביר את הסיכון להיגרם פלסטיק מיקרוסקופי וננומטרי". הוסיפה כי ההגירה למזון עלתה כאשר החפצים שנחממו והושקו לשימוש חוזר הופעו לשמש ונתונים ללחץ מכני - כמו הלחיצה הנדרשת לפתוח מכסה הבקבוק. אמרה מונק כי סוג הלחץ המתמשך הזה יכול להוביל לשחיקה גבוהה יותר מאשר פתיחת אריזת פלסטיק, ולכן על מחקרים עתידיים לקחת בחשבון כיצד הפלסטיק משמש בנוסף לסוגי הפלסטיק.

כחצי מיליון גרגרי פלסטיק

התוצאות של אחד המחקרים, הכלולים בסקירה החדשה, הצביעו על כך שעל ליטר אחד של מים מצאמה בממוצע 240,000 גרגרי פלסטיק משבעה סוגי פלסטיק, 90% מהם הוגדרו כננופלסטיק, והשאר גרגרי פלסטיק מיקרוסקופיים.

בדוגמות אחרות יש את המלמין, שבו משתמשים על מנת לייצר כלים, צלחות, כוסות ופריטי שולחן פלסטיים אחרים.

אמרה זימרמן: "באחד המחקרים, שטפו החוקרים קערה מלמין 10 פעמים ו-20 פעמים ו-50 פעמים ו-100 פעמים, ומדדו את כמות גרגרי הפלסטיק המיקרוסקופיים ששוחררו בכל פעם. אחר כך שמו דבר מה בקערה ובדקו זאת, ומצאו יותר גרגרי פלסטיק מיקרוסקופיים לאחר עליית שטיפות".