«EasyJet» accepte une offre d'acquisition américaine de 7,3 milliards de dollars

SadaNews - La compagnie aérienne low-cost britannique «EasyJet» a accepté une offre d'acquisition améliorée de la société d'investissement privée américaine «Castle Lake», valorisant l'entreprise à 5,5 milliards de livres sterling (environ 7,34 milliards de dollars), dans une transaction qui pourrait représenter l'un des changements les plus marquants du secteur aérien européen si elle obtient les approbations réglementaires nécessaires.

EasyJet a déclaré hier, dimanche, que la nouvelle offre s'élève à 6,9 livres sterling par action, ce qui représente une prime de 73 % par rapport au prix de clôture de l'action le 29 mai, lorsque «Castle Lake» a d'abord exprimé son intérêt pour l'acquisition de la société devant les organismes de réglementation britanniques, ce qui a entraîné une hausse notable de l'action de l'entreprise depuis lors.

La compagnie aérienne avait rejeté en juin dernier une offre préliminaire de «Castle Lake» d'une valeur de 4,93 milliards de livres sterling, mais a ensuite accepté de poursuivre les discussions et a accordé à la société américaine un accès limité à ses données commerciales, ouvrant la voie à la soumission de l'offre améliorée.

«EasyJet» exploite 355 avions et dessert plus de 1200 itinéraires aériens, en plus de vols à bas prix vers 38 destinations européennes, mais elle fait face à des pressions opérationnelles en raison des répercussions du conflit au Moyen-Orient, qui ont entraîné une augmentation des prix du carburant aérien, ce qui pèse sur les marges bénéficiaires des compagnies aériennes dans le monde entier.

Règles de l'Union européenne

Bien que les effets de la pandémie de Covid-19 continuent d'affecter le secteur aérien, l'activité d'«EasyJet» dans les voyages touristiques all-inclusif et sa dépendance à une flotte moderne d'avions Airbus ont constitué les principaux points forts qui ont soutenu l'attrait de l'entreprise auprès des investisseurs.

«EasyJet» avait décrit au début des négociations l'approche de «Castle Lake» comme étant «très opportuniste», considérant que la société américaine tentait d'exploiter la baisse de la valeur de l'action en raison des perturbations liées à la guerre en Iran.

En revanche, l'acquisition potentielle soulève des questions sur la capacité de «Castle Lake» à se conformer aux règles de l'Union européenne, qui stipulent que la majorité de la propriété des compagnies aériennes opérant au sein de l'Union et leur gestion doivent être aux mains de citoyens européens, ce qui pourrait constituer l'un des principaux défis à l'achèvement de la transaction.

Cette démarche intervient alors que des analystes s'attendent à ce que le marché britannique connaisse un niveau record de fusions et acquisitions au cours de l'année 2026, soutenue par la baisse des évaluations des entreprises cotées à la Bourse de Londres, ce qui attire les investisseurs et les fonds d'investissement mondiaux.

Source : Reuters