Entre le papier et les audiobooks.. La science tranche : quelle est la meilleure option, la lecture ou les livres audio ?

SadaNews - Avec l'accélération du rythme de la vie et le manque de temps, de nombreuses personnes se tournent vers les livres audio comme une alternative pratique à la lecture traditionnelle. Mais la question demeure : l'écoute d'un livre offre-t-elle les mêmes avantages et le même plaisir que la lecture ?

Selon un récent sondage mené par NPR en collaboration avec Ipsos, qui a impliqué plus de deux mille adultes, seulement 51 % ont lu un livre au cours du mois dernier, le temps limité étant la raison la plus courante. En revanche, une personne sur six a écouté un livre audio pendant la même période.

Malgré la popularité croissante des livres audio, le débat perdure sur leur statut en tant que forme de lecture, 40 % des Américains considérant que l'écoute d'un livre ne constitue pas une véritable lecture.

Dans une étude publiée en 2019 dans la revue Neuroscience, la neuroscientifique Fatima Deniz a utilisé une technique d'IRM fonctionnelle pour observer l'activité cérébrale de volontaires pendant qu'ils lisaient et écoutaient les mêmes histoires. Les résultats ont montré que les cartes d'activité cérébrale étaient très similaires dans les deux cas, indiquant que le cerveau traite les significations et les informations linguistiques de manière presque identique, que ce soit par la lecture ou l'écoute.

Une autre étude publiée en 2024 dans la revue Communications Biology a confirmé ces résultats, affirmant que les zones du cerveau responsables de la compréhension des mots et de la narration s'activent de manière presque identique lors de la lecture et de l'écoute.

Cependant, malgré cette similitude neurologique, le psychologue du développement Robert Sternberg soutient que la lecture traditionnelle peut offrir des avantages cognitifs plus profonds à long terme.

Soutien visuel important

Sternberg affirme que la lecture fournit au cerveau un soutien visuel important, comme voir la forme des mots et leur façon d'être écrits, ainsi que la facilité de revenir sur des paragraphes importants et de relier les informations à leur emplacement sur la page.

En revanche, une analyse scientifique réalisée en 2022 et couvrant 46 études a révélé que les personnes qui écoutent des livres sans contrôler la vitesse de la narration obtiennent de moins bons résultats en termes de compréhension approfondie et de déduction par rapport aux lecteurs.

Les chercheurs expliquent cela par le fait que le lecteur peut s'arrêter, relire les passages difficiles et réfléchir aux informations, tandis que l'auditeur est souvent contraint de suivre la vitesse du narrateur.

Dans le cadre des livres audio, les mots passent rapidement, ce qui peut réduire les opportunités d'apprentissage en profondeur, surtout lorsqu'il s'agit de nouvelles vocabulaires ou d'idées complexes.

La multitâche réduit la compréhension

Les études montrent également que de nombreuses personnes écoutent des livres audio en conduisant, en faisant de l'exercice ou en accomplissant des tâches ménagères, ce qui entraîne une distraction et une diminution de la capacité à comprendre les détails par rapport à une lecture concentrée.

Mais quand les livres audio sont-ils une option appropriée ? Selon les études, les livres audio semblent être un bon choix dans des situations telles que : la lecture récréative, l'optimisation du temps de transport ou d'exercice et la découverte de livres que la personne ne lirait pas sur papier.

En revanche, la lecture traditionnelle est plus appropriée lorsqu'il s'agit de : textes complexes, matériel nécessitant une attention élevée, et informations que le lecteur souhaite mémoriser avec précision.

En conclusion, les études ne préconisent pas d'abandonner les livres audio, mais soulignent plutôt l'importance de choisir le moyen le plus adapté en fonction de la nature du contenu et de l'objectif de la lecture ou de l'écoute.