Génération "Z" mène la transformation économique dans le monde arabe

SadaNews - Après quinze ans depuis le début des révolutions du "printemps arabe" en 2010 et 2011, une nouvelle génération au Moyen-Orient et en Afrique du Nord fait preuve d'ambitions et d'attentes renouvelées. La génération "Z", la plus éduquée, la plus connectée numériquement et la plus engagée au niveau mondial par rapport à toute génération précédente, se mobilise en faveur d'un modèle de croissance inclusive qui offre des opportunités, de la justice et de la dignité. Cet engagement reflète la conviction que la transformation économique peut, et devrait, servir tout le monde.

Les aspirations et les priorités de la génération "Z" au Moyen-Orient et en Afrique du Nord se forment sous des économies en rapide mutation, des cultures numériques en expansion et des défis structurels persistants. Plus précisément, cette génération recherche la sécurité économique, un travail significatif, une éducation en adéquation avec les opportunités disponibles, l'autonomisation numérique, l'inclusion sociale et la mobilité sociale. Elle s'efforce de réaliser ses aspirations pour un avenir meilleur, telles que l'autonomie et la recherche de sens dans le travail, face à des défis locaux comprenant le chômage, une inclusion insuffisante et des demandes de réforme.

Un fossé démographique et des pressions économiques

La taille du défi est bien connue. Le dividende démographique potentiel dans la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord reste inachevé en raison de la faiblesse de la création d'emplois. Le taux de chômage des jeunes est parmi les plus élevés au monde, atteignant près de 25 % en 2024, soit presque le double de la moyenne mondiale. Pour les jeunes femmes, le chômage frôle les 40 % et est souvent plus élevé parmi les diplômés universitaires. Ces chiffres soulignent l'urgence d'une réforme et expliquent la forte demande pour des solutions et l'élan croissant des agendas de croissance inclusive dans la région.

En octobre 2023, à l’issue des assemblées annuelles du FMI et de la Banque mondiale tenues à Marrakech, Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI, a lancé un "appel à l'action" qui a défini une agenda économique et social global pour favoriser la croissance inclusive dans la région.

Cet appel visait cinq domaines clés comme dimensions essentielles nécessitant des mesures politiques pour garantir un modèle de développement plus résilient et inclusif dans les pays du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord : développer un secteur privé plus dynamique, réformer les systèmes de protection sociale, traiter le chômage des jeunes, réduire les obstacles à la participation économique des femmes, et progresser vers la neutralité carbone.

De l'appel à l'action à l'exécution

Il est encourageant de constater que la croissance inclusive passe progressivement d’un objectif à une priorité politique. Les gouvernements de la région s'efforcent de traduire ces principes en efforts de réforme spécifiques, reflétés dans les documents de vision nationale et les plans de réforme, qui tracent des feuilles de route futures pour renforcer les opportunités, la flexibilité et la cohésion entre les différentes catégories sociales. Ces initiatives indiquent une prise de conscience commune que la croissance durable doit être de base large, dirigée par le secteur privé, et reposant sur des institutions solides.

Les efforts pour promouvoir la croissance du secteur privé ont donné des résultats inégaux, la plupart se concentrant dans les pays du Conseil de coopération du Golfe. En 2024, l'Arabie Saoudite a simplifié son système d'investissement et modernisé ses réglementations sur les partenariats public-privé pour garantir l'égalité des chances entre les investisseurs locaux et étrangers. De même, les Émirats Arabes Unis ont réduit les charges réglementaires, renforcé la clarté et l'efficacité juridiques, et accru la protection des droits de propriété intellectuelle.

Le domaine de la protection sociale a enregistré les progrès les plus remarquables. Tirant les leçons de la pandémie de "COVID-19", plusieurs pays ont investi dans des filets de sécurité sociale plus robustes : le Maroc, l'Arabie Saoudite et l'Égypte ont amélioré l'orientation de l'aide vers les groupes vulnérables grâce à des registres sociaux unifiés, et Bahreïn, le Maroc et l'Égypte ont élargi la couverture de la santé pour inclure des groupes auparavant exclus, tandis que le Sultanat d'Oman a lancé un système de protection sociale complet comprenant des prestations générales pour les enfants, les personnes en situation de handicap et les personnes âgées. Les Émirats ont également introduit un système d'assurance chômage obligatoire et adopté de nouvelles lois sur les retraites et la sécurité sociale pour les citoyens. Comme l'affirme le FMI, ces systèmes ne sont pas seulement des outils de politique sociale, mais aussi des stabilisateurs macroéconomiques qui soutiennent la résilience et la croissance inclusive.

Intelligence artificielle et transformation économique

L'intelligence artificielle offre une opportunité puissante pour la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. Les analyses du FMI montrent que l'intelligence artificielle peut améliorer la productivité, transformer les marchés du travail, et propulser une croissance inclusive, en particulier parmi la génération "Z" qui est numériquement compétente. Avec les politiques adéquates, l'intelligence artificielle peut réduire les obstacles pour les entrepreneurs, améliorer les services publics, et créer de nouveaux secteurs allant des technologies financières aux technologies de la santé. De plus, investir dans la gouvernance des infrastructures numériques permettra aux pays de récolter les bénéfices de l'intelligence artificielle tout en gérant ses risques. Les gouvernements devraient également intensifier leurs investissements dans les talents et les compétences, en reconnaissant que le capital humain est la ressource la plus précieuse de la région, à travers des stratégies axées sur la culture numérique, la formation technique, et l'ajustement étroit aux besoins du marché du travail.

La participation économique des femmes a également progressé grâce à des réformes du marché du travail, au soutien de la garde d'enfants, et à la promotion de la flexibilité des environnements de travail. Par exemple, l'Arabie Saoudite a égalisé l'âge de la retraite entre hommes et femmes et a prolongé le congé de maternité en 2024. De son côté, le Sultanat d'Oman a adopté de nouvelles lois du travail offrant aux femmes plus de flexibilité et de protection sur les lieux de travail, ainsi qu'un soutien à la garde d'enfants. Bien que ces réformes restent en général insuffisantes pour atteindre une véritable égalité entre les sexes sur le marché du travail au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, comme le souligne continuellement les recherches du FMI, combler les lacunes entre les sexes pourrait générer des gains significatifs et durables en matière de productivité, de croissance économique et de résilience.

Une opportunité pour une nouvelle génération

L'engagement de la génération "Z" doit être considéré comme un atout puissant. Cette génération ne plaide pas pour le bouleversement, mais pour l'inclusion, et cherche à contribuer, innover et participer pleinement à l'économie. Ses aspirations s'entrecroisent étroitement avec les priorités de réforme déjà adoptées par de nombreux gouvernements, soutenues par le FMI et d'autres partenaires.

Les progrès et la durabilité se construisent par les opportunités. La croissance inclusive, portée par des réformes, des investissements et l'adoption de technologies émergentes telles que l'intelligence artificielle, n'est plus un concept abstrait, mais devient un projet national de plus en plus partagé à travers la région. Si cette dynamique se maintient avec le soutien d'un engagement politique, de la solidité des institutions et de la coopération régionale, les réformes d'aujourd'hui peuvent transformer la pression démographique en une opportunité démographique. Pour la jeunesse du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, ainsi que pour la région dans son ensemble, le chemin vers la prospérité partagée est désormais plus proche que jamais. Le moment d'agir, c'est maintenant.