הדור "ז" מוביל את השינוי הכלכלי בעולם הערבי

SadaNews - לאחר חמש עשרה שנה מהשקת המהומות של "האביב הערבי" בשנים 2010 ו-2011, מתייצב דור חדש במזרח התיכון ובצפון אפריקה עם שאיפות וציפיות חדשות. דור "ז", שהינו המשכיל ביותר, המתקדם ביותר טכנולוגית ומעורב ביותר מעולם, פועל לקידום מודל צמיחה כולל שמספק הזדמנויות, צדק וכבוד. מעורבות זו משקפת אמונה בכך שהשינוי הכלכלי יכול, ואף צריך, לשרת את כולם.

שאיפותיו ועדיפותיו של דור "ז" במזרח התיכון וצפון אפריקה מתעצבות על רקע כלכלות המשתנות במהירות, תרבויות דיגיטליות מתרחבות ואתגרים מבניים מתמשכים. לדיוק רב יותר, דור זה שואף לביטחון כלכלי, עבודה משמעותית, חינוך שתואם את ההזדמנויות הקיימות, העצמה דיגיטלית, שילוב חברתי ומוביליות חברתית. הדור מנסה להגשים את שאיפותיו לעתיד טוב יותר, כמו עצמאות ומציאת משמעות בעבודה, על רקע אתגרים מקומיים הכוללים אבטלה, חוסר הכללה ודרישות לרפורמה.

פער דמוגרפי ולחצים כלכליים

גודל האתגר ידוע היטב. ההחזר הדמוגרפי הפוטנציאלי במזרח התיכון ובצפון אפריקה עדיין לא تحقق بسبب חוסר יצירת הזדמנויות עבודה. אבטלת הצעירים נחשבת לאחת הגבוהות בעולם, קרוב ל-25% בשנת 2024, כמעט כפול מהממוצע העולמי. בקרב נשים צעירות, האבטלה מתקרבת ל-40%, ולעיתים גבוהה יותר בקרב בוגרי אוניברסיטאות. הנתונים הללו ממחישים את הדחיפות לרפורמה ומסבירים את הביקוש החזק לפתרונות ולתנופה הגדלה לאג'נדות צמיחה כוללת ברחבי האזור.

באוקטובר 2023, עם סיום הפגישות השנתיות של קרן המטבע הבינלאומית והבנק העולמי שהתקיימו במרקש, השיקה המנכ"לית של קרן המטבע הבינלאומית, קריסטלינה גורגייבה, "קריאה לפעולה" שהגדירה אג'נדה כלכלית וחברתית כוללת לקידום צמיחה כוללנית באזור.

הקריאה ייעדה חמישה תחומים מרכזיים כממדי מפתח הדורשים צעדי מדיניות כדי להבטיח מודל פיתוח גמיש ומכליל יותר במדינות המזרח התיכון וצפון אפריקה, וזה: פיתוח מגזר פרטי חיוני יותר, רפורמת מערכות הגנה חברתית, טיפול באבטלת הצעירים, הפחתת המכשולים בפני השתתפות נשים בכלכלה, והתקדמות בשינוי לעבר ניטרליות פחמנית.

מהקריאה לביצוע

מחמם את הלב שצמיחה כוללת מתקדמת בהדרגתיות מלהיות שאיפה לפריוריטה מדינית. ממשלות האזור פועלות לתרגם את העקרונות הללו למאמצי רפורמה מוגדרים, אשר משתקפים במסמכי חזון לאומיים ותכניות רפורמה, שמשרטטות מפת דרכים עתידית לחיזוק ההזדמנויות, הגמישות והסולידריות בין קבוצות חברתיות שונות. היוזמות הללו מעידות על הכרה משותפת כי צמיחה בת קיימא צריכה להיות רחבה יותר, להנחותה מוסדות המגזר הפרטי ולהיות מבוססת על מוסדות חזקים.

מאמצים לשדרוג צמיחת המגזר הפרטי הניבו תוצאות שאינן שוות, כשהן מרוכזות ברובן במדינות מועצת שיתוף הפעולה של מדינות המפרץ. בשנת 2024, ערב הסעודית הפכה את מערכת ההשקעות לפשוטה יותר ועידכנה את התקנות של השותפות בין המגזר הציבורי לפרטי כדי להשיג שוויון הזדמנויות בין משקיעים מקומיים לזרים. כמו כן ייחסה האמירויות בקלות את העומסים הרגולטוריים, חיזקה את הוודאות והיעילות המשפטית וחיזקה את ההגנה על זכויות קניין רוחני.

התחום של הגנה חברתית רשם את ההתקדמות הבולטת ביותר. בהקשרה של לקיחת לקח מגפת "קורונה", מספר מדינות השקיעו ברשתות הגנה חברתית יותר עשירות: מרוקו, ערב הסעודית ומצרים שיפרו את הגעת הסיוע לקטגוריות פגיעות באמצעות רישומים חברתיים אחידים, והרחיבו بحرיין, מרוקו ומצרים את הכיסוי הבריאותי כדי לכלול קבוצות שהיו קודם לכן מודרות. סולטנות עומאן פתחה מערכת הגנה חברתית כוללת הכוללת הטבות כלליות לילדים, בעלי מוגבלות וקשישים, בעוד האמירויות הכניסו מערכת ביטוח חובה נגד אבטלה, ואישרו חוקים חדשים לפנסיות ולביטוח חברתי לאזרחים. כפי שמדגיש קרן המטבע הבינלאומית, המערכות הללו אינן רק כלים למדיניות חברתית, אלא גם מקבעות לכלכלה המאקרו תומכות גמישות וצמיחה כוללת.

בינה מלאכותית ושינוי כלכלי

הבינה המלאכותית מציעה הזדמנות חזקה למזרח התיכון וצפון אפריקה. ניתוחים של קרן המטבע הבינלאומית מראים כי הבינה המלאכותית יכולה לשפר את הפרודוקטיביות, לשנות את שוקי העבודה, ולהניע צמיחה כוללת, במיוחד בקרב דור "ז" המיומן דיגיטלית. עם מדיניות מתאימה, הבינה המלאכותית יכולה להפחית את המכשולים בפני יזמים, לשפר את השירותים הציבוריים וליצור מגזרים חדשים, החל מטכנולוגיה פיננסית ועד טכנולוגיה בריאותית. כמו כן השקעה בממשלת התשתיות הדיגיטליות תאפשר למדינות לקצור את פירות הבינה המלאכותית תוך ניהול הסיכונים הקשורים בכך. ממשלות צריכות גם להעצים את ההשקעה בכישרונות ובמיומנויות, תוך הכרה בכך שההון האנושי הוא הנכס היקר ביותר באזור, באמצעות אסטרטגיות שמתמקדות בתרבות דיגיטלית, הכשרה מקצועית והתאמה הדוקה לצרכי שוק העבודה.

ההשתתפות הכלכלית של נשים גם חווה התקדמות באמצעות רפורמות בשוק העבודה, תמיכה בטיפול בילדים והגברת גמישות בסביבות עבודה. לדוגמה, ערב הסעודית במהלך שנת 2024 השוותה את גיל הפרישה בין גברים ונשים, והאריכה את חופשת הלידה. מנגד, סולטנות עומאן אישרה חוקים חדשים לעבודה המעניקים לנשים גמישות והגנה רבה יותר במקומות העבודה, בנוסף לתמיכה בטיפול בילדים. למרות שרפורמות אלו עדיין אינן מספקות בסך הכול להשגת שוויון אמיתי בין המינים בשוק העבודה במזרח התיכון ובצפון אפריקה, כפי שממשיכה ההמלצה של מחקרי קרן המטבע הבינלאומית, סגירת הפערים בין המינים עשויה להביא לרווחים משמעותיים ומתמשכים בפרודוקטיביות, צמיחה כלכלית וגמישות.

הזדמנות לדור חדש

יש לראות במעורבות של דור "ז" נכס חזק. דור זה אינו קורא להתססה, אלא לחיבור, והוא שואף לתרום, לחדש ולהשתתף במלואם בכלכלה. שאיפותיו חופפות באופן הדוק את עדיפויות הרפורמה שהרבה ממשלות מאמצות כבר, נתמכות על ידי קרן המטבע הבינלאומית ושאר שותפים.

ההתקדמות והיציבות המתקיימות נבנות דרך הזדמנויות. הצמיחה הכללית, המונעת על ידי רפורמה, השקעה ואימוץ טכנולוגיות מתהוות כמו בינה מלאכותית, אינה רק מושג מופשט, אלא פרויקט לאומי המשותף באופן הולך ומתרקם ברחבי האזור. אם המסלול הזה יימשך עם תמיכה מהמחויבות הפוליטית, מעמקי המוסדות ושיתוף פעולה אזורי, הרפורמות של היום יכולות להפוך את הלחץ הדמוגרפי להזדמנות דמוגרפית. עבור הדור הצעיר במזרח התיכון ובצפון אפריקה, וכמו כן עבור האזור כולו, הדרך לצמיחה משותפת מתקרבת יותר מתמיד. השעה לפעול היא עכשיו.