Documents secrets : Israël a exercé des pressions sur la Grande-Bretagne pour accorder l'immunité à ses responsables accusés de crimes de guerre

SadaNews - Des documents divulgués obtenus par un journal d'investigation britannique montrent que le gouvernement israélien a mené une campagne qui a duré une décennie pour protéger ses responsables des poursuites pénales en Grande-Bretagne pour crimes de guerre.

Declassified UK, spécialisé dans la recherche sur le fonctionnement des institutions militaires et de renseignement, a ajouté que ces découvertes interviennent à un moment où la Cour pénale internationale a émis un mandat d'arrêt contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour des crimes de génocide et des crimes de guerre à Gaza.

Le journal a déclaré : "Lorsque le général israélien à la retraite Doron Almog est monté à bord de son vol depuis Tel Aviv le 11 septembre 2005, il s'attendait à poser bientôt un pied sur le sol britannique. Cependant, quelques minutes après l'atterrissage de l'avion à l'aéroport d'Heathrow, un responsable de l'ambassade israélienne est monté dans l'avion et a averti Almog de ne pas le quitter ; un mandat d'arrêt avait été émis contre l'ancien chef de l'armée pour crimes de guerre à Gaza, et des policiers britanniques attendaient au bureau de l'immigration pour l'arrêter.

Declassified UK a poursuivi : "Almog est resté dans l'avion pendant deux heures avant qu'il ne décolle à nouveau pour Israël. La police antiterroriste britannique a décidé de ne pas prendre d'assaut l'avion, de peur que cela ne mène à un échange de tirs sur le tarmac de l'aéroport d'Heathrow".

Selon le journal, cet incident a apparemment marqué la première fois qu'un mandat d'arrêt a été émis en Grande-Bretagne contre un citoyen israélien pour des violations contre les Palestiniens, ce qui a provoqué un choc au sein de la Knesset.

Après la fuite du général Almog en 2005, le gouvernement israélien a mené une campagne acharnée pour garantir qu'un tel incident ne se reproduise jamais, lançant une campagne pour faire pression sur la Grande-Bretagne afin de modifier son approche concernant la législation sur "la compétence universelle", qui permet de poursuivre les auteurs de crimes graves dans un autre pays.

La compétence universelle permet de poursuivre des crimes aussi graves que le génocide et la torture dans un autre pays. Son application moderne a été développée lors des procès de Nuremberg, lorsqu'une action pénale a été engagée contre des officiers nazis de haut rang.

Le journal a indiqué que "des courriels et des mémos divulgués lors d'une cyberattaque contre le ministère de la Justice israélien par un groupe se faisant appeler (Anonymous pour la Justice) ont révélé que l'objectif de la campagne de pression israélienne était de permettre aux responsables israéliens de visiter la Grande-Bretagne sans crainte d'arrestation, en particulier ceux accusés de violations graves contre les Palestiniens".

Les autorités israéliennes ont reconnu en avril dernier avoir connu un "incident cybernétique" et ont déclaré qu'il était en cours d'examen. Elles n'ont pas répondu à une demande de commentaire.

Une note israélienne adressée au ministère de la Justice britannique a exprimé des inquiétudes concernant "l'abus des procédures pénales existantes au Royaume-Uni dans les affaires de compétence universelle et leur impact sur les citoyens israéliens".

Israël a exigé qu'il soit nécessaire d'obtenir "l'accord du procureur général ou du directeur des poursuites publiques avant d'émettre un mandat d'arrêt ou une citation à comparaître".

Ces recommandations semblent avoir trouvé une oreille attentive, car en septembre 2011, le gouvernement de David Cameron a adopté une nouvelle législation exigeant l'approbation du directeur des poursuites publiques avant l'émission de mandats d'arrêt en vertu de la compétence universelle, ce qui était exactement ce qu'Israël avait demandé.

Le ministre britannique des Affaires étrangères de l'époque, William Hague, a déclaré : "Nous ne pouvons pas être dans une situation où les politiciens israéliens se sentent qu'ils ne peuvent pas visiter ce pays".

Malgré les changements, Israël n'était pas totalement rassuré, et en octobre 2011, l'ancienne ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni a fait face à une demande d'arrestation lors de sa visite en Grande-Bretagne pour des accusations de crimes de guerre à Gaza.

Conformément à la nouvelle législation, la demande a été envoyée au directeur des poursuites publiques de l'époque, Keir Starmer, dont un document israélien a montré qu'il "étudiait sérieusement l'octroi de son approbation à l'arrestation". Cependant, Starmer a circulé les preuves suffisamment longtemps pour que le ministère des Affaires étrangères puisse donner à la visite de Livni le statut de "mission spéciale", ce qui lui a accordé une immunité diplomatique temporaire, lui permettant d'échapper à l'arrestation.

Des discussions de haut niveau se sont poursuivies jusqu'en 2016 avec la création du "dialogue anglo-israélien sur la compétence universelle". Les fichiers ont révélé des instructions israéliennes indiquant qu'il fallait "s'assurer que la réunion n'est pas soumise à la loi sur la liberté de l'information".

Au cours de ces rencontres, Israël a continué à exercer des pressions pour des modifications supplémentaires, et dans une correspondance confidentielle, le ministère de la Justice britannique a tenté de rassurer les Israéliens que "depuis l'introduction de la condition d'approbation du directeur des poursuites publiques, aucun mandat d'arrêt n'a été émis contre quiconque, y compris des visiteurs israéliens".

Dans un télégramme secret, le ministère de la Justice britannique a tenté de rassurer les Israéliens que "depuis l'introduction de la condition d'approbation du directeur des poursuites sur les demandes d'ordres d'arrestation spéciales, aucun ordre d'arrestation de ce type n'a été émis contre quiconque, y compris des visiteurs israéliens".

Commentant sur la crise, Huda Amouri, co-fondatrice de l'organisation "Palestine Action", a déclaré qu'il s'agit d'un "acte odieux et d'une insulte à notre démocratie que le gouvernement israélien ait la capacité de faire pression sur notre gouvernement pour changer les lois en sa faveur et empêcher leur procès pour crimes de guerre".

Elle a ajouté : "Notre système dans ce pays fonctionne de manière à favoriser des personnes accusées de crimes de guerre plutôt que les droits de ses citoyens qui essaient d'empêcher la commission de ces crimes".

Jusqu'à présent, le gouvernement britannique continue d’accorder des certificats de "mission spéciale" aux responsables israéliens, y compris le ministre de la Défense Benny Gantz, qui a obtenu une immunité diplomatique pour une visite à Londres en mars 2024, alors que la guerre à Gaza se poursuit.