Ouverture d'une enquête sur une fosse commune en Syrie liée au régime d'Assad

SadaNews - Le gouvernement syrien a ordonné à l'armée de garder la surveillance sur une fosse commune creusée pour cacher les atrocités survenues sous le régime de l'ancien président Bachar al-Assad. Une enquête criminelle a également été ouverte après un rapport ayant révélé un complot exécuté par l'ancien régime, resté secret pendant des années, pour dissimuler des milliers de corps dans un site désertique isolé.

Un ancien officier de l'armée syrienne au courant de l'opération a indiqué que le site, situé dans le désert de Douma à l'est de Damas, était un dépôt d'armes durant la période de règne d'Assad. Il a ensuite été évacué de son personnel en 2018 pour garantir la confidentialité du complot, qui consistait à exhumer les corps de milliers de victimes enterrées dans une fosse commune en périphérie de Damas et à les transporter par camions vers un site distant d'une heure en voiture à Douma.

L'opération, planifiée par le cercle proche d'Assad, a été nommée "opération transfert de terre". Des soldats ont de nouveau été déployés sur le site de Douma, mais cette fois sur ordre du gouvernement qui a renversé le régime.

Un officier de l'armée qui se trouve sur le site à Douma depuis début ce mois-ci et le responsable militaire, Sheikh Abu Omar Al-Tawaq, le responsable de la sécurité dans la région, ont déclaré que l'installation militaire de Douma avait également repris son activité de caserne et de dépôt d'armes en novembre après avoir été abandonnée pendant sept ans.

Le site de Douma n'était soumis à aucune protection durant l'été, lorsque des journalistes de "Reuters" ont effectué des visites répétées après la découverte d'une fosse commune sur place.

Un soldat sur le site, à la mi-décembre, a déclaré que le nouveau gouvernement avait établi un point de contrôle à l'entrée de l'installation militaire où se trouve le site, après des semaines de publication du rapport de "Reuters" en octobre. Désormais, ceux qui souhaitent visiter le site ont besoin de permis d'entrée délivrés par le ministère de la Défense.

Des images satellites depuis fin novembre montrent une nouvelle activité des véhicules autour de la zone de la base principale.

Le responsable militaire ayant demandé à ne pas être nommé a déclaré que la remise en service de la base militaire s'inscrivait dans le cadre des efforts visant à sécuriser le contrôle du pays et à empêcher tout groupe "hostile" d'exploiter cette région stratégique ouverte. La route qui traverse le désert relie l'une des dernières zones restantes du groupe terroriste "ISIS" en Syrie à la capitale Damas.

Enquête policière

Le chef de la police de Douma, Jalal Tabash, a déclaré en novembre que la police avait ouvert une enquête sur la fosse commune, pris des photos du site, effectué un relevé du terrain et réalisé des entretiens avec des témoins. Parmi les personnes interrogées par la police se trouvait Ahmad Ghazzal, qui était une source clé de l'enquête ayant révélé l'existence de la fosse commune.

Ghazzal, qui travaille comme mécanicien de réparation de camions et a aidé à réparer les véhicules transportant les restes et les corps vers le site, a confirmé qu'il avait informé la police de tous les détails qu'il connaissait sur l'opération et sur ce qu'il avait vu au cours des années. Ghazzal a mentionné que l'installation militaire au moment de l'"opération de transfert de terre" semblait vide, à l'exception des soldats accompagnant les véhicules qui entraient sur le site à cette fin.

L'institution nationale des disparus, créée après le renversement d'Assad pour enquêter sur le sort de dizaines de milliers de Syriens disparus durant son règne, a déclaré qu'elle menait des formations pour les individus et mettait en place des laboratoires répondant aux normes internationales pour exhumer les fosses communes. L'institution a ajouté que les opérations d'exhumation et d'extraction des restes de plusieurs fosses communes de l'époque d'Assad sont prévues pour commencer en 2027.

La police a transmis son rapport concernant le site de Douma au juge Zaman Al-Abdallah, procureur général de la région de Adra. Al-Abdallah a déclaré qu'une procédure de révision et de vérification des documents obtenus par les agences de sécurité après la chute d'Assad en décembre 2024 était en cours pour identifier les informations concernant les suspects impliqués dans l'affaire Douma sous le règne d'Assad, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Syrie. Cependant, il a refusé de décrire les suspects, attribuant cela à la poursuite de l'enquête.

Des documents militaires et des témoignages de sources civiles et militaires montrent que la personne ayant essentiellement traité la logistique de l'"opération de transfert de terre" est le colonel Mazen Ismandar. En contactant lui par l'intermédiaire d'un intermédiaire, Ismandar a refusé de commenter le premier rapport de "Reuters" et l'enquête plus récente sur la fosse commune.

En 2018, Assad était sur le point de réaliser une victoire complète dans le conflit et espérait restaurer sa légitimité dans la communauté internationale après des années de sanctions et d'accusations de brutalité. Il a également été accusé d'avoir arrêté et tué des milliers de Syriens. À cette époque, des militants locaux préoccupés par les droits de l'homme avaient fait état d'une fosse commune à Qatifah, à la périphérie de Damas.

Un ordre a donc été émis depuis le palais présidentiel pour exhumer Qatifah et cacher les restes et les corps dans une installation militaire dans le désert de Douma.

"Reuters" est parvenue à la conclusion qu'Ismandar avait supervisé cette opération, qui s'effectuait quatre nuits par semaine pendant environ deux ans, de 2019 à 2021. Les camions transportaient les corps, la terre et les restes de la fosse commune révélée vers le site de l'installation militaire abandonnée dans le désert, où des fosses et des tranchées étaient remplies de corps et de restes, parallèlement aux excavations sur le site de Qatifah.

Pour révéler ce complot, l'agence a parlé à 13 personnes ayant une connaissance directe de cette opération pendant deux ans et a analysé plus de 500 images satellitaires des deux sites. Sous la direction d'experts en géologie judiciaire, "Reuters" a utilisé des images par drones pour créer des images composite à haute résolution qui ont contribué à confirmer le transport des corps en montrant le changement de couleur de la terre et son excavation autour des tranchées et des fosses d'inhumation sur le site de Douma.