Des chercheurs inventent un traitement ouvrant des perspectives pour soigner les maladies mentales, y compris la maladie d'Alzheimer

SadaNews - Des chercheurs ont mis au point une innovation nanométrique utilisant de minuscules particules d'or comme vecteurs thérapeutiques pour délivrer le lithium directement au cerveau sous forme de spray nasal, offrant ainsi des perspectives prometteuses pour le traitement et la prévention des maladies mentales et neurodégénératives telles que le trouble bipolaire et la maladie d'Alzheimer.

Le lithium est utilisé depuis des décennies pour traiter certains troubles mentaux, mais son utilisation orale est limitée en raison d'une faible marge de sécurité thérapeutique et d'effets secondaires potentiels sur les reins et la glande thyroïde.

Ainsi, les chercheurs ont cherché un moyen de l'administrer directement au cerveau à des concentrations faibles, sans passer par la circulation sanguine, ce qui réduit la probabilité d'effets secondaires tout en préservant son efficacité.

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université catholique d'Italie et de l'Hôpital polyclinique universitaire, en collaboration avec l'Université de Salerne en Italie, et les résultats ont été publiés dans la revue Advanced Materials le 29 septembre dernier, recevant un brevet, et ont été rapportés par le site EurekAlert.

Cette approche vise une enzyme clé connue sous le nom de glycogène synthase kinase 3 bêta (GSK-3β), qui joue un rôle essentiel dans de nombreux processus cellulaires et influence plus de 100 protéines à l'intérieur de la cellule.

Lorsque cette enzyme est hyperactive, des perturbations surviennent dans des protéines importantes, contribuant à l'émergence de maladies neurologiques et psychologiques. Le lithium est un puissant inhibiteur de cette enzyme, mais atteindre la concentration thérapeutique requise dans le cerveau par le biais de comprimés oraux nécessite des doses élevées dépassant les limites de sécurité.

C'est pourquoi l'équipe de recherche a travaillé sur l'administration du lithium directement au cerveau via des nanoparticules d'or en l'administrant par voie nasale.

Le lithium et l'accès au cerveau

Le Dr Antonio Bonierba du département de chimie et de biologie de l'Université de Salerne, chercheur participant à cette étude, déclare : "Les nanoparticules d'or constituent un outil idéal pour cette stratégie, car elles peuvent être modifiées avec du glutathion, ce qui facilite leur entrée dans les cellules et lie les ions de lithium. Une fois à l'intérieur, les particules se décomposent et libèrent le lithium à l'intérieur de la cellule, permettant d'atteindre des concentrations thérapeutiques efficaces à faibles doses".

Le Dr Roberto Piacentini du département des neurosciences de l'université catholique, chercheur participant à cette étude, explique : "L'administration par voie nasale est une voie idéale pour un accès direct au cerveau et éviter la distribution systémique, ce qui augmente la sécurité du traitement. De plus, l'or est un métal inerte et biologiquement sûr, éliminé par les reins sans s'accumuler dans le cerveau lors d'une utilisation répétée".

La technique a été testée sur des souris atteintes de la maladie d'Alzheimer, où le traitement a montré une amélioration notable de la mémoire et du comportement, sans effets secondaires significatifs.

La Dr Giulia Poliaty du département des neurosciences de l'université catholique, chercheuse participant à l'étude, explique : "Nous avons montré que l'administration de nanoparticules d'or chargées de lithium pendant 5 jours inhibe l'enzyme glycogène synthase kinase 3 bêta dans la région de l'hippocampe, et que la répétition du traitement pendant deux mois a entraîné une amélioration significative de la mémoire tant sur le plan comportemental que moléculaire".

Les expériences ont également montré que ce traitement régule l'activité de l'enzyme ciblée dans le cerveau sans augmentation des niveaux de lithium dans le sang, même avec une utilisation à long terme, confirmant la sécurité de la nouvelle technique.

Le Dr Claudio Graci du département des neurosciences de l'université catholique, chercheur participant à cette étude, déclare : "Ces nanoparticules peuvent être facilement fabriquées, simplifiant ainsi le processus de production et réduisant les coûts, ouvrant la voie à la commercialisation de ce produit dans un avenir proche".

Les chercheurs estiment que cette technologie pourrait constituer une avancée majeure dans le traitement des maladies mentales et neurodégénératives grâce à des médicaments plus précis et sûrs, ciblant directement le cerveau.

Source : EurekAlert