«WhoFi»... Une nouvelle technologie qui vous suit via le Wi-Fi... sans caméras

SadaNews - Dans un développement passionnant et sans précédent dans le domaine de la surveillance numérique, des chercheurs de l'Université La Sapienza à Rome ont présenté un système appelé «WhoFi», qui peut localiser et suivre les personnes en fonction des interférences causées par leur corps dans les signaux Wi-Fi, sans avoir besoin de caméras ou d'appareils intelligents sur la personne elle-même.

La nouvelle technologie repose sur un principe connu sous le nom de «Channel State Information (CSI)», qui implique des changements subtils dans l'énergie et la longueur d'onde du signal causés par des corps en mouvement dans l'environnement. En utilisant un réseau de neurones profond entraîné, le système convertit ces changements en une empreinte digitale qui peut être identifiée avec une précision allant jusqu'à 95,5 %.

Cette réalisation a été réalisée en utilisant des équipements Wi-Fi ordinaires tels que le «TP-Link N750», sans avoir besoin d'équipements spécialisés. Selon les chercheurs, «WhoFi» fonctionne efficacement même dans l'obscurité totale ou à travers les murs, ouvrant la voie à une surveillance discrète ne nécessitant pas de vue directe. Il surpasserait ainsi les techniques de reconnaissance traditionnelles comme les caméras.

Une technologie préoccupante

Bien que les développeurs insistent sur le fait que «WhoFi» ne collecte pas de données personnelles ni ne révèle l'identité des individus, mais repose uniquement sur des modèles physiques, sa capacité à identifier des personnes à leur insu soulève de graves préoccupations en matière de vie privée. Les conséquences pourraient être graves, car suivre le mouvement d'une personne dans un magasin, une maison ou un aéroport sans son consentement pourrait révéler ses habitudes quotidiennes, ses besoins ou les lieux qu'elle fréquente. Bien que l'application pratique de cette technologie soit encore à un stade académique, son potentiel de diffusion pose de grands défis éthiques et juridiques.

Quoi de neuf ?

Une équipe de chercheurs avait déjà présenté une technologie antérieure appelée «EyeFi», qui n'avait atteint qu'une précision de 75 % et était moins performante. En revanche, «WhoFi» a été développée avec une précision améliorée en utilisant des modèles modernes basés sur des transformateurs, et a prouvé son efficacité dans l'analyse des variations subtiles dans le temps et l'espace. Ce changement de performance a permis au système de dépasser les limites de l'espace restreint pour englober des zones plus larges atteignant l'ensemble de la portée du réseau Wi-Fi, renforçant sa capacité de suivi collectif.

Applications potentielles et dangers latents

Cette technologie représente une opportunité passionnante pour des applications commerciales et une surveillance intelligente. Par exemple, elle pourrait être utilisée dans les magasins pour suivre les clients récurrents et proposer des offres promotionnelles «intelligentes», ou lors d'événements pour identifier la présence et organiser l'accès sans avoir besoin de portails ou d'identifications visuelles. Cependant, le revers est extrêmement préoccupant : les autorités pourraient l'utiliser pour suivre des suspects ou même pour identifier des activités de protestation sans utiliser de caméras, soulevant des questions sur les limites de la surveillance légale et le respect des libertés individuelles.

Phase d'expérimentation académique

Pour l'instant, «WhoFi» reste un projet de recherche sans plans d'application commerciale ou gouvernementale. Cependant, les experts estiment que la diffusion du «Wi-Fi sensing» est soutenue par des normes industrielles modernes comme l'«IEEE 802.11bf», ce qui ouvre la voie à une application généralisée. Des technologies similaires commencent déjà à apparaître dans des domaines tels que la détection de chutes à domicile, la surveillance à distance dans les espaces publics, ou même la reconnaissance de mouvements et de gestes à l'intérieur des pièces sans nécessiter de caméras.

Sans caméras ni téléphones, et utilisant le réseau Wi-Fi lui-même, le système «WhoFi» est désormais capable de localiser et d'identifier des personnes et de les suivre avec une précision comparable à celle des caméras traditionnelles, même dans l'obscurité ou à travers les murs. La technologie offre ce qui est décrit comme un «système d'empreinte invisible immersive», avec des capacités élevées sans limites prédéfinies.