«Peau sur os»... Des enfants à Gaza incapables même de pleurer

SadaNews - Sur les murs peints en rose de l'unité de traitement de la malnutrition infantile à l'hôpital Nasser dans la bande de Gaza, des dessins animés d'enfants courant, souriant et jouant avec des fleurs et des ballons, selon « Reuters ».

Au-dessous des images, un groupe de mères surveille leurs nourrissons allongés sans mouvement ni son, la plupart d'entre eux étant tellement épuisés à cause de la faim qu'ils n'arrivent même pas à pleurer.

Les médecins ont déclaré à « Reuters » que ce silence est courant dans les endroits traitant ceux qui souffrent de malnutrition sévère, signalant que les corps ont cessé de fonctionner.

Zina Radwan, la mère de la petite Maria Suhaib Radwan âgée de dix mois, a déclaré : « Elle reste allongée, jetée, elle ne bouge pas, elle ne s'assoit pas et ne se met pas sur ses pieds... c'est-à-dire qu'elle ne réagit pas avec nous ».

Zina n'a pas pu trouver le lait ou la nourriture suffisante pour sa fille, et elle ne peut pas allaiter son enfant, car elle souffre également de malnutrition et vit avec un seul repas par jour.

Au cours de la semaine dernière, des journalistes de « Reuters » ont passé cinq jours au complexe médical Nasser, l'un des quatre centres restants à Gaza capables de traiter les enfants souffrant de malnutrition sévère.

Durant la présence de « Reuters » sur place, 53 cas d'enfants souffrant de malnutrition aiguë ont été admis, selon le chef du département.

Les réserves de Gaza en matières alimentaires sont épuisées après qu'Israël, qui est en guerre avec le mouvement « Hamas » depuis octobre 2023, a coupé toutes les fournitures vers le territoire en mars dernier. Ce blocus a été levé en mai, mais avec des restrictions que dit Israël être nécessaires pour empêcher le détournement d'aide vers des groupes armés.

En réponse à une demande de commentaire, l'unité de coordination des travaux du gouvernement israélien dans les territoires, chargée de la coordination de l'aide, a déclaré qu'Israël n'imposait pas de restrictions à l'entrée des camions d'aide à Gaza, mais que les organisations internationales faisaient face à des défis pour collecter l'aide à l'intérieur du territoire.

La situation s'est détériorée en juin et juillet, avec l'épuisement des stocks, l'Organisation mondiale de la santé a averti d'une épidémie de famine, et les images d'enfants souffrant de dénutrition ont choqué le monde.

Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que 154 personnes, dont 89 enfants, étaient décédées à cause de la malnutrition, la plupart au cours des quelques dernières semaines. Hier (mardi), un observatoire mondial de la faim a déclaré que le scénario de famine se produisait actuellement.

Israël affirme qu'il n'a pas l'intention de famer Gaza. Cette semaine, elle a annoncé des mesures pour permettre l'entrée de plus d'aide, y compris un arrêt des combats à certains endroits, le largage de nourriture par avion, et la fourniture de voies plus sûres.

Les Nations Unies ont déclaré que l'ampleur de ce qui est nécessaire pour prévenir la famine et éviter une crise sanitaire est importante.

Le Dr Ahmed Al-Farra, chef du département de pédiatrie et de néonatalogie au « Complexe médical Nasser », a déclaré : « Nous avons besoin de lait pour nourrissons, nous avons besoin de fournitures médicales, nous avons besoin de certaines denrées alimentaires et de nourritures spéciales pour le département de nutrition... nous avons besoin de tout pour les hôpitaux ».

Les responsables israéliens affirment que beaucoup de ceux qui sont morts de malnutrition à Gaza souffraient de maladies antérieures. Les experts en famine disent que c'est courant aux premiers stades d'une crise alimentaire.

Marco Kerac, professeur agrégé à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, a déclaré : « Les enfants ayant des maladies antérieures sont plus à risque ; ils sont affectés plus tôt ». Kerac a aidé à établir les directives de traitement de l'Organisation mondiale de la santé pour la malnutrition sévère.

Al-Farra a déclaré que son hôpital s'occupait maintenant d'enfants souffrant de malnutrition sans antécédents de problèmes de santé, comme la petite Watin Abu Amouna, née en bonne santé il y a environ trois mois, et pesant maintenant 100 grammes de moins que son poids à la naissance.

Il a ajouté : « Ça veut dire qu'au cours des trois mois, nous n'avons pas pris un gramme. Au contraire, l'enfant a perdu du poids ».

Il a poursuivi : « Il y a une perte totale de muscles. Juste la peau sur les os... preuve que l'enfant est entré dans une phase de malnutrition sévère. Si nous observons même le visage de l'enfant, nous verrons qu'il y a une perte de tissu adipeux dans la région des joues de l'enfant ».

Yasmin Abu Sultan, la mère de la petite fille, montre les membres de sa fille, dont la largeur des bras est égale à celle du pouce de sa mère.

Yasmin a déclaré en montrant sa fille : « Vous voyez ? Voici ses jambes. Regardez ses bras ».

Épuisement des fournitures et rareté des places à l'hôpital

Al-Farra et l'Organisation mondiale de la santé ont déclaré à « Reuters » que les enfants les plus jeunes, en particulier, nécessitent des formulations thérapeutiques spéciales préparées avec de l'eau propre, soulignant la rareté des fournitures.

Marina Adrianopoli, chef de l'équipe de réponse en nutrition de l'Organisation mondiale de la santé à Gaza, a déclaré que « toutes les principales fournitures pour traiter la malnutrition aiguë sévère, y compris les complications médicales, sont déjà épuisées... la situation est vraiment critique ».

Elle a ajouté que les centres de traitement fonctionnent également au-dessus de leur capacité.

Au cours des deux premières semaines de juillet, plus de cinq mille enfants de moins de cinq ans ont reçu un traitement ambulatoire pour malnutrition, avec 18 % d'entre eux souffrant de malnutrition dans ses formes les plus sévères.

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que ce chiffre représente une augmentation par rapport à 6500 enfants pendant tout le mois de juin. C'est déjà le chiffre le plus élevé de la guerre, et il est presque certain qu'il est inférieur à la réalité.

La mère de Watin a déclaré qu'elle avait tenté de l'admettre à l'hôpital le mois dernier, mais que le centre était complètement saturé. Après dix jours sans lait et avec à peine un repas par jour pour le reste de la famille, elle est revenue la semaine dernière car l'état de sa fille se détériorait.

Comme plusieurs nourrissons au « Centre Nasser », Watin souffre également de fièvre et de diarrhée récurrentes, des maladies auxquelles les enfants souffrant de malnutrition sont plus susceptibles d'être exposés, rendant leur état plus grave.

La mère a déclaré : « Si elle continue comme ça (si elle reste dans cet état), je vais la perdre ».

Watin est toujours à l'hôpital pour recevoir des soins, où sa mère l'encourage à prendre quelques petites gorgées de lait en poudre. Les médecins ont déclaré à « Reuters » qu'un des effets secondaires de la malnutrition aiguë est la perte d'appétit, contrairement à ce qui pourrait être attendu. La mère Yasmin vit également avec un seul repas par jour fourni par l'hôpital.

D'autres enfants rencontrés par « Reuters », comme Maria (10 mois), ont quitté l'hôpital en début de semaine après avoir pris du poids, et on leur a donné du lait en poudre à emporter chez eux.

Cependant, d'autres, comme Zainab Abu Halib (cinq mois), n'ont pas survécu.

Le corps de l'enfant était si affaibli qu'il ne pouvait plus résister aux infections, en raison de la malnutrition aiguë. Elle est décédée samedi de septicémie, et ses parents ont quitté l'hôpital en portant son petit corps enveloppé dans un drap blanc.