לוויני «סטארלינק» של מאסק נופלים לכדור הארץ בקצב שמדליק נורות אזהרה

סדאניוז - חשפו עוקבי החלל כי עד ארבעה לוויינים נופלים מדי יום מכוננות ה«סטארלינק» הענקית של אילון מאסק על כדור הארץ.

יוחנן מקדואל, אסטרונום במרכז להנדסה אסטרונומית של אוניברסיטת הרווארד, רשם יציאה של בין לוויין אחד לשניים של "סטארלינק" ממסלולם מדי יום בשנת 2025, בהתאם לדו"ח בעיתון "אינדיפנדנט".

צפוי שהמספר הזה יעלה לכשישה לוויינים ביום עם המשך ההרחבה של «ספייס אקס» של רשת האינטרנט החללית שלה.

סרטונים של לוויני «סטארלינק» הנופלים על כדור הארץ התפשטו ברשתות החברתיות בשבועות האחרונים, מה שהתעורר בדאגה שמא הם יכולים להוות סכנה לאנשים על פני האדמה.

כיום ישנם כ-20,000 גופים שעוקבים אחריהם במסלול נמוך בכדור הארץ, בהם 12,000 לוויינים פעילים - מתוכם 8,500 לוויינים של רשת «סטארלינק».

בעלי מספר שנים של חיים של כארבע שנים, לוויני «סטארלינק» תוכננו במכוון לבעור לחלוטין באטמוספירה של כדור הארץ לפני הגעתם לקרקע. לכן, בעוד שאירועים אלו עשויים להיראות מדאיגים בעת שהם עוברים בשמיים, הם אינם מסוכנים.

אך ד"ר מקדואל הזהיר שחזרות של גופים אחרים לאטמוספירה עשויות להוות איום משמעותי, לאור חוסר השליטה של מפעיליהם עליהם.

הוא אמר בשיחה עם מגזין חדשות החלל «איירת סקאי»: «כל כמה חודשים, מדווחים על חזרת חלק מציוד חללי לכדור הארץ כאשפה... לכן, מתקיימות התקפות אקראיות על אנשים על פני האדמה מספר פעמים בשנה, והיינו מאוד ברי מזל שלא פגענו באף אחד... אך זה לא יכול להימשך זמן רב».

ייתכן שהוצאת לוויני «סטארלינק» ממסלול לא מהווה סכנה ישירה לבני האדם, אך ד"ר מקדואל הדגיש שזה נחשב לבעיה אמיתית.

המדענים עדיין מנסים להבין את השפעת הקצב הזה של היציאה ממסלול על האטמוספירה של כדור הארץ. מזהמים שגודלים בתהליכי הבעירה, כמו חלקיקי תחמוצת אלומיניום, יכולים לתרום להעלאת הטמפרטורה של האטמוספירה.