אסטרונומים רושמים סדרה של התפוצצויות של קרני גמא "ההתפוצצויות הקוסמיות החזקות ביותר"

סדנאווס - אסטרונומים רושמים במשך יום אחד סדרה של התפוצצויות של קרני גמא הנחשבות להתפוצצויות החזקות ביותר ביקום, שמקורן באותו רוטור, בתופעה שלא נראתה כמותה קודם לכן ולא ניתן להסביר בכל תסריט, כך נמסר ממוסד האסטרונומיה האירופי.

התפוצצויות קרני גמא (GRBs) הן הבזקים של קרינה אנרגטית גבוהה המתרחשות במהלך אירועים אלימים מאוד, כמו מוות של כוכבים גדולים בהתפוצצויות חזקות או חיסול שלהם על ידי חורים שחורים. בדרך כלל הן נמשכות מכמה מילישניות ועד כמה דקות, וזוהי תקופה שבה ניתן לשחרר אנרגיה ששווה לאנרגיה של כמה מיליארדי שמשות.

האסטרונום מאוניברסיטת דאבלין באירלנד אנטוניו מרטין-קרילו אמר בהודעה ממוסד האסטרונומיה האירופי, כי תיאורטית, "התפוצצויות קרני גמא לא מתרחשות שוב כי האירוע שמייצר אותן הוא הרסני".

מרטין-קרילו, שלקח חלק בהכנת מחקר על נושא זה שפורסם בכתבה ב"האסטרופיזיקל ג'ורנל לטרס", ציין כי מדובר באות שהרשויות המדעיות רשמו הקיץ, שהיא "שונה מכל אות שנרשמה במשך חמישים השנים האחרונות".

האזעקה הראשונה הופעלה בשני ביולי על ידי הטלסקופ החלל פרמי של סוכנות החלל האמריקאית (NASA), שלא רשם בלחיצה אחת בלבד, אלא שלוש משם באותו מקור במהלך שעות ספורות.

מאוחר יותר גילו המדענים שהמקור היה פעיל כמעט יום קודם לכן, על סמך נתונים שאסף לוויין איינשטין, טלסקופ חלל קרני X המופעל על ידי סין בשיתוף פעולה עם סוכנות החלל האירופית ומכון מקס פלאנק לפיזיקה מחוץ לכדור הארץ.

האות נמשכה "100 עד 1000 פעמים" יותר מהרוב התפרצויות קרני גמא, לפי אנדרו ליוון, אסטרונום מאוניברסיטת ראדבוד שבהולנד שלקח חלק בהכנת המחקר.

בהתחלה האמינו האסטרונומים שהתפוצצות קרני גמא נוצרה בתוך הגלקסיה שלנו.

אך מעקבים שבוצעו באמצעות הטלסקופ האולטרה-גדול (VLT) של המוסד האסטרונומיה האירופי במדבר אטקמה בצ'ילה סיפקו ראיות שמקור התופעה עשוי להיות מגלקסיה אחרת, תיאוריה שאושרה על ידי טלסקופ האבל החללי. ייתכן שהגלקסיה המארחת נמצאת במרחק של כמה מיליארדי שנות אור, מה שאומר שהכוח של האירוע היה גדול.

עדיין לא ידועה מהות האירוע שיצר את האות. אחד התסריטים הפוטנציאליים הוא קריסה בלתי רגילה של כוכב גדול מאוד.

היפותזה נוספת היא שכוכב יוצא דופן חוסל על ידי חור שחור יותר יוצא דופן.