טרמפ מקל את לשונו כלפי פאוול לאחר ביקור במטה הפדרלי ודורש להוריד את הריבית

כלכלה סדא ניוז - הנשיא האמריקאי דונלד טרמפ הפחית את חשיבות המחלוקת שהייתה לו עם יו"ר הפד ג'רום פאוול לגבי עלויות המיזם במהלך סיור בפרויקט שיפוץ בניין הבנק המרכזי, למרות שהוא ניצל את הפגישה שוב כדי לדחוף להורדת הריבית.

לאחר סיור שבו התרחש חילופי טקסטים פומביים בין טרמפ לפאוול לגבי עלויות המיזם, טרמפ התעקש שאין מתחים עם יו"ר הפד, והצביע על כך שהבעיות בפרויקט כנראה אינן מספקות סיבה לפטר את יו"ר הבנק המרכזי.

אך הסיור הייחודי הזה כולל גם בדיחות מהנשיא, שאמר שלפי הנסיבות הרגילות הוא עשוי לפטר מנהל פרויקט שמפקח על חריגות דומות, וכמו כן הוא רמז שוב על פאוול, שנמצא תחת ביקורת של הנשיא חודשים ארוכים לגבי הריבית, ואמר: "בסדר, אני רוצה שירדו את הריבית. חוץ מזה, מה אני יכול להגיד?".

חילופי ביקורת פומביים בין טרמפ לפאוול

הסיור נפתח בשיחה בין טרמפ לפאוול עם העיתונאים, כאשר השניים כמעט מיד חזרו על המחלוקות לגבי עלות המיזם. השניים חבשו קסדות בניית לבנות, הסתובבו באחד מאתרי העבודה, ודיברו בקצרה עם העיתונאים במהלך הסיור.

פאוול התנגד לטענות של טרמפ על כך שהעלויות הגיעו ל-3.1 מיליארד דולר, והנהן בראשו בזמן שטרמפ דיבר על החריגות. טרמפ הציע לפאוול מסמך שהוא אמר שהוא כולל פרטים על ההערכה החדשה, אך פאוול אמר לנשיא שהמספר המתוקן כולל בניין שסיים את הבנייה.

כשאחד העיתונאים שאל את טרמפ מה הוא יעשה אם מנהל אחד מהפרויקטים שלו יחרוג מהתקציב, הוא ענה בכנות: "באופן כללי, מה אני אעשה? אני אפטר אותו".

ופאוול צחק כאשר טרמפ טפח עליו על היד ואמר: "אני לא רוצה שזה יהיה אישי", והוסיף: "אני רק רוצה לראות את הפרויקט מסתיים".

ביקור הנשיא היווה מופע נדיר והסלמה פומבית במאבקו עם יו"ר הבנק המרכזי. בזמן שטרמפ התרגל להוקיע את פאוול במדיה החברתית, וללחוץ עליו בפגישה פרטית בבית הלבן במאי לגבי הריבית, הביקור ביום חמישי הציע לו הזדמנות לבטא את חששותיו ישירות מבפנים ממוקד יו"ר הפד.

הביקור גם הציג תמונה דרמטית על האופן שבו הנשיא, בכהונתו השנייה, מסליד את הלחץ על הבנק המרכזי ויושב ראשו, דבר שמאיים על הנורמות המוסמכות לגבי עצמאות הפד.

טרמפ נמנע מביקורת ישירה ומונע לפגוע בפאוול

בסוף הסיור הקצר, טרמפ נמנע מלהטיל ביקורת ישירה על המיזם. וכששאלו את העיתונאים אם הוא רואה בעיה בניהול, הוא התלבט ואמר שהוא ראה "מצב מפואר מאוד", אך הוא מבין שהדרישות הביטחוניות והצורך לבנות בקומת המרתף דורשות עלויות גבוהות.

אמר טרמפ: "תראו, תמיד יש מי ששופט בדיעבד, אני לא רוצה להיות האדם הזה", והוסיף: "אני רק רוצה לעזור להם לסיים את הפרויקט".

מנגד, אמר חבר הסנאט טים סקוט, בעל בריתו של טרמפ ורפובליקני מסאות' קרוליינה, שהוא מאמין שהמיזם "יקר מאוד".

טרמפ הדגיש ש"לא היו מתחים" עם פאוול במהלך הפגישה, והימנע מלגלות פרטים על הדיונים ביניהם לגבי הריבית, כשהוא מתייחס לתקופת השקט שהפד מטיל לפני הפגישה שלו בשבוע הבא.

אמר טרמפ: "אני חושב שקיימנו פגישה טובה". הוא גם ציין שהוא לא רואה בחריגות בעלויות סיבה מספקת לפטר את פאוול מתפקידו.

אמר הנשיא: "אני לא רוצה לשים את זה בקטגוריה ההיא", והמשיך: "אני רק רוצה שיהיה דבר אחד, פשוט מאוד: הריבית חייבת לרדת".

שיפוץ הבנק הזדמנות לתקוף את פאוול

הפרויקט של השיפוץ בבנק העניק לטרמפ ולבעלי הברית שלו נשק חדש להחמיר את הביקורות על פאוול, לאחר שהם התרכזו בעלות המיזם המדוברת של 2.5 מיליארד דולר, וראו בו פרויקט מפואר שמבזבז כספים.

במשלחת של טרמפ הייתה חלק מהביקורתיות ביותר של פאוול בממשל, כולל ביל פולטי, יו"ר הסוכנות למימון דיור פדרלית, שהאשים את יו"ר הפד בהטעיית הקונגרס בנוגע לשיפוץ, וקרא להתפטרותו. כמו כן, היה עם טרמפ גם מנהל התקציב רוס פויט, וסגן יו"ר צוות הבית הלבן ג'יימס בלייר.

בלייר פרסם, בפוסט דרך הפלטפורמה "איקס" מוקדם יותר ביום חמישי, את המספר שהזכיר טרמפ (3.1 מיליארד דולר) וטען שעבודות השיפוץ "עברו עכשיו את עלות הארמון בורסאי לאחר התאמתו לערך הדולר הנוכחי".

פאוול תיאר את הדיווחים הקשורים לעבודות השיפוץ כלא מדויקים, וביקש בשבועות האחרונים, לאחר עליית הביקורות מרפובליקנים, מהמפקח הכללי של הבנק לבדוק את המיזם.

הפד משדרג את בניין "מרינר ס. אייקלס", המשרד הראשי המקורי של הבנק שנבנה בשנת 1937, בנוסף לבניין היסטורי נוסף בוושינגטון.

סיבות לעליית התקציב של המיזם

מוקדם יותר ביום חמישי, לקחו עובדי הפד עיתונאים לסיור באתר הבנייה הפעיל, שבו אמרו כי בין 700 ל-800 עובדים עובדים מדי יום בשני משמרות. המנהיגים דיווחו כי החריגות בעלויות נגרמו חלקית מהדרישות הביטחוניות, כולל חלונות נגד פיצוצים.

ובכל זאת, התקציב הכולל של המיזם עלה ל-2.5 מיליארד דולר בשנת 2025, לעומת 1.9 מיליארד דולר בשנים האחרונות, דבר שמעורר שאלות לגבי החריגות.

אף שטרמפ ניסה בזמנים שונים לדחוף את פאוול להתפטר, והתייעץ עם סנאטורים האם עליו לפטר אותו ישירות, הוא חזר ואמר שהוא לא מתכנן לפטרו וייתכן שימתין עד לסוף כהונתו.

פאוול לא הראה שום סימן לכך שהוא מתכוון לעזוב את תפקידו לפני המועד, ולא שלל את האפשרות להישאר כחבר רגיל במועצת המנהלים לאחר סיום כהונתו כיו"ר במאי.