« Je ne me suis arrêté ni à un enfant ».. La déclaration d’Atef Najib rouvre le dossier des enfants de Daraa

SadaNews - Une phrase prononcée dans la salle d’audience a suffi à déclencher un large débat, après qu’Atef Najib, ancien président de la branche de la sécurité politique à Daraa, l'ait énoncée lors de son deuxième interrogatoire concernant les événements de la mosquée Omari, rouvrant l'un des dossiers les plus sensibles du début des manifestations syriennes en 2011.

Lors de l’audience, Najib a nié les accusations portées contre lui, notamment celles relatives à l’arrestation et à la torture d’enfants, considérant que ce qui était diffusé à ce sujet n’était que "des rumeurs sans fondement".

Répondant à une question du juge concernant sa connaissance de l’arrestation des enfants pour avoir écrit la phrase "Ton tour est venu, docteur", il a déclaré : "Monsieur le juge, je n'en sais rien, et les habitants de Daraa sont induits en erreur, c’est une rumeur qui a circulé pour d'autres raisons de sécurité, car ils ne veulent pas l'imputer au chef de la branche".

Il a également nié avoir donné des ordres de tir contre les manifestants ou d'être impliqué dans les violations qui ont eu lieu à Daraa avec le début des manifestations.

Une vague de colère et un débat politique

Les propos d'Atef Najib ont déclenché une vague de colère et un large débat parmi les Syriens, avec une forte interaction sur les réseaux sociaux, redonnant vie au dossier des événements de Daraa et suscitant une discussion intense autour des récits contradictoires des débuts des manifestations.

Beaucoup considèrent que les déclarations faites devant le tribunal représentent une tentative de se désolidariser des accusations et des violations qui lui ont été attribuées pendant des années, en particulier dans le contexte des accusations concernant son rôle pendant les premières semaines des manifestations et ce qui les a accompagnées comme arrestations et tensions sécuritaires.

En revanche, d'autres estiment que ces déclarations ne sont pas dissociables d'un long débat sur la responsabilité des violations qui ont eu lieu dans la province à cette époque, considérant qu'elles s'inscrivent dans un cadre de reformulation du récit personnel des événements et d'une tentative de déni de responsabilité concernant les faits documentés par de nombreux témoignages.

Dans le cadre du débat, l'activiste Omar Hourani a déclaré que se concentrer sur l'incident de l'arrestation des enfants "réduit la scène", affirmant qu'il existe "des indices et des témoignages suffisants pour condamner les responsables de cette période", et que la présence de Najib dans un poste de responsabilité pendant les premiers jours lui impose une responsabilité politique et sécuritaire sur ce qui s'est passé par la suite.

D'autres activistes ont également signalé que le dossier de l'arrestation des enfants ne peut être dissocié de la séquence des événements à Daraa entre le 18 et le 23 mars 2011, se demandant qui a reçu les personnes arrêtées et quelle était la hiérarchie de la décision sécuritaire à l’époque, considérant que ce qui s'est passé n'était pas un événement isolé mais le début d'une large escalade.

D'autres ont accusé Najib de tenter de se dérober à la responsabilité de l'assaut de la mosquée Omari et de l'utilisation de la force contre les manifestants, dans un contexte de récits faisant état de l'implication d'autres dirigeants sécuritaires dans la gestion des opérations sur le terrain.

D'autres récits ont parlé de responsabilités sécuritaires imbriquées à cette époque, entre accusations visant des dirigeants de différentes agences de sécurité, avec des incohérences dans la détermination de qui a donné les ordres directs de tir ou d'assaut des premiers sites de protestation à Daraa al-Balad.

D'autres se sont demandé : "Si les responsables nient aujourd'hui tout ce qui s'est passé, qui est responsable des vies perdues dans les premiers jours ? Qui a donné les véritables ordres sur le terrain ?".

Récits contradictoires, clarifications et témoignages

En revanche, Nayef Abazeid, l’un des enfants arrêtés à l’époque, a partagé des détails différents sur sa page Facebook, affirmant qu'il était "le premier enfant arrêté" pour avoir écrit la célèbre phrase "Ton tour est venu, docteur Bachar el-Assad".

Abazeid a déclaré que son arrestation n’avait pas été effectuée par Atef Najib, mais par un officier des renseignements militaires nommé Louay al-Ali, niant que Najib ait eu un lien direct avec son arrestation ou celle d'autres enfants.

Il a ajouté que certains des récits en cours ne sont pas précis, indiquant que son arrestation était liée à l'incident de l'incendie d'un "abri de policier", et que les événements qui ont suivi étaient entrelacés de diverses réalités sécuritaires, selon son récit.

Dans un contexte connexe, le rassemblement de la tribu Al-Sayyaasneh a déclaré dans un communiqué sur Facebook que l'enregistrement audio circulant du cheikh Ahmad Al-Sayyaasneh était extrait d'un témoignage qu'il avait donné devant les commissions d’enquête à Damas, précisant que l'enregistrement ne contenait pas l'intégralité de sa déclaration originale.

Selon le communiqué, Al-Sayyaasneh a participé à un groupe de notables de Horan pour rencontrer Atef Najib afin d'écouter son témoignage et de vérifier le fil des événements liés à cette période, où Najib a nié avoir eu des enfants en sa possession, affirmant qu'ils étaient sous la garde d'une autre agence de sécurité, appelant à apaiser les tensions et à éviter l'escalade.

Najib est connu pour avoir persécuté les opposants et les activistes dans la province de Daraa et a joué un rôle direct dans la gestion de l'arrestation des enfants de Daraa, qui ont été torturés après avoir écrit des slogans anti-régime sur les murs de leur école.

Les forces de la direction de la sécurité publique relevant du ministère de l'Intérieur syrien avaient arrêté Najib en janvier 2025, lors d'une campagne de sécurité pour traquer les restes du précédent régime dans la province de Lattaquié.