Début de l'opération d'évacuation du navire infecté par le virus Hanta

SadaNews - Les autorités espagnoles ont commencé, ce dimanche, les opérations d'évacuation des passagers du navire de croisière "MV Hondius", qui a connu une épidémie de virus Hanta à bord, après être arrivé ce matin à l'île de Ténérife dans l'archipel des Canaries, dans le cadre de mesures sanitaires strictes et d'une large surveillance internationale.

Le ministère de la santé espagnol a annoncé dans un communiqué sur la plateforme "Telegram" que "le débarquement des passagers espagnols et d'un membre de l'équipage espagnol a commencé" à 08h30 GMT, dans le cadre d'une opération d'évacuation incluant environ une centaine de passagers et membres d'équipage.

L'Organisation mondiale de la santé a jusqu'à présent enregistré six cas confirmés de virus Hanta parmi huit cas suspects, dont trois décès, alors que ce virus rare suscite des inquiétudes sanitaires en raison de l'absence de vaccin ou de traitement spécifique, bien que l'organisation ait confirmé qu'il ne ressemble pas au virus SARS-CoV-2 en termes de mode de transmission ou de niveau de risque mondial.

Le navire, qui a quitté la ville argentine d'Ushuaïa début avril dernier, a accosté au port de Granadilla de Abona, au sud de Ténérife, vers sept heures du matin, heure locale, tandis qu'il a été décidé de garder une partie de l'équipage à bord avant de reprendre son voyage ultérieurement vers les Pays-Bas. La ministre de la santé espagnole, Mónica García Gómez, a déclaré que les autorités avaient complété tous les arrangements nécessaires pour accueillir le navire "en fournissant toutes les garanties de santé publique", notant que le résultat du test d'une des patientes transférées dans un hôpital à Alicante était négatif.

Selon un communiqué de la société "Oceanwide Expeditions" qui exploite le navire, les opérations d'évacuation commenceront peu de temps après l'accostage du navire, tandis que le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré lors d'une conférence de presse tenue samedi soir au port que "l'Espagne est prête et préparée" à superviser l'opération.

Bien qu'aucun symptôme ne soit visible chez les passagers actuellement à bord du navire, l'Organisation mondiale de la santé les classe parmi les "contacts à haut risque". La directrice du département de prévention des épidémies et de préparation à celles-ci au sein de l'organisation, María Van Kerkhove, a déclaré que les passagers seront soumis à une surveillance sanitaire pendant 42 jours.

Le gouvernement espagnol a confirmé que le plan d'évacuation serait exécuté sans aucun contact avec les populations locales, tandis que la ministre de la santé a précisé que les passagers seraient débarqués "de manière progressive et organisée" après avoir subi des examens médicaux à bord du navire, et seraient transférés sans leurs bagages, en priorisant les quatorze citoyens espagnols présents à bord, tous portant des masques médicaux de type "FFP2".

Le ministre de l'intérieur espagnol, Fernando Grande-Marlaska, a qualifié l'opération de "rapide", notant que les passagers seraient transférés par petits groupes par un autre navire vers le continent, puis à l'aéroport de Ténérife pour être renvoyés par avion dans leurs pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, la Belgique, l'Irlande et les Pays-Bas.

Le gouvernement français a annoncé, dimanche, que les cinq citoyens français qui étaient à bord du navire seraient transférés en France "par un vol médical" au cours de la même journée, tandis que le Premier ministre français, Sébastien Lecornu, tenait une réunion pour évaluer la situation avec les ministres concernés.

Plus tôt dans la semaine, trois personnes ont été débarquées au Cap-Vert avant d'être transférées par avion en Europe par des avions médicaux, tandis que les autorités ont imposé une zone de restriction maritime temporaire autour du navire dès son arrivée à Ténérife.

Face à l'inquiétude croissante au sein des îles Canaries, le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé a déclaré qu'il "comprend" les inquiétudes de la population locale, mais a souligné que le niveau de danger pour eux est "faible". Les autorités locales de l'archipel avaient contesté au cours des jours précédents l'accostage du navire dans la région.

Le virus Hanta se transmet généralement par contact avec des rongeurs infectés à travers l'urine, les excréments ou la salive, mais les experts ont noté que la souche découverte à bord du navire, connue sous le nom de "Hanta Andes", est l'une des souches rares capables de se transmettre entre humains, avec une période d'incubation pouvant atteindre six semaines, tandis que les autorités sanitaires de plusieurs pays continuent de suivre les contacts et de réaliser les tests nécessaires.