Un tournant historique : le Japon assouplit ses restrictions sur les exportations militaires en raison de l'instabilité régionale croissante

SadaNews - Le Japon a annoncé aujourd'hui, mardi, qu'il assouplissait ses restrictions sur l'exportation d'armes en vigueur depuis des décennies, un changement historique qui ouvre la voie à la vente d'armes létales à l'étranger par un pays qui a adopté une constitution pacifiste depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le porte-parole du gouvernement japonais, Minorukihara, a déclaré lors d'une conférence de presse : "Grâce à ce amendement partiel aux 'trois principes de transfert d'équipements et de technologies de défense' et aux règles connexes, il est désormais possible en principe de permettre le transfert d'équipements de défense, y compris tous les produits finis."

Ce changement a été soutenu par le gouvernement et le Conseil de sécurité nationale, selon l'agence de presse "Kyodo".

La Première ministre, Sanaï Takaichi, qui occupe son poste depuis octobre 2025, a déclaré que cette étape renforcerait la défense nationale et en même temps renforcerait le secteur de l'industrie de l'armement local comme moteur de la croissance économique.

Cela a été exprimé dans un post qu'elle a publié sur la plateforme "X" aujourd'hui, mardi, où elle a déclaré : "Jusqu'à présent, le transfert des produits finis fabriqués localement à l'étranger était limité à la recherche et au sauvetage, au transport, à la surveillance et à la lutte contre les mines, (ce qu'on appelle les 'cinq catégories'), mais avec cet amendement, le transfert de tout équipement de défense sera possible en principe".

Le besoin de pays partenaires

Ces nouvelles règles s'inscrivent dans une tendance à assouplir progressivement l'interdiction générale d'exportation d'armes, imposée en 1976.

Par le passé, le Japon exportait des munitions et des équipements militaires pour renforcer son économie, notamment pendant la guerre de Corée dans les années 1950, mais il a adopté une interdiction conditionnelle sur les exportations d'armes en 1967, suivie d'une interdiction totale après une décennie.

Cependant, Tokyo a fait des exceptions ces dernières décennies, notamment lorsqu'elle a rejoint des projets internationaux de développement d'armes.

De plus, en 2014, le Japon a ouvert la voie à l'exportation de cinq catégories de produits militaires non létaux : sauvetage, transport, alerte, surveillance et déminage.

À présent, Tokyo a complètement supprimé la règle des cinq catégories, ouvrant ainsi la voie à l'exportation d'équipements de défense létaux.

Les partisans de ce tournant dans la politique d'exportation des armes soutiennent que ce changement est censé accroître l'intégration de Tokyo dans la chaîne d'approvisionnement de défense internationale, et approfondir les relations de défense, diplomatiques et économiques avec les pays partenaires, face à l'instabilité régionale croissante face à l'accroissement militaire chinois et aux menaces en provenance de la Corée du Nord.

Takaichi a déclaré : "Avec l'aggravation de la situation sécuritaire, aucun pays aujourd'hui ne peut préserver sa paix et sa sécurité par ses seules forces : dans les questions d'équipement de défense, il est nécessaire d'avoir des pays partenaires capables d'offrir un soutien mutuel".

Engagement envers la voie pacifique

Un expert en affaires de défense à l'Université de "Takushoku", Higo Sato, a déclaré que le Japon devait profiter de cette période de paix pour garantir sa "préparation au combat" ; en adoptant un "système garantissant un échange fluide d'armes et de munitions" entre alliés.

Lorsque l'Ukraine a demandé aux pays amis d'envoyer des armes pour repousser l'attaque russe, le Japon a exprimé sa sympathie mais s'est abstenu d'envoyer des armes, fournissant plutôt des gilets pare-balles et des véhicules.

Sato a estimé qu'en faisant du commerce des armes un échange bilatéral, le Japon pourrait augmenter ses chances d'obtenir de l'aide de ses alliés en cas de conflit imprévu et prolongé.

Cependant, cette décision a suscité des inquiétudes au sein d'une partie de l'opinion publique japonaise, les critiques accusant Takaichi de nuire à l'histoire pacifiste de la nation établie depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Takaichi a tenté de rassurer en déclarant que "notre engagement envers la voie et les principes fondamentaux que nous suivons depuis plus de 80 ans en tant que nation pacifique n'ont pas changé".

Elle a ajouté : "Nous respecterons les cadres de contrôle internationaux sur les exportations, et nous effectuerons des examens plus rigoureux de chaque cas individuel... Les bénéficiaires seront limités aux pays qui s'engagent à utiliser ces équipements d'une manière conforme à la Charte des Nations Unies".