Première mission habitée sur la Lune depuis 54 ans... La NASA commence le compte à rebours

SadaNews - L'agence spatiale américaine (NASA) a commencé le compte à rebours pour la première mission habitée vers l'orbite lunaire depuis plus d'un demi-siècle, ce qui pourrait ouvrir la voie à des voyages plus larges.

Dans les détails, une fenêtre a été fixée pour le lancement de la mission "Artemis 2" depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, mercredi 1er avril à 18h24 (22h24, heure de Greenwich). Les responsables de la NASA ont également précisé que le compte à rebours avait débuté lundi à 16h44.

Pour sa part, le directeur adjoint de la NASA, Amit Kachatra, a déclaré lors d'une conférence de presse : "Le vaisseau est prêt, le système est prêt, l'équipage est prêt". Il a ajouté que "derrière ce vol se trouve une campagne" plus large, en référence à des projets récemment annoncés, y compris la création d'une base lunaire, selon l'AFP.

"Une bonne situation"

Si la date de lancement mercredi devait être reportée ou annulée pour une raison quelconque, une autre fenêtre sera disponible jusqu'au 6 avril.

Les responsables de l'agence spatiale américaine ont également exprimé l'espoir que les opérations d'ingénierie et les préparatifs finaux se déroulent bien. La responsable Charlie Blackwell-Thompson a déclaré aux journalistes : "Nous volerons quand les préparatifs seront prêts", ajoutant que "tous les indicateurs montrent actuellement une très bonne situation".

Les quatre astronautes participant à cette mission sont actuellement en quarantaine. Il s'agit des Américains Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover, et du Canadien Jeremy Hansen.

Des responsables de la NASA ont indiqué qu'ils pourront dîner avec leurs familles dans une maison sur la plage de Floride.

Problèmes techniques et conditions météorologiques

La mission "Artemis 2", qui est la première depuis "Apollo" en 1972, devrait durer environ 10 jours, au cours desquels l'équipage orbitera autour de la Lune, préparant ainsi le voyage suivant qui marquera le retour tant attendu des humains sur la surface lunaire dans le but d'établir une présence permanente cette fois-ci.

Cependant, cette mission constitue un précédent à plusieurs niveaux. C'est le premier vol vers l'orbite lunaire impliquant une femme, un astronaute non blanc et un autre non américain. La NASA utilisera pour cela sa nouvelle fusée "SLS".

Le programme "Artemis", qui a été dévoilé pendant le premier mandat de Donald Trump, vise à établir une présence humaine permanente sur la Lune et à préparer des voyages futurs vers Mars, bien qu'il ait connu de nombreux retards ces dernières années.

En effet, la mission "Artemis 1", non habitée, a été lancée en novembre 2022 après plusieurs reports et deux tentatives précédentes infructueuses. Le vol "Artemis 2" était censé décoller en février, mais plusieurs problèmes ont conduit au report de la date, obligeant la NASA à ramener la fusée au centre pour inspection et réparation.

En plus des aspects techniques, il est également nécessaire de prendre en compte les facteurs liés aux conditions météorologiques. La NASA a annoncé lundi que les prévisions indiquent "une probabilité de conditions météorologiques favorables de 80%", précisant qu'elle se concentre particulièrement sur "le couvert nuageux et la probabilité de fortes rafales de vent". Ses équipes surveillent également les conditions solaires.