Rapport du Congrès : Le transfert de sous-marins vers l'Australie pourrait affaiblir la marine américaine

SadaNews - Un rapport mis à jour émanant du service de recherche du Congrès américain a averti que le plan de vente de 3 à 5 sous-marins nucléaires à l'Australie pourrait affaiblir les capacités de la marine américaine jusqu'à la fin des années 2040.

Le Wall Street Journal a précédemment rapporté que le Pentagone prévoyait de déployer 4 sous-marins nucléaires à la base de Stirling, en cours d'extension à l'ouest de l'Australie, dans le cadre de la stratégie des alliés pour contenir la Chine. Le premier sous-marin devrait y arriver en 2027.

Selon le rapport du service de recherche du Congrès américain, consulté par l'agence TASS, le transfert des sous-marins vers l'Australie prévu pour début 2032 réduira la taille de la flotte de sous-marins américains à un moment où elle souffre déjà d'un manque de navires.

Les auteurs du rapport ont noté que la réduction de la taille de la flotte se poursuivra jusqu'à l'entrée en service des nouveaux sous-marins, ce qui pourrait être retardé jusqu'aux années 2040-2049, selon le Bureau du budget du Congrès.

Le rapport a indiqué : "La vente de sous-marins de classe Virginia à l'Australie risque de transformer ces unités de navires prêts à être utilisés en cas de crise ou de conflit avec la Chine en navires qui pourraient ne pas être disponibles à de telles fins, ce qui pourrait affaiblir plutôt que renforcer les capacités de dissuasion et de combat". Les experts ont rappelé que le gouvernement australien ne s'était pas engagé à soutenir les États-Unis dans un conflit potentiel concernant Taïwan en échange de la technologie américaine.

Le rapport a également abordé la situation critique de l'industrie de défense américaine, soulignant qu'en dépit du financement de l'achat de deux sous-marins par an depuis 2011, les taux de production réels ont chuté à 1,1-1,2 sous-marin par an depuis 2022, entraînant des retards importants dans le calendrier approuvé.

Pour répondre à ses engagements envers la marine américaine et les partenaires du "AUKUS", une alliance militaire regroupant l'Australie, la Grande-Bretagne et les États-Unis, l'industrie américaine doit atteindre un taux de production de 2,33 sous-marins par an, ce qui n'a pas encore été réalisé.

Pour compliquer la situation, il y a un énorme retard dans l'exécution des travaux d'entretien des sous-marins en service. Pour l'exercice fiscal 2024, 34 % de la flotte de sous-marins américains (16 unités) étaient en réparation ou en attente, dépassant ainsi largement l'objectif visé par la marine de 20 %, selon le rapport. Cela réduit le nombre de sous-marins opérationnels et augmente la charge de travail des équipages en service.

Le rapport a également soulevé des inquiétudes selon lesquelles le transfert des sous-marins pourrait priver les États-Unis de la possibilité d'équiper ces unités de missiles de croisière lancés depuis la mer (SLCM-N), en raison de l'engagement de l'Australie, un pays non nucléaire, à n'utiliser que des armes conventionnelles. Cela est considéré comme un facteur susceptible d'affaiblir la dissuasion stratégique.

L'accord trilatéral "AUKUS" a été conclu en 2021 sous la présidence de l'ancien président américain Joe Biden. La Russie et la Chine ont indiqué que les pays occidentaux avaient adopté la voie menant à la création d'un équivalent asiatique de l'OTAN.