דו"ח לקונגרס: העברת צוללות לאוסטרליה עלולה להחליש את הצי האמריקאי

סאדא ניוז -דו"ח מעודכן שהוצא על ידי שירות המחקר של הקונגרס האמריקאי מזהיר כי תכנית מכירת בין 3 ל-5 צוללות גרעיניות לאוסטרליה עלולה להחליש את יכולות הצי האמריקאי עד סוף שנות הארבעים של המאה הנוכחית.

במאמר שפורסם קודם לכן בעיתון "וול סטריט ג'ורנל" נמסר כי הפנטגון מתכוון לפרוס 4 צוללות גרעיניות בבסיס סטרלינג המתרחב במערב אוסטרליה, כחלק מאסטרטגיה של בעלי הברית למתן מענה לסין. צפויה הצוללת הראשונה להקשר שם בשנת 2027.

על פי דו"ח שירות המחקר של הקונגרס האמריקאי, שאותו קיבלה סוכנות "טאס", המעבר של הצוללות לאוסטרליה שמתוכנן בתחילת 2032, יפחית את גודל צי הצוללות האמריקאי בזמן שהוא כבר סובל ממחסור בכלים.

הדוברים בדו"ח ציינו כי הקטנת גודל הצי תמשיך עד שהצוללות החדשות ייכנסו לשירות, מה שעלול להתעכב עד השנים 2040-2049, לפי משרד התקציב של הקונגרס.

הדו"ח מציין: "מכירת צוללות מדגם וירג'יניה לאוסטרליה תהפוך את הכלים האלו מיחידות מוכנות לשימוש במקרה חירום או עימות עם סין לכלים שעשויים לא להיות זמינים למטרות כאלה, דבר שעשוי להחליש את יכולות ההרתעה והקרב במקום לחזק אותן". המומחים הזכירו כי הממשלה האוסטרלית לא התחייבה לתמוך בארצות הברית בעימות פוטנציאלי סביב טייוואן בתמורה לקבלת טכנולוגיה אמריקאית.

הדו"ח דן במצב הקריטי של הבסיס התעשייתי האמריקאי, מציין כי למרות המימון לרכישת צוללת אחת בשנה מאז 2011, ירדו קצב הייצור בפועל ל-1.1-1.2 צוללות בשנה מאז 2022, מה שהוביל לדחיות גדולות בלוח הזמנים המאושר.

כדי לעמוד בהתחייבויותיה כלפי הצי האמריקאי ולשותפים ב"אוקוס" AUKUS, שהוא ברית צבאית הכוללת את אוסטרליה, בריטניה וארצות הברית, על התעשייה האמריקאית להגיע לקצב ייצור של 2.33 צוללות בשנה, דבר שלא הושג עדיין.

מה שמקשה על המצב הוא דחייה עצומה בביצוע עבודות תחזוקה לצוללות הפועלות. בשנת הכספים 2024, 34% מהצי האמריקאי (16 כלי שיט) היו בתהליך תיקון או ממתינים לתיקון, מה שחורג באופן משמעותי מהמדד היעד של הצי שעומד על 20%, לפי הדו"ח. הדבר גורם להפחתת מספר הצוללות המוכנות לפעולה ולהגדלת העומס על הצוותים הפועלים.

הדו"ח גם העלה חששות שהמעבר של הצוללות עלול למנוע מהמדינה האפשרות לצייד את הכלים בטילים רב-תכליתיים בראשת הים SLCM-N, בשל התחייבות אוסטרליה, כמדינה לא גרעינית, להשתמש בנשק קונבנציונלי בלבד. זה נחשב לגורם שעשוי להחליש את ההרתעה האסטרטגית.

ב-2021 נחתם הסכם "אוקוס" הטריאלי בתקופת ממשלתו של הנשיא האמריקאי הקודם ג'ו ביידן. רוסיה וסין ציינו כי המדינות המערביות אימצו את הנתיב לעבר הקמת מקבילה אסייתית לנאטו.