Découverte des plus anciennes flèches empoisonnées de l'histoire

SadaNews - Les plus anciennes flèches empoisonnées du monde, datant de 60 000 ans, ont été identifiées. Selon un article du New York Post, cette découverte souligne les techniques de chasse dans les temps anciens.

Selon une équipe de scientifiques d'Afrique du Sud et de Suède, des traces de poison provenant de la plante "gifbol" sud-africaine ont été détectées sur des flèches datant de l'âge de pierre, ce qui en fait le plus ancien poison connu pour les flèches découvert dans le monde.

Utilisation des poisons dans la chasse

Les chercheurs affirment que cette découverte démontre que les habitants de l'Afrique du Sud, il y a 60 000 ans, avaient déjà développé une connaissance avancée des substances toxiques et de leur utilisation dans la chasse.

Les scientifiques ont fait cette découverte sur des flèches en quartz datant de 60 000 ans, trouvées dans le refuge rocheux d'Omehlatzana à KwaZulu-Natal.

L'équipe de recherche a identifié des résidus chimiques du poison de la plante "gifbol", une plante toxique encore utilisée par les chasseurs traditionnels dans la région.

Le professeur Sven Isaksson, professeur à l'Université de Stockholm et expert en analyse des résidus organiques dans les matériaux archéologiques, qui a mené l'analyse chimique, a déclaré : "C'est le fruit d'une collaboration étroite et durable entre des chercheurs d'Afrique du Sud et de Suède. La détermination du plus ancien poison pour flèches au monde a été une tâche complexe ensemble, ce qui est très encourageant pour la poursuite de la recherche".

La preuve la plus ancienne du monde

La professeure Marlies Lombard, de l'Institut de recherche sur la biologie ancienne à l'Université de Johannesbourg en Afrique du Sud, a déclaré : "C'est la plus ancienne preuve directe de l'utilisation par les humains de venin pour flèches".

La preuve découverte montre que les ancêtres en Afrique du Sud ont inventé l'arc et la flèche beaucoup plus tôt que ce que l'on pensait auparavant, et qu'ils comprenaient comment utiliser la chimie de la nature pour augmenter l'efficacité de la chasse.

Plante gifbol

L'analyse chimique, publiée dans la revue Science Advances, a révélé la présence de alcaloïdes de bufadienine et d'épipbufanisine, tous deux présents dans la plante "gifbol".

Cette plante - également appelée "oignon toxique" - est connue parmi les chasseurs locaux pour ses propriétés hautement toxiques. Des matériaux similaires ont également été trouvés sur des flèches datant de 250 ans dans des collections suédoises, collectées par des explorateurs au XVIIIe siècle.

Selon l'équipe de recherche, l'utilisation du même poison végétal dans les époques historique et préhistorique indique une longue continuité des connaissances et des traditions.

Rester dans la terre pendant des milliers d'années

Le professeur Isaksson a déclaré : "Avoir trouvé des traces du même poison sur des flèches des temps préhistoriques et historiques était d'une importance capitale".

En étudiant la composition chimique des matériaux avec précision et en tirant des conclusions sur leurs propriétés, nous avons pu déterminer que ces matériaux en particulier ont une stabilité suffisante pour rester enfouis aussi longtemps dans le sol.