Comment le coton d'Ouzbékistan contribue-t-il à la production de munitions russes ?

SadaNews - La machine de guerre russe aurait peut-être trouvé en Ouzbékistan un allié inattendu pour sécuriser un composant de la production de munitions : la pulpe de coton, dont la capacité de production d'une nouvelle usine sur place dépasse largement la demande locale.

À l'approche de la cinquième année de guerre en Ukraine, les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont intensifié leurs efforts pour empêcher la Russie d'avoir accès aux matériaux nécessaires à sa production défensive. Cela inclut le coton, essentiel à la fabrication de nitrocellulose - un composant clé des propulseurs utilisés dans tout, des munitions d'armes légères aux obus d'artillerie lourde.

Les besoins de la Russie en matière de défense, associés à l'insistance des pays occidentaux à les lui retirer, ont propulsé la pulpe de coton au centre du conflit géopolitique en Asie centrale. Cette situation a été particulièrement manifeste le mois dernier lorsque le président Donald Trump a cherché à réaffirmer les intérêts des États-Unis en accueillant les dirigeants d'Asie centrale à la Maison Blanche pour discuter du commerce et des minerais essentiels.

Le président chinois Xi Jinping, le président russe Vladimir Poutine, et l'Union européenne ont tenu des sommets avec les cinq pays d'Asie centrale cette année, dans un contexte de montée en puissance des jeux d'influence dans cette région riche en minéraux et en énergie. Pour garantir le fonctionnement continu des usines de munitions, Moscou a besoin de fournitures stables de nitrocellulose, qu'elle peine à produire depuis le début de l'invasion à grande échelle en février 2022.

L'Ouzbékistan est l'un des plus grands producteurs de coton au monde et entretient des relations étroites avec la Russie. Les deux parties ont signé un programme de partenariat stratégique militaire de cinq ans en janvier, bien que le gouvernement de Tachkent ait évité d'annoncer son soutien à la guerre de Poutine en Ukraine.

Une usine sous le contrôle d'un russe sanctionné

Alors que l'Occident intensifie les pressions des sanctions sur le Kremlin, l'Ouzbékistan a construit une nouvelle usine de pâte de coton, ce qui pourrait élargir le flux de ce matériau vers la Russie. La majorité des actions de la nouvelle usine étaient jusqu'en juin détenues par une entreprise contrôlée par Rustam Muminov, sur qui l'Union européenne a imposé des sanctions en octobre pour avoir fourni des industries de défense russes avec de la pulpe de coton.

L'Union européenne, qui interdit l'exportation de pulpe de coton vers les industries de défense russes, a inscrit Muminov comme citoyen britannique, ouzbek et russe. Le 18 décembre, le Royaume-Uni a imposé des sanctions contre Muminov, l'accusant de fournir des « ressources économiques ou des biens ou techniques » qui pourraient déstabiliser l'Ukraine, l'inscrivant comme citoyen israélien, russe et ouzbek, sans le désigner comme britannique.

Selon des données commerciales, Muminov et ses partenaires proches contrôlaient plus de 80 % des exportations de pulpe de coton ouzbèke vers la Russie en 2023 et jusqu'au printemps 2024. L'entreprise